Οι Αμερικανοί επιστρέφουν μαζικά στα κρουαζιερόπλοια, ετοιμάζοντας βαλίτσες για θεματικές βραδιές, κρασί στο κατάστρωμα και ταξίδια χωρίς άγχος, καθώς οι κρατήσεις σπάνε κάθε προηγούμενο ρεκόρ.

Σύμφωνα με την American Automobile Association (AAA), το 2026 θα ταξιδέψουν με κρουαζιέρα 21,7 εκατομμύρια Αμερικανοί, έναντι 20,7 εκατομμυρίων φέτος — πρόκειται για τέταρτο συνεχόμενο έτος ανόδου και ένδειξη ότι οι κρουαζιέρες έχουν μετατραπεί από «διακοπές για συνταξιούχους» σε mainstream επιλογή για κάθε ηλικία.

Η αυξημένη ζήτηση έρχεται την ώρα που η μεταπανδημική ταξιδιωτική έκρηξη δείχνει σημάδια κόπωσης και το κόστος μετακινήσεων και διαμονής παραμένει υψηλό. Με τις τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων και των ξενοδοχείων να συνεχίζουν να πιέζουν τα πορτοφόλια, πολλοί Αμερικανοί στρέφονται στις κρουαζιέρες ως πιο οικονομική λύση για τις διακοπές τους.

Όπως επισημαίνει ο αναλυτής της Truist Securities, C. Patrick Scholes, «στην αρχή είδαμε τα λεγόμενα “revenge trips”, όμως οι κρουαζιέρες μπήκαν αργότερα στο παιχνίδι· τώρα γεμίζουν τα πλοία προβάλλοντας την αξία τους».

Η AAA προβλέπει άνοδο 8,4% στους ταξιδιώτες κρουαζιέρας στις ΗΠΑ μεταξύ 2024 και 2025 και νέα αύξηση 4,5% το 2026. Οι εταιρείες εκμεταλλεύονται τη συγκυρία, προωθώντας τις κρουαζιέρες ως value-for-money εμπειρία σε σχέση με τα παραδοσιακά θέρετρα. Εκπτώσεις, loyalty προγράμματα και προσφορές όλο τον χρόνο φέρνουν ολοένα και περισσότερους επιβάτες.

Ο αναλυτής της Melius Research, Conor Cunningham, τονίζει πως «όσο τα ξενοδοχεία αυξάνουν τις τιμές τους, οι κρουαζιέρες θα συνεχίσουν να κερδίζουν μερίδιο».

Η βιομηχανία επενδύει δυναμικά για να αναβαθμίσει την εμπειρία των ταξιδιών: ιδιωτικά νησιά, θεματικά shows και νέες στάσεις εμπλουτίζουν το προϊόν. Σύμφωνα με τη Bloomberg, οι εταιρείες έχουν επενδύσει πάνω από 1,5 δισ. δολάρια σε αναβαθμίσεις ιδιωτικών νησιών στην Καραϊβική, καθιστώντας τα ταξίδια πιο ελκυστικά για νεότερες ηλικίες και ζευγάρια.

Οι επενδυτές παρακολουθούν στενά την άνθηση. Οι μετοχές των «Big Three» — Carnival Corp., Royal Caribbean Group και Norwegian Cruise Line Holdings — έχουν υπεραποδώσει του S&P 500, ενώ η Carnival ανακοίνωσε ρεκόρ προκρατήσεων και αναθεώρηση κερδών προς τα πάνω για τρίτο συνεχόμενο τρίμηνο.

Για πολλούς ταξιδιώτες, όπως το ζευγάρι Φερν Γκόρντον και Τζεφ Άρονσον από τη Φλόριντα, οι κρουαζιέρες είναι πλέον συνώνυμες της ευκολίας και της αξίας. Το πενθήμερο ταξίδι τους στην Καραϊβική κόστισε μόλις 330 δολάρια ο καθένας, χάρη σε συνδρομητική προσφορά της Carnival.

«Το καλύτερο είναι ότι δεν χρειάζεται να σκεφτείς τίποτα», λέει η Γκόρντον. «Το να πετάς είναι κουραστικό· με την κρουαζιέρα, απλώς παίρνεις ένα Uber για το λιμάνι και ξεκινάς».

Διαβάστε ακόμη 

Κατακλύζουν την αγορά τα παλιά σπίτια: Mόλις 1 στα 10 είναι ανακαινισμένο

Εμπλοκή στο «reset» ΕΕ – Βρετανίας: Το ζήτημα της οικονομικής συνεισφοράς φέρνει νέο ρήγμα

Κι όμως, το μυστικό για λιγότερους καβγάδες κρύβεται στη διατροφή 

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα