Ο Τζέφρι Επστάιν επιδίωκε επί σειρά ετών να εξασφαλίσει κατ’ ιδίαν συνάντηση με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, όταν ένα απρόσμενο μήνυμα προσγειώθηκε στο ηλεκτρονικό του ταχυδρομείο.

Σύμφωνα με μήνυμα του Οκτωβρίου 2014, που περιλαμβάνεται σε βάση δεδομένων άνω των 3,5 εκατ. αρχείων του εκλιπόντος καταδικασμένου για σεξουαλικά αδικήματα χρηματοδότη — αρχεία που έχουν προκαλέσει αναταράξεις στην παγκόσμια πολιτική και επιχειρηματική σκηνή — ο Πούτιν εμφανιζόταν πρόθυμος να τον δεχθεί. «Μίλησα με τον Πούτιν», ανέφερε ο αποστολέας, του οποίου η ταυτότητα έχει αποσιωπηθεί από το US Department of Justice. «Θα ήταν πολύ ευχαριστημένος αν τον επισκεπτόσασταν και του εξηγούσατε τις χρηματοπιστωτικές αγορές στον 21ο αιώνα. Ψηφιακό νόμισμα. Παράγωγα. Δομημένη χρηματοδότηση».

Λίγες ώρες αργότερα, ο Επστάιν προώθησε το μήνυμα ζητώντας συμβουλή από την Κάθι Ρούμλερ, η οποία αποχωρεί από τη θέση της γενικής νομικής συμβούλου της Goldman Sachs, μετά τη δημοσιοποίηση της σχέσης της μαζί του. Εκείνος προέβλεψε ότι η απάντησή της θα ήταν «να μην πάει, προς το παρόν» — και πράγματι έτσι έγινε. «Ναι, η απάντησή μου παραμένει η ίδια», έγραψε λιτά.

Η επιφυλακτικότητα ήταν αναμενόμενη. Μήνες νωρίτερα, ο Πούτιν είχε αποστείλει ρωσικά στρατεύματα στην Κριμαία, πυροδοτώντας κυρώσεις από ΗΠΑ και Ευρωπαϊκή Ένωση και ανοίγοντας έναν γεωπολιτικό κύκλο έντασης που εξελίχθηκε στη μεγαλύτερη σύγκρουση στην Ευρώπη μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Παρά το κλίμα, η εμμονή του Επστάιν με τον Πούτιν και τη Ρωσία δεν κάμφθηκε. Τα έγγραφα αποτυπώνουν μια πολυετή προσπάθεια να εξασφαλίσει προσωπική συνάντηση με τον Ρώσο ηγέτη, του οποίου το όνομα εμφανίζεται περίπου 1.000 φορές στη βάση δεδομένων. Ωστόσο, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ, ο Πούτιν ουδέποτε συναντήθηκε με τον Επστάιν — τουλάχιστον εξ όσων γνωρίζει — και δεν έχει προκύψει στοιχείο που να αποδεικνύει το αντίθετο.

Ήδη από το 2013, ο Επστάιν επιχειρούσε να αξιοποιήσει τον πρώην πρωθυπουργό της Νορβηγίας Τόρμπγιορν Γιάγκλαντ, τότε γενικό γραμματέα του Συμβουλίου της Ευρώπης, ως δίαυλο επικοινωνίας. Με αφορμή τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2014 στο Σότσι — τη διοργάνωση των 50 δισ. δολαρίων που ο Πούτιν προέβαλε ως σύμβολο της μετασοβιετικής ανάκαμψης — ο Επστάιν πρότεινε τη δημιουργία μιας «εκλεπτυσμένης ρωσικής εκδοχής του bitcoin», χαρακτηρίζοντάς τη «το πιο προηγμένο χρηματοοικονομικό εργαλείο παγκοσμίως».

Σε μηνύματά του προς τον Γιάγκλαντ, υποστήριζε ότι ο Πούτιν «χρειάζεται να τιτλοποιήσει τις ρωσικές επενδύσεις», με το κράτος να αναλαμβάνει την πρώτη ζημία. Ο Νορβηγός πολιτικός απάντησε ότι «δεν είναι εύκολο» να τα εξηγήσει αυτά στον Πούτιν και πως ο δικός του ρόλος περιοριζόταν στην εξασφάλιση της συνάντησης.

Ο Επστάιν φέρεται να απέρριψε πρόταση για σύντομη συνάντηση στο Διεθνές Οικονομικό Φόρουμ της Αγίας Πετρούπολης, απαιτώντας «δύο με τρεις ώρες, όχι λιγότερο». Παράλληλα, έγραφε στον πρώην πρωθυπουργό του Ισραήλ Εχούντ Μπαράκ ότι «ποτέ δεν τον έχω συναντήσει», αναφερόμενος στον Πούτιν.

Τα έγγραφα δείχνουν επίσης επαφές με Ρώσους αξιωματούχους, όπως η διοικήτρια της Κεντρικής Τράπεζας της Ρωσίας Ελβίρα Ναμπιούλινα και ο υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ, καθώς και με τραπεζίτες όπως ο Χέρμαν Γκρεφ της Sberbank και ο Αντρέι Κοστίν της VTB. Παρά τους ισχυρισμούς του Επστάιν, εκπρόσωπος του Μπαράκ ανέφερε ότι οι προσκλήσεις του στο φόρουμ της Αγίας Πετρούπολης προέρχονταν απευθείας από το γραφείο του Πούτιν.

Η αλληλογραφία καταγράφει ακόμη επαφές με τον Σεργκέι Μπελιάκοφ, πρώην υφυπουργό Οικονομίας της Ρωσίας και απόφοιτο της FSB, ενώ σε άλλο μήνυμα ο Επστάιν καυχιόταν ότι είχε «φίλους στην FSB».

Παρά τις επίμονες προσπάθειες και τα πολυάριθμα μηνύματα — ακόμη και λίγο πριν από τη σύνοδο Πούτιν–Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ στο Ελσίνκι το 2018 — όλα δείχνουν ότι η πολυπόθητη συνάντηση δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ.

Διαβάστε ακόμη

Δασμοί Τραμπ 15%: Νέα κλιμάκωση και αναταράξεις σε Ευρώπη και αγορές ενόψει εκλογών ΗΠΑ

Ανοιχτός πόλεμος χαρακωμάτων για τα ενοίκια

To μεγάλο στοίχημα της τουρκικής Trendyol στην Ελλάδα

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα