Το νέο μότο για εστιατόρια, μπαρ, χώρους διασκέδασης και ακόμη και ξενοδοχεία από τη Νέα Υόρκη μέχρι το Λονδίνο, μπορεί να συνοψιστεί σε μία φράση «ουσία ανά τετραγωνικό μέτρο». Για όποιον έχει βρεθεί σε χώρο σχεδιασμένο από τον Ντέιβιντ Ρόκγουελ, η εντύπωση ήταν συνήθως η ίδια, μεγάλης κλίμακας αρχιτεκτονική, έντονες γραμμές και αίσθηση θεάματος.

Ο Αμερικανός αρχιτέκτονας είναι γνωστός για τη δημιουργία εμβληματικών χώρων νυχτερινής ζωής, όπως τα εστιατόρια Tao, όπου δεν είναι ασυνήθιστο να βρίσκονται ταυτόχρονα 300 άτομα, αλλά και για το Nobu της Ντόχα, έκτασης 26.000 τετραγωνικών μέτρων. Έχει επίσης συνεργαστεί σε μεγάλης κλίμακας πολιτιστικά έργα, όπως το οκταώροφο Shed στη συνοικία Hudson Yards της Νέας Υόρκης, έργο προϋπολογισμού 475 εκατομμυρίων δολαρίων, στο οποίο σημαντικός δωρητής υπήρξε ο Μάικλ Μπλούμπεργκ, ιδρυτής και βασικός μέτοχος της Bloomberg LP. Παράλληλα, έχει υπογράψει σκηνικά θεατρικών παραγωγών, μεταξύ αυτών και το έντονα φωτισμένο Chess που παίζεται αυτή την περίοδο στο Μπρόντγουεϊ.

Ο Ρόκγουελ έχει ταυτιστεί με το εντυπωσιακό. Σήμερα, όμως, ηγείται μιας εντελώς διαφορετικής τάσης στην πολυτέλεια της… οικειότητας. «Υπάρχει αυξανόμενη αξία σε χώρους όπου νιώθεις ζεστασιά και σύνδεση», υποστηρίζει ο ίδιος, ο οποίος αυτή την περίοδο σχεδιάζει εστιατόρια, μπαρ, ξενοδοχεία, ακόμη και μια συλλογή μικρών θεάτρων μαγείας στο Σικάγο, όλα σε ιδιαίτερα περιορισμένη κλίμακα. Όπως εξηγεί, πρόκειται για μια ευρύτερη στροφή στη φιλοξενία και την ψυχαγωγία προς μικρότερους χώρους, όπου «αισθάνεσαι ότι ο χώρος έχει σχεδιαστεί στα μέτρα σου».

Από τότε που ίδρυσε το γραφείο Rockwell Group στη Νέα Υόρκη το 1984, ο Ρόκγουελ έχει δημιουργήσει μερικούς από τους πιο αναγνωρίσιμους δημόσιους χώρους παγκοσμίως, όπως ο Τερματικός Σταθμός 5 στο αεροδρόμιο Κένεντι και η αίθουσα αναμονής Moynihan στον σταθμό Penn Station. Το 2018, η ομάδα του σχεδίασε το Catch Vegas, έναν χώρο που ενσαρκώνει τη λογική του μεγάλου, θορυβώδους εστιατορίου. Συνολικά, έχει συνεργαστεί σε δέκα καταστήματα με τον όμιλο Catch Hospitality, όλα με μεγάλες αίθουσες ικανές να φιλοξενήσουν εκατοντάδες άτομα.

Από τους μεγάλους χώρους στους «λίγο πιο ξεχωριστούς»

Το 2024, όμως, ο Rockwell Group και ο επιχειρηματικός του εταίρος, Γιουτζίν Ρεμ, πήραν διαφορετική κατεύθυνση, ανοίγοντας το Corner Store στο Σόχο. Όπως υποδηλώνει και το όνομα, ο χώρος αποπνέει μια άμεσα οικεία αίσθηση, ένα ατμοσφαιρικό, χαμηλού φωτισμού στέκι παλιάς Νέας Υόρκης, με μόλις 75 θέσεις. Η ανταπόκριση ήταν άμεση. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, σχηματιζόταν ουρά κάθε βράδυ πριν καν ανοίξουν οι πόρτες, ενώ στη λίστα των επισκεπτών προστέθηκαν ονόματα όπως η Τέιλορ Σουίφτ, η Τζίτζι Χαντίντ και ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο.

«Παλαιότερα, οι άνθρωποι ήθελαν να είναι μέρος κάτι μεγάλου», αναφέρει ο Ρεμ. «Σήμερα, θέλουν να πηγαίνουν κάπου και να νιώθουν ότι αυτό έχει νόημα. Όσο μικρότερος ο χώρος, τόσο πιο έντονη αυτή η αίσθηση». Παρομοιάζει το φαινόμενο με ένα συλλεκτικό ζευγάρι αθλητικών παπουτσιών ή μια τσάντα Birkin, η σπανιότητα δημιουργεί την αίσθηση του ανήκειν, ενώ το λιγότερο γίνεται περισσότερο.

Στα τέλη του 2025, οι δύο συνεργάτες προχώρησαν ακόμη πιο μικρά, δημιουργώντας το Eighty Six, ένα σύγχρονο εστιατόριο κρεάτων στη συνοικία West Village, με μόλις 35 θέσεις. Ο χώρος, με επιρροές αρ ντεκό, επενδυμένος με καρυδιά και βελούδο, παραπέμπει στην τραπεζαρία του Orient Express. Οι δύο μικρές αίθουσες ενώνονται με μια μεγάλη καμάρα, επιτρέποντας στους επισκέπτες να βλέπουν ποιοι άλλοι κατάφεραν να βρουν τραπέζι.

«Ο χώρος είναι πανέμορφος, το προσωπικό σε κάνει να νιώθεις σαν παλιός φίλος», δηλώνει ο Τζερεμάια Τζόζεφ Σίλβα, παραγωγός και στέλεχος της μουσικής βιομηχανίας στην εκπομπή Late Night With Seth Meyers. «Το μπαρ είναι ιδανικό για πρώτο ραντεβού ή για να βρεις το επόμενο».

Χαμηλότερο κόστος

Η στροφή προς το μικρό δεν αφορά μόνο την ατμόσφαιρα. «Όλα κοστίζουν πλέον περισσότερο,  20%, 30%, ακόμη και 40% σε σχέση με πριν την πανδημία», σημειώνει ο Ρεμ, όπως μεταδίδει το Bloomberg, το αυξημένο κόστος κατασκευής, προσωπικού, πρώτων υλών, σχεδιασμού και λειτουργίας καθιστά τους μικρότερους χώρους πιο βιώσιμους.

«Το μικρό μάς δίνει τη δυνατότητα να εστιάσουμε», υποστηρίζει ο Τσέις Σίντσερ, οινοχόος που έγινε εστιάτορας και άνοιξε το Stars, ένα wine bar 42 τετραγωνικών μέτρων στην East Village. Με 12 θέσεις γύρω από έναν ημικυκλικό πάγκο, ο χώρος δημιουργεί αίσθηση οικειότητας που, όπως λέει, είναι πολύ πιο δύσκολο να επιτευχθεί σε μεγάλα καταστήματα. Οι μικροί χώροι λειτουργούν και ως αντίβαρο στη μόνιμα συνδεδεμένη ψηφιακή ζωή. «Οι άνθρωποι έχουν τεράστια δίκτυα μέσω των κοινωνικών μέσων», δηλώνει ο Ρεμ. «Αλλά στο φυσικό χώρο αναζητούν ουσιαστική, προσωπική σύνδεση».

Από τη Νέα Υόρκη στο Λονδίνο

Η τάση εξαπλώνεται διεθνώς. Στο Λονδίνο, το μεγαλύτερο άνοιγμα του 2025 ήταν το One Club Row, ένα supper club αμερικανικού ύφους, με μόλις 45 θέσεις. Στη Μαδρίτη, το νέο Keli του Rockwell Group αποτελείται από μικρά δωμάτια, σχεδιασμένα σαν διαφορετικοί χώροι ενός σπιτιού.

Η φιλοσοφία της «συρρίκνωσης» επεκτείνεται και στα ξενοδοχεία. Μικρότερα boutique καταλύματα προσφέρουν πιο προσωπικές εμπειρίες, συχνά με έμφαση στο φαγητό. Χαρακτηριστικό παράδειγμα το Dishoom Permit Room Portobello στο Λονδίνο, αλλά και το Selvedge στην Καλιφόρνια, ένα κατάλυμα 10 δωματίων από τον σεφ Κάιλ Κόνοτον και τη σύζυγό του Κατίνα, του βραβευμένου με τρία αστέρια Michelin SingleThread Farm.

Για τον Ρόκγουελ, το κλειδί είναι ο επισκέπτης να αισθάνεται καλοδεχούμενος. Ακόμη και στα μεγάλα έργα του, όπως το νέο πρότζεκτ στο εμβληματικό 550 Madison στο Μανχάταν, ο χώρος «σπάει» σε μικρότερες ενότητες. Όπως λέει και ο Σάιμον Κιμ, συνεργάτης του και εστιάτορας, «η πρόκληση είναι να προσφέρεις μεγάλη εμπειρία σε έναν χώρο που δεν είναι μεγάλος».

Ο ίδιος ο Ρόκγουελ θεωρεί το Eighty Six την επιτομή της σημερινής εποχής. «Δεν υπάρχει καν χώρος για προθάλαμο. Δημιουργήσαμε βαριές χρυσές κουρτίνες που ανοίγουν για να μπεις. Είναι μια πρόσκληση», αναφέρει. «Όπως στο θέατρο, η ιστορία ξεδιπλώνεται και γίνεσαι μέρος της».

Διαβάστε ακόμη

ΕΝΦΙΑ 2026: Πότε λήγει η προθεσμία για την πληρωμή στην πρώτη δόση

Καύσιμα: Στα ύψη οι τιμές – Πρωταθλητές στις αυξήσεις τα νησιά με βενζίνη πάνω από 2 ευρώ

Forbes: Ποιος είναι ο πιο ακριβοπληρωμένος ηθοποιός του Χόλιγουντ

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα