Η Merck & Co. ανακοίνωσε προβλέψεις για πωλήσεις και κέρδη το 2026 χαμηλότερες από τις εκτιμήσεις της Wall Street, καθώς τα συνεχιζόμενα προβλήματα με το εμβόλιο HPV Gardasil —το οποίο ενδέχεται να παραμείνει εκτός αγοράς στην Κίνα και φέτος— επισκίασαν την ανάπτυξη νεότερων φαρμάκων.

Η εταιρεία εκτιμά ότι οι ετήσιες πωλήσεις θα διαμορφωθούν μεταξύ 65,5 και 67 δισ. δολαρίων, κάτω από τον μέσο όρο των αναλυτικών προβλέψεων, ενώ τα προσαρμοσμένα κέρδη αναμένεται να φτάσουν έως τα 5,15 δολάρια ανά μετοχή. Η μετοχή υποχώρησε έως και 3,2% στις προσυνεδριακές συναλλαγές.

Πιέσεις από την Κίνα και αλλαγές στις συστάσεις

Η Merck αντιμετωπίζει σημαντική κάμψη της ζήτησης στην Κίνα για το Gardasil, το δεύτερο πιο εμπορικό προϊόν της, που προστατεύει από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων. Η εταιρεία δεν ενσωμάτωσε καθόλου αποστολές Gardasil προς την Κίνα στις προβλέψεις για το 2026, μετά την απόφαση να τις «παγώσει» έως το τέλος του 2025.

Τα προβλήματα δεν περιορίζονται στην Ασία. Στις ΗΠΑ, οι υγειονομικές αρχές εισηγούνται λιγότερες δόσεις του εμβολίου, εξέλιξη που προσθέτει αβεβαιότητα. Τον Ιανουάριο, ο διευθύνων σύμβουλος της Merck, Ρόμπερτ Ντέιβις, δήλωσε ότι ο οικονομικός αντίκτυπος είναι «διαχειρίσιμος συνολικά», εκφράζοντας μεγαλύτερη ανησυχία σε επίπεδο πολιτικής υγείας.

Παρά τις πιέσεις, η μετοχή της Merck έχει ενισχυθεί κατά 7,7% από την αρχή του έτους έως τη Δευτέρα.

Η Gardasil στο επίκεντρο

Η αβεβαιότητα γύρω από την Gardasil παραμένει βασικό «αγκάθι». Οι πωλήσεις του εμβολίου στο τέταρτο τρίμηνο διαμορφώθηκαν στα 1,03 δισ. δολάρια — καλύτερα από τους φόβους της αγοράς, αλλά μειωμένες κατά 35% σε ετήσια βάση. Η Merck αποδίδει την πτώση στην επιβράδυνση της κινεζικής οικονομίας και στις επιπτώσεις της εκστρατείας κατά της διαφθοράς, ενώ εντείνεται και ο ανταγωνισμός από κινεζικές εταιρείες που προσφέρουν εμβόλια HPV σε τιμή έως και δέκα φορές χαμηλότερη.

Τα προβλήματα της Gardasil επισκιάζουν, αλλά δεν αναιρούν, την ανάπτυξη σε άλλους τομείς. Η ζήτηση για νέο εμβόλιο πνευμονίας —ανταγωνιστικό ενός από τα κορυφαία προϊόντα της Pfizer— και οι πωλήσεις του φαρμάκου για σπάνια πνευμονική νόσο Winrevair ενίσχυσαν τα αποτελέσματα.

Τα προϊόντα αυτά βοήθησαν τη Merck να υπερβεί τις εκτιμήσεις εσόδων στο τέταρτο τρίμηνο κατά περίπου 200 εκατ. δολάρια, με προσαρμοσμένα κέρδη 2,04 δολάρια ανά μετοχή. Το Winrevair κατέγραψε πωλήσεις 467 εκατ. δολαρίων, ενώ το εμβόλιο πνευμονίας Capvaxive κινήθηκε επίσης σαφώς πάνω από τις προβλέψεις.

Πολιτική πίεση, συμφωνίες και Keytruda

Παρότι η Merck εισέρχεται σε μια περίοδο με δυνητικά χαμηλότερο ρυθμιστικό ρίσκο για τη φαρμακοβιομηχανία, δέχεται πιέσεις καθώς ο υπουργός Υγείας των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, αναδιαμορφώνει το πλαίσιο εμβολιασμών. Εκτός από τη Gardasil, η Merck παράγει και το ProQuad, συνδυαστικό εμβόλιο για ιλαρά, παρωτίτιδα, ερυθρά και ανεμοβλογιά.

Τον Δεκέμβριο, η Merck συμφώνησε με την κυβέρνηση Τραμπ για μειώσεις τιμών σε ορισμένα φάρμακα, εξασφαλίζοντας τριετή αναστολή απειλούμενων δασμών.

Παράλληλα, η εταιρεία προετοιμάζεται για χαμηλότερες τιμές και ανταγωνισμό από γενόσημα στο κορυφαίο της προϊόν, το αντικαρκινικό Keytruda, του οποίου οι πατέντες αρχίζουν να λήγουν το 2028. Τον Σεπτέμβριο, εγκρίθηκε στις ΗΠΑ μια νέα, ταχύτερη μορφή χορήγησης —το Keytruda Qlex— με υποδόρια ένεση λίγων λεπτών.

Οι πωλήσεις του Keytruda Qlex στις ΗΠΑ ανήλθαν σε 35 εκατ. δολάρια στο τρίμηνο, ενώ οι συνολικές πωλήσεις Keytruda έφτασαν τα 8,4 δισ. δολάρια, ξεπερνώντας τις εκτιμήσεις.

Θετική ήταν και η επίδοση του Ohtuvayre, νεότερου φαρμάκου για πνευμονική νόσο που αποκτήθηκε μέσω της εξαγοράς της Verona Pharma έναντι 10 δισ. δολαρίων. Η Merck εκτιμά ότι το φάρμακο έχει εμπορικό δυναμικό «πολλών δισ. δολαρίων».

Διαβάστε ακόμη

S&P: Ανθεκτική ανάπτυξη στην Ελλάδα – Τα όρια που θέτουν οι εξωτερικές ανισορροπίες (πίνακας)

Κεντρική Τράπεζα Τουρκίας: Διορισμοί με «άρωμα» Fed και στόχο τον πληθωρισμό

Το μυστικό της Walmart: Γιατί ο νέος CEO πληρώνει τους διευθυντές του έως $620.000 τον χρόνο

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα