Ένα ιδιωτικό νησί στα ανοικτά των ακτών της Τανζανίας προσφέρει βίλες αποκλειστικής χρήσης με κόστος περίπου 50.000 δολάρια τη βραδιά. Οι επισκέπτες απολαμβάνουν μεταφορές με καταμαράν και ελικόπτερο μέσα σε ένα προστατευόμενο θαλάσσιο καταφύγιο. Το θέρετρο αποτελεί την τελευταία λέξη της τεχνολογίας στην αναπτυσσόμενη αγορά πολυτελών ξενοδοχειακών υπηρεσιών της Αφρικής.
Το νησιωτικό θέρετρο διαχειρίζεται η Jumeirah Group LLC, η οποία ανήκει στον επιχειρηματικό όμιλο του ηγεμόνα του Ντουμπάι. Η επένδυση αυτή αποτελεί παράδειγμα του αυξανόμενου ενδιαφέροντος διεθνών επενδυτών για τον τομέα της πολυτελούς φιλοξενίας στην Αφρική. Από αμπελώνες και σαφάρι υψηλών προδιαγραφών, έως εμπειρίες φυσιολατρικού τουρισμού, δισεκατομμυριούχοι, τεχνολογικές εταιρείες και επενδυτές από τη Μέση Ανατολή κατευθύνουν κεφάλαια προς την ήπειρο. Η Αφρική θεωρείται πλέον μία από τις τελευταίες ανεξερεύνητες αγορές στον χώρο των πολυτελών ταξιδιών.
Οι τράπεζες εμφανίζονται ιδιαίτερα προσεκτικές όσον αφορά την χρηματοδότηση ξενοδοχειακών έργων στην Αφρική. Βασικοί λόγοι είναι η πολιτική αστάθεια, η περιορισμένη διαθεσιμότητα αξιόπιστων δεδομένων για την οικονομική απόδοση των έργων και το υψηλό κόστος κατασκευής σε απομακρυσμένες περιοχές. Συνήθως χρηματοδοτείται περίπου το ήμισυ του συνολικού κόστους ενός έργου.
Κάποιοι επενδυτές στοχεύουν σε σταθερές αποδόσεις μακροπρόθεσμα και επιδιώκουν να δημιουργήσουν περιουσιακά στοιχεία που θα κληροδοτηθούν στις επόμενες γενιές. Άλλοι αναζητούν την προσωπική ικανοποίηση και το κύρος που συνοδεύει την ιδιοκτησία ενός μοναδικού, αναγνωρίσιμου προορισμού υψηλής αξίας.
Η Virgin Limited Edition, η υπερπολυτελής ξενοδοχειακή αλυσίδα του δισεκατομμυριούχου Ρίτσαρντ Μπράνσον, έχει εστιάσει στην Αφρική ως κεντρικό σημείο του επενδυτικού της χαρτοφυλακίου. Πάνω από τα μισά καταλύματά της βρίσκονται στην ήπειρο, ενώ η εταιρεία εξετάζει περαιτέρω επενδύσεις. Ο διευθύνων σύμβουλος, Τζέιμς Μπερμίνγχαμ, εξηγεί ότι οι επισκέπτες «έλκονται από τις μοναδικές τοποθεσίες, την ξεχωριστή ατμόσφαιρα και τις πλούσιες πολιτιστικές εμπειρίες που προσφέρει το θέρετρο».
Ακολουθώντας την ίδια επενδυτική τάση, ο δισεκατομμυριούχος και ιδρυτής της Naspers Ltd., Κους Μπέκερ, εγκαινίασε πρόσφατα το δεύτερο υπερπολυτελές θέρετρό του στη Νότια Αφρική. Την ίδια περίοδο, η United Africa Group, υπό την ηγεσία του επιχειρηματία Χάντις Τιλαχούν, διαπραγματεύεται την απόκτηση πέντε ακινήτων στη χώρα. Παράλληλα, η Club Med SAS, με τη στήριξη της Fosun International Ltd. του Κινέζου μεγιστάνα Γκουό Γκουανγκτσάνγκ, προγραμματίζει την ανάπτυξη νέας τουριστικής μονάδας σε παραθαλάσσια και τροπική περιοχή της Νότιας Αφρικής, σύμφωνα με το Bloomberg.
Οι επενδύσεις από τη Μέση Ανατολή αποκτούν ολοένα και πιο καθοριστικό ρόλο στον τομέα της φιλοξενίας στην Αφρική. Η Jumeirah συνεργάζεται με τους Σουηδούς ιδρυτές της Thanda Group για την ανάπτυξη ιδιωτικού νησιού κοντά στις ακτές της Τανζανίας, καθώς και για πολυτελείς εμπειρίες σαφάρι στη Νότια Αφρική. Παράλληλα, η Kasada Capital Management, με τη στήριξη του κρατικού επενδυτικού ταμείου του Κατάρ, διερευνά νέες ευκαιρίες στο Μαρόκο, αξιοποιώντας το υφιστάμενο χαρτοφυλάκιό της με 19 ξενοδοχεία σε επτά αφρικανικές χώρες. Την ίδια στιγμή, η Albwardy Investment, γνωστή για το «Desert Palm Polo Estate» στο Ντουμπάι, επεκτείνει τη δραστηριότητά της σε έργα στη Ζανζιβάρη και τις Σεϋχέλλες.
Η τάση αυτή αντανακλά μια σημαντική αλλαγή στον αφρικανικό τουριστικό τομέα. Ενώ στο παρελθόν η ανάπτυξη στηριζόταν κυρίως σε κρατικές πρωτοβουλίες, πλέον κυρίαρχο ρόλο αναλαμβάνουν ιδιωτικοί επενδυτές, αξιοποιώντας τη συνεχή αύξηση της ζήτησης.
Τα επενδυτικά σχέδια εστιάζουν κυρίως στην κατασκευή ξενοδοχείων υψηλής ποιότητας, με εκτιμήσεις να αναφέρουν ότι έως το τέλος του 2025 θα λειτουργήσουν σχεδόν 600 νέα καταλύματα σε όλη την ήπειρο.
Κατά τη διάρκεια της σημαντικής συνάντησης επαγγελματιών του ξενοδοχειακού κλάδου που έλαβε χώρα τον Ιούλιο στο Κέιπ Τάουν, ανακοινώθηκαν 240 νέα ξενοδοχειακά έργα που πρόκειται να κατασκευαστούν σε όλη την Αφρική. Αυτά τα έργα προστίθενται στα 577 ξενοδοχεία με πάνω από 100.000 δωμάτια, τα οποία ήδη χτίζονται σε 54 χώρες της ηπείρου, σύμφωνα με την έκθεση της W-Hospitality Group. Μεγάλες διεθνείς εταιρείες, όπως οι Marriott, Hilton και TUI, αυξάνουν την παρουσία τους στην αφρικανική αγορά, ενώ ιδιώτες επενδυτές αναπτύσσουν πολυτελή ξενοδοχεία.
Η κατασκευή ξενοδοχείων σε πολλές περιοχές της Αφρικής απαιτεί σημαντικές υποδομές, κάτι που αυξάνει τη δυσκολία και το κόστος των έργων. Για αυτό το λόγο, πολλοί επενδυτές προτιμούν τα πολυτελή ξενοδοχεία, καθώς προσφέρουν καλύτερες οικονομικές αποδόσεις σε σύγκριση με τα πιο οικονομικά ή μεσαίας κατηγορίας καταλύματα. Όπως σημειώνει ο Άντριου ΜακΛάχλαν, ιδρυτής της Develop Hotels Inc. και ειδικός σε περισσότερα από 150 έργα αξίας 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε 35 αφρικανικές χώρες, «τα πολυτελή ξενοδοχειακά έργα έχουν μεγαλύτερη οικονομική σταθερότητα και καλύτερες προοπτικές επιτυχίας».
Η Αφρική διαθέτει μερικές από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες οικονομίες παγκοσμίως, και η αναδυόμενη μεσαία τάξη δημιουργεί νέα ζήτηση για ταξίδια. Όλο και περισσότεροι Αφρικανοί ταξιδεύουν, είτε για αναψυχή είτε για επαγγελματικούς λόγους, και αναζητούν καλά οργανωμένα και οικονομικά προσιτά ξενοδοχεία.
Ο αριθμός των τουριστών αυξάνεται διαρκώς, καθώς η παγκόσμια τάση για ταξίδια υψηλού επιπέδου ενισχύει τη ζήτηση. Παράλληλα, τα επαγγελματικά ταξίδια και τα ταξίδια εντός της Αφρικής συμβάλλουν στην ανάπτυξη ξενοδοχειακών μονάδων στις αστικές περιοχές.
Το 2024, η Αφρική ξεπέρασε τα επίπεδα διεθνών αφίξεων πριν από την πανδημία, υποδεχόμενη 74 εκατομμύρια επισκέπτες, σύμφωνα με τον Οργανισμό Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών. Παρόλα αυτά, ο αριθμός αυτός παραμένει μικρός σε σύγκριση με τους περίπου 750 εκατομμύρια τουρίστες που ταξίδεψαν πέρυσι στην Ευρώπη.
Για πολλούς επενδυτές, το κόστος εισόδου στην αφρικανική αγορά είναι χαμηλότερο σε σύγκριση με πιο ώριμες αγορές – από την απόκτηση γης έως την ανάπτυξη, σύμφωνα με τον Μάικλ Πόουναλ, διευθύνοντα εταίρο της Valor Hospitality Partners. «Μπορεί κανείς να αποκτήσει ισχυρή παρουσία σε σύντομο χρονικό διάστημα, καθώς ο ανταγωνισμός είναι αρκετά μικρότερος συγκριτικά με τις πιο ανεπτυγμένες αγορές. Ωστόσο, οι χαμηλότερες τιμές συνοδεύονται συχνά από σοβαρούς κινδύνους, όπως πολιτική αστάθεια, συγκρούσεις, έλλειψη έμπειρων κατασκευαστών και υψηλό κόστος χρηματοδότησης», σύμφωνα με τον ίδιο.
Την ίδια στιγμή, στελέχη του κλάδου προειδοποιούν ότι η ανάπτυξη πρέπει να γίνεται με προσοχή. Ο Μάρκους Λένερτ, ανώτερος αντιπρόεδρος της Marriott για τη διεθνή ανάπτυξη, τονίζει πως οι κυβερνήσεις «οφείλουν να αποφύγουν τα λάθη μεσογειακών προορισμών, οι οποίοι κατά την περίοδο της τουριστικής άνθησης υπερεκμεταλλεύτηκαν τις ακτές τους και τελικά έχασαν μέρος της γοητείας τους».
«Αυτή τη στιγμή, η Αφρική δεν κινδυνεύει από υπερανάπτυξη. Όμως, όταν έρθει εκείνη η στιγμή, η μετάβαση μπορεί να είναι πολύ απότομη, και οι κυβερνήσεις πρέπει να είναι προετοιμασμένες», σημειώνει ο Λένερτ.
Σύμφωνα με έκθεση της Deloitte για το 2024, η Μέση Ανατολή και η Αφρική αναμένεται να καταγράψουν τον υψηλότερο ετήσιο ρυθμό αύξησης αφίξεων διεθνών ταξιδιωτών έως το 2040. Συγκεκριμένα για την Αφρική, προβλέπεται ετήσιος ρυθμός ανάπτυξης 3,5% από το 2019 έως το 2040, επιβεβαιώνοντας το ισχυρό μακροπρόθεσμο δυναμικό της περιοχής.
Ανταποκρινόμενοι στη ζήτηση, φορείς όπως η CityBlue προχωρούν σε επέκταση. «Με έδρα την Ανατολική Αφρική, η εταιρεία σχεδιάζει να επεκτείνει τη δραστηριότητά της στη Γκάνα και τη Νιγηρία», σύμφωνα με τον ιδρυτή της, Τζαμίλ Βερτζί.
Ασιατικές ξενοδοχειακές εταιρείες αρχίζουν επίσης να δραστηριοποιούνται στην αφρικανική αγορά. Η CG Hospitality, εταιρεία με έδρα το Νεπάλ, βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις για την απόκτηση εταιρείας που διαχειρίζεται 30 ξενοδοχεία, ενισχύοντας έτσι την ανάπτυξή της στην ήπειρο. Ο διευθύνων σύμβουλος, Ραχούλ Τσαουντάρι, ανέφερε ότι η Αφρική αποτελεί «κρίσιμο στοιχείο» του στρατηγικού σχεδίου της εταιρείας για την επίτευξη στόχου των 600 ξενοδοχείων παγκοσμίως έως το 2030.
Η αστική φιλοξενία κερδίζει ολοένα και περισσότερο το ενδιαφέρον των επενδυτών. Σε αγορές όπου ο αριθμός των ποιοτικών καταλυμάτων είναι περιορισμένος, τα ξενοδοχεία στις πόλεις συχνά παρουσιάζουν υψηλότερα έσοδα σε σχέση με αντίστοιχα δωμάτια σε κορεσμένες διεθνείς αγορές. Όπως επισημαίνει ο Μάικλ Πόουναλ, «αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι επισκέπτες ξοδεύουν περισσότερα για γεύματα, ενώ τα πολυτελή εστιατόρια και μπαρ των ξενοδοχείων προσελκύουν επίσης εύπορους ντόπιους».
Ο Χαμζά Φαρούκι, ιδιοκτήτης της Millat Group που πρόσφατα εγκαινίασε το τέταρτο κατάλυμα της αλυσίδας Hyatt στη Νότια Αφρική, θεωρεί τα ξενοδοχεία ως την «ιδανική» κατηγορία επενδυτικών περιουσιακών στοιχείων. Αυτό οφείλεται στην ευελιξία που προσφέρουν στους διαχειριστές να προσαρμόζουν τις τιμές των δωματίων, ώστε να αντιμετωπίζουν τον πληθωρισμό και τις διακυμάνσεις στην αξία των νομισμάτων.
Η παραδοσιακή χρηματοδότηση για ξενοδοχεία είναι ακόμα δύσκολη, κυρίως επειδή είναι δεν είναι εύκολη η πρόβλεψη των εσόδων και εξόδων τους με ακρίβεια. «Οι τράπεζες συνήθως δίνουν δάνεια που καλύπτουν περίπου το 55% της αξίας του έργου», όπως εξηγεί η Κάθριν Χέντρι, διευθύντρια χρηματοδότησης ακινήτων στην Nedbank Group Ltd.
Η έλλειψη επαρκών δεδομένων για την απόδοση των ξενοδοχείων δυσκολεύει ακόμα περισσότερο τη διαδικασία χρηματοδότησης. Σε πολλές αφρικανικές αγορές, λίγα ξενοδοχεία παρέχουν στοιχεία για την πληρότητα και τις τιμές τους, γεγονός που καθιστά δύσκολο για τις τράπεζες και τους επενδυτές να εκτιμήσουν με ακρίβεια τον κίνδυνο.
Παρά αυτές τις προκλήσεις, η Αφρική συνεχίζει να προσφέρει σημαντικές ευκαιρίες για τους έμπειρους επιχειρηματίες.
Η εταιρεία andBeyond, παρατηρεί αύξηση της ζήτησης για ταξίδια φιλικά προς το περιβάλλον. Ο διευθύνων σύμβουλος, Ράιαν Πάουελ, εξηγεί ότι οι επισκέπτες «ζητούν άνεση υψηλού επιπέδου, να δουν σπάνια άγρια ζώα και να ζήσουν μοναδικές εμπειρίες με τις τοπικές κουλτούρες και τη φύση».
Οι οικογενειακές πολυτελείς ξενοδοχειακές αλυσίδες συνεχίζουν να αναπτύσσονται δυναμικά. Η Λιζ Μπάιντεν, πρώην επιχειρηματίας στον χώρο της μόδας, μαζί με τον σύζυγό της, πρώην τραπεζίτη, ίδρυσαν την αλυσίδα «The Royal Portfolio». Μεταμόρφωσαν το εξοχικό τους στο Εθνικό Πάρκο «Greater Kruger» της Νότιας Αφρικής στο υπερπολυτελές Royal Malewane, όπου μια διαμονή σε premium δωμάτιο μπορεί να ξεπεράσει τα 30.000 δολάρια τη βραδιά. «Η διακριτικότητα, οι προσωπικές πινελιές και η προσοχή στις λεπτομέρειες είναι τα στοιχεία που ξεχωρίζουν την αλυσίδα από τις μεγάλες διεθνείς εταιρείες», όπως αναφέρει η Μπάιντεν. Ανάμεσα στους διάσημους επισκέπτες συγκαταλέγεται και ο μουσικός Έλτον Τζον.
Η Sarova Hotels, μία από τις παλαιότερες αλυσίδες στην Ανατολική Αφρική, δίνει μεγάλη σημασία στην εξατομίκευση της εμπειρίας των πελατών της. Όπως σημειώνει η διευθύντρια της, Μίτα Βόρα, προσφέρουν ειδικά προσαρμοσμένα μενού για τους επισκέπτες τους, πολλοί από τους οποίους προέρχονται από τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ινδία.
Για πολλούς επενδυτές, η έλξη προς την Αφρική είναι τόσο συναισθηματική όσο και οικονομική. «Από την πρώτη μου επίσκεψη, με γοήτευσε η φυσική ομορφιά της ηπείρου και το εξαιρετικό πνεύμα των ανθρώπων της», ανέφερε ο Ρίτσαρντ Μπράνσον, ιδρυτής του Virgin Group. «Είναι αδύνατο να μην ερωτευτείς την Αφρική».
Διαβάστε ακόμη
«Ηλεκτρονικό μάτι» ανοίγει φακέλους σε τράπεζες και φορείς για να βρει μαύρο χρήμα
Ερυθρά Θάλασσα: Από τους Χούθι, στα ακίνητα των $40 εκατ. – Το νέο big thing στην αγορά κατοικιών
Ο χρόνος μετρά… κέρδη για τη Rolex στην Ελλάδα
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα