Η Johnson & Johnson καταδικάστηκε να πληρώσει περίπου 1,56 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια γυναίκα από το Μέριλαντ που κατηγόρησε την εταιρεία ότι η πούδρα για μωρά με βάση τον τάλκη (πυριτικό ορυκτό του μαγνησίου) ,  της προκάλεσε καρκίνο που συνδέεται με τον αμίαντο. Πρόκειται για την μεγαλύτερη αποζημίωση που έχει επιδικάσει η κριτική επιτροπή σε ένα άτομο σε 15 χρόνια δικαστικών διαμαχών.

Οι ένορκοι στο κρατικό δικαστήριο της Βαλτιμόρης κατέληξαν αργά τη Δευτέρα στο συμπέρασμα ότι η J&J, δύο από τις θυγατρικές της και η spin-off Kenvue ήταν υπεύθυνες για την παράλειψη να προειδοποιήσουν την Τσέρι Κραφτ ότι η πούδρα για μωρά ήταν μολυσμένη με αμίαντο, τον οποίο οι ερευνητές έχουν συνδέσει με το μεσοθηλίωμα, μια μορφή καρκίνου. Οι υπεύθυνοι της J&J αναφέρουν ότι η μητρική εταιρεία είναι υπεύθυνη για την κάλυψη ολόκληρης της απόφασης, καθώς συμφώνησε να αποζημιώσει την Kenvue για όλες τις ευθύνες που αφορούν την πούδρα για μωρά.

Η απόφαση έρχεται σε μια περίοδο που η J&J έχει δεχτεί μια σειρά από αποφάσεις σχετικά με την πούδρα για μωρά, αφού φέτος απέτυχε να χρησιμοποιήσει το δικαστήριο πτωχεύσεων για να επιβάλει τη διευθέτηση περισσότερων από 70.000 αγωγών που κατηγορούσαν την εταιρεία ότι απέκρυψε τους κινδύνους καρκίνου του προϊόντος. Η απόφαση του Μέριλαντ επισκιάζει την αποζημίωση ύψους 966 εκατομμυρίων δολαρίων που επιδικάστηκε τον Οκτώβριο στην οικογένεια μιας γυναίκας από την Καλιφόρνια που πέθανε από μεσοθηλίωμα μετά από χρήση της πούδρας για μωρά με βάση το τάλκ της J&J για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της.

Η J&J υποστηρίζει σταθερά ότι το ταλκ δεν προκαλεί καρκίνο και ότι δεν υπήρχε ποτέ αμίαντος στο προϊόν. Η εταιρεία υποστηρίζει επίσης ότι έχει εμπορευτεί κατάλληλα την πούδρα για μωρά για περισσότερα από 100 χρόνια.

«Προφανώς αντισυνταγματικό»

«Θα ασκήσουμε αμέσως έφεση κατά αυτής της εξωφρενικής και προφανώς αντισυνταγματικής απόφασης, η οποία είναι το άμεσο αποτέλεσμα των σοβαρών σφαλμάτων που διέπραξε το δικαστήριο πρώτης βαθμίδας, το οποίο επέτρεψε στον δικηγόρο του ενάγοντος να γεμίσει το φάκελο της υπόθεσης με ακατάλληλες και προκατειλημμένες δηλώσεις και ισχυρισμούς», δήλωσε ο Ερικ Χάας, επικεφαλής του τμήματος δικαστικών διαφορών της J&J.

«Η κριτική επιτροπή άκουσε αποδεικτικά στοιχεία που η J&J απέκρυψε από τις ρυθμιστικές αρχές, τους γιατρούς και τους πελάτες της για δεκαετίες, σχετικά με το ότι η πούδρα για μωρά της περιείχε αμίαντο», δήλωσε η Τζέσικα Ντιν , δικηγόρος με έδρα το Ντάλας που εκπροσωπεί την Κραφτ, σε δήλωση που έστειλε μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. «Η J&J συνεχίζει να αρνείται αυτά τα αποδεικτικά στοιχεία και αρνείται να πράξει το σωστό για όσους υπέστησαν βλάβη από τις ενέργειές της».

Ενώ η J&J έχει ήδη δαπανήσει περισσότερα από 3 δισεκατομμύρια δολάρια για τη διευθέτηση αγωγών που ισχυρίζονται ότι ο αμίαντος στη βρεφική της πούδρα έβλαψε τους χρήστες, η εταιρεία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει περισσότερες από 70.000 αξιώσεις ότι το προϊόν προκάλεσε μεσοθηλίωμα και καρκίνο των ωοθηκών. Πολλές από αυτές τις υποθέσεις έχουν συγκεντρωθεί ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστή στο Νιου Τζέρσεϊ για προδικαστική ανταλλαγή πληροφοριών. Η J&J απέσυρε την πούδρα για μωρά με βάση το ταλκ από την παγκόσμια αγορά το 2022 και την αντικατέστησε με μια εναλλακτική λύση με βάση το άμυλο καλαμποκιού.

Μείωση των αποζημιώσεων

Περισσότερες από δώδεκα επιτροπές ενόρκων έχουν κρίνει την J&J και την Kenvue υπεύθυνες για τους καρκίνους των χρηστών της πούδρας για μωρά και έχουν επιδικάσει συνολικά δισεκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση. Ορισμένες από αυτές τις αποζημιώσεις μειώθηκαν ή ακυρώθηκαν σε έφεση.

Η μεγαλύτερη ετυμηγορία σε βάρος της J&J ήταν η αποζημίωση ύψους 4,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων που επιδίκασε η κριτική επιτροπή το 2018 σε 22 γυναίκες στο κρατικό δικαστήριο του Μισούρι. Το εφετείο μείωσε την ετυμηγορία σε 2,1 δισεκατομμύρια δολάρια. Η J&J κατέληξε να πληρώσει 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια με τόκους.

Η J&J προσπάθησε ανεπιτυχώς τρεις φορές να χρησιμοποιήσει τη διαδικασία πτώχευσης των ΗΠΑ για να επιβάλει συμβιβασμό στις υποθέσεις της πούδρας για μωρά και τώρα αντιμετωπίζει μια σειρά από δίκες στο κανονικό δικαστικό σύστημα.

Αυτό το μήνα, μια επιτροπή ενόρκων του κρατικού δικαστηρίου του Λος Άντζελες διέταξε την J&J να πληρώσει 40 εκατομμύρια δολάρια σε δύο γυναίκες που ισχυρίστηκαν ότι η χρήση παιδικής πούδρας προκάλεσε τον καρκίνο των ωοθηκών. Ήταν η πρώτη απόφαση σε υπόθεση καρκίνου των ωοθηκών από το 2021, επειδή αυτές οι υποθέσεις έχουν καθυστερήσει λόγω των επαναλαμβανόμενων αιτήσεων του Κεφαλαίου 11 από θυγατρικές της J&J. Εν τω μεταξύ, μια επιτροπή ενόρκων στη Μινεσότα επέβαλε στην J&J ετυμηγορία άνω των 65 εκατομμυρίων δολαρίων σε μια άλλη υπόθεση μεσοθηλιώματος.

Οι ένορκοι στην υπόθεση της Βαλτιμόρης απένειμαν στην Κραφτ 60 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση για τις βλάβες που υπέστη, συν ποινική αποζημίωση 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων κατά της J&J και 500 εκατομμυρίων δολαρίων κατά της Pecos River Talc LLC, μιας μονάδας της J&J που ιδρύθηκε στο πλαίσιο των προσπαθειών της για πτώχευση.

Χρήση επί 40 χρόνια

Οι δικηγόροι της Κραφτ υποστήριξαν ότι η 54χρονη γυναίκα χρησιμοποιούσε τις βρεφικές πούδρες  με βάση το τάλκη της J&J για περισσότερα από 40 χρόνια πριν διαγνωστεί με μεσοθηλίωμα.

Ο τάλκης  και ο αμίαντος είναι παρόμοια ορυκτά και συχνά βρίσκονται μαζί όταν εξορύσσονται. Εσωτερικά έγγραφα της J&J που χρονολογούνται από τις αρχές της δεκαετίας του 1970 δείχνουν ότι τα στελέχη της J&J γνώριζαν την παρουσία αμιάντου στον τάλκη της και δεν ειδοποίησαν τις κυβερνητικές ρυθμιστικές αρχές ή τους καταναλωτές.

Η κριτική επιτροπή του Μπάλτιμορ βρήκε αποδείξεις ότι η J&J, η Kenvue και οι άλλες μονάδες εμπλέκονταν σε «ψευδείς δηλώσεις ή απόκρυψη» σχετικά με τους κινδύνους καρκίνου της πούδρας και χρησιμοποίησαν «παράνομα μέσα» για την πώληση του προϊόντος τους και επιδίκασε αποζημίωση.

Διαβάστε ακόμη

Μύκονος: Βαριά σφυριά για ξενοδοχείο και βίλα της Jackie O’ Bar Mykonos (pics)

ΔΑΑ: Με 34 εκατ. επιβάτες κλείνει το 2025 το αεροδρόμιο της Αθήνας- Η αλλαγή σκυτάλης στη διοίκηση

Τράπεζες: Συζητούν πλαφόν στα επιτόκια και το κόστος καταναλωτικών δανείων (πίνακας)

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα