Η επιτροπή του αμερικανικού Κογκρέσου που ερευνά την υπόθεση του διαβόητου χρηματοδότη Τζέφρι Επστάιν ζήτησε ηχογραφημένες καταθέσεις από τον συνιδρυτή της Microsoft Μπιλ Γκέιτς και τον συνιδρυτή της Apollo Global Management Λέον Μπλακ.
Οι δύο δισεκατομμυριούχοι συγκαταλέγονται μεταξύ επτά προσώπων στα οποία ο πρόεδρος της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, Τζέιμς Κόμερ, απέστειλε επιστολές την Τρίτη ζητώντας τη συμμετοχή τους στην έρευνα.
Στις επιστολές, που δόθηκαν στη δημοσιότητα, η επιτροπή αναφέρει ότι οι παραλήπτες ενδέχεται να διαθέτουν πληροφορίες χρήσιμες για τη διερεύνηση της υπόθεσης.
«Με βάση δημοσιογραφικές αποκαλύψεις, έγγραφα που δημοσιοποίησε το Υπουργείο Δικαιοσύνης και υλικό που έχει συγκεντρώσει η Επιτροπή, θεωρούμε ότι διαθέτετε πληροφορίες που μπορούν να συμβάλουν στην έρευνα. Για τον λόγο αυτό ζητούμε την κατάθεσή σας σε δια ζώσης συνέντευξη», αναφέρεται χαρακτηριστικά.
Τα πρόσωπα που καλούνται
Μεταξύ των προσώπων που έλαβαν αντίστοιχες επιστολές είναι και η γενική νομική σύμβουλος της Goldman Sachs Κάθριν Ρέμλερ, η οποία μέσω εκπροσώπου δήλωσε ότι «χαιρετίζει» την ευκαιρία να απαντήσει σε ερωτήσεις της επιτροπής.
Στη λίστα βρίσκεται επίσης ο δισεκατομμυριούχος της τεχνολογίας Τεντ Γουέιτ.
Η Γκισλέιν Μάξγουελ, συνεργός του Επστάιν, έχει δηλώσει ότι διατηρούσε σχέση με τον Γουέιτ από το 2003 έως το 2010 και ότι παρευρέθηκε στον γάμο της Τσέλσι Κλίντον ως συνοδός του.
Οι επιστολές της επιτροπής περιλαμβάνουν συγκεκριμένες ημερομηνίες για την παρουσία των παραληπτών ενώπιον της επιτροπής τους επόμενους μήνες.
Η στάση του Μπιλ Γκέιτς
Ο Μπιλ Γκέιτς έχει χαρακτηρίσει τη σχέση του με τον Επστάιν «τεράστιο λάθος», ενώ έχει αρνηθεί οποιαδήποτε εμπλοκή σε παράνομες δραστηριότητες.
Εκπρόσωπος του Γκέιτς δήλωσε ότι ο δισεκατομμυριούχος είναι πρόθυμος να απαντήσει στις ερωτήσεις της επιτροπής και ότι δεν συμμετείχε ούτε υπήρξε μάρτυρας παράνομων ενεργειών του Επστάιν.
Οι αιτούμενες συνεντεύξεις αποτελούν το πιο πρόσφατο βήμα των Ρεπουμπλικανών της Βουλής στην προσπάθεια να ρίξουν φως στις σχέσεις του Επστάιν με πλούσιες και ισχυρές προσωπικότητες.
Την περασμένη εβδομάδα κατέθεσαν σε κεκλεισμένων των θυρών συνεδριάσεις ο πρώην πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Μπιλ Κλίντον και η σύζυγός του Χίλαρι Κλίντον, πρώην υπουργός Εξωτερικών. Τα βίντεο των καταθέσεων δημοσιοποιήθηκαν αργότερα.
Η εφημερίδα New York Times είχε αποκαλύψει τον Οκτώβριο του 2019 ότι ο Γκέιτς συναντήθηκε αρκετές φορές με τον Επστάιν από το 2011 και μετά, ενώ σε μία περίπτωση παρέμεινε μέχρι αργά το βράδυ στο αρχοντικό του στη Νέα Υόρκη.
Την περίοδο εκείνη ο Επστάιν είχε ήδη δηλώσει ένοχος για δύο κατηγορίες που σχετίζονταν με πορνεία.
Ο Γκέιτς έχει αναφέρει ότι οι συναντήσεις τους αφορούσαν συζητήσεις για φιλανθρωπικά προγράμματα, αλλά σταμάτησαν όταν μειώθηκαν οι πιθανότητες χρηματοδότησης.
Ο ρόλος του Λέον Μπλακ
Ο Λέον Μπλακ εξελίχθηκε σε μία από τις βασικές πηγές εισοδήματος του Επστάιν κατά τη δεκαετία που ακολούθησε την καταδίκη του το 2008 για δύο κατηγορίες σε επίπεδο πολιτείας, μεταξύ των οποίων και η προμήθεια ανήλικης για πορνεία.
Ο Μπλακ αποχώρησε από την ηγεσία της Apollo στις αρχές του 2021.
Η εταιρεία έχει δηλώσει ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι ο Επστάιν ή κάποια οντότητα που συνδεόταν μαζί του είχε σχέση με την Apollo ή με τα επενδυτικά της κεφάλαια, παρά τις επανειλημμένες προσπάθειες του καταδικασμένου χρηματοδότη να προσεγγίσει στελέχη της εταιρείας.
Νεότερα έγγραφα που δημοσιοποίησε το Υπουργείο Δικαιοσύνης αποκαλύπτουν περισσότερες λεπτομέρειες για το πόσο στενά συνδεόταν ο Επστάιν με τις οικονομικές και προσωπικές υποθέσεις του Μπλακ.
Μεταξύ άλλων, φέρεται να τον συμβούλευε για τη μείωση των φορολογικών του υποχρεώσεων, να συμμετείχε σε συζητήσεις για επενδυτικές στρατηγικές και να του πρότεινε ακόμη και αλλαγές σε στελέχη του οικογενειακού του γραφείου.
Τα έγγραφα δείχνουν επίσης ότι ο Επστάιν παρενέβη όταν ο Μπλακ προσπαθούσε να διαχειριστεί μια πρώην Ρωσίδα ερωμένη, ενώ σε ορισμένα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου εμφανίζεται να βοηθά άλλη γυναίκα — η οποία είχε λάβει χρηματικά δώρα από τον Μπλακ — να αντιμετωπίσει φορολογικό έλεγχο της αμερικανικής εφορίας.
Ο Μπλακ έχει αναγνωρίσει ότι πλήρωσε συνολικά 158 εκατομμύρια δολάρια στον Επστάιν με την πάροδο των ετών, υποστηρίζοντας ότι επρόκειτο για αμοιβές συμβουλών σχετικά με τη διαχείριση περιουσίας και φορολογικό σχεδιασμό.
Η επιτροπή ζήτησε από τον Γκέιτς να παρουσιαστεί στην Ουάσιγκτον για κατάθεση στις 19 Μαΐου και από τον Μπλακ στις 13 Μαΐου.
Διαβάστε ακόμη
Δώρο Πάσχα 2026: Ποιοι εργαζόμενοι δεν θα το λάβουν ολόκληρο
Πώς το δόγμα «ενεργειακής κυριαρχίας» του Τραμπ αλλάζει τις παγκόσμιες ισορροπίες
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.