Η Meta Platforms ξεκινά περικοπές άνω των 1.000 θέσεων εργασίας στο τμήμα Reality Labs, στο πλαίσιο στροφής πόρων από την εικονική πραγματικότητα και το metaverse προς συσκευές και λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης, όπως wearables και χαρακτηριστικά για κινητά τηλέφωνα.

Οι εργαζόμενοι που επηρεάζονται θα ενημερωθούν σύμφωνα με εσωτερική ανάρτηση του διευθυντή τεχνολογίας Άντριου Μπόσγουορθ, την οποία είδε το Bloomberg. Οι περικοπές αναμένεται να αφορούν περίπου το 10% του προσωπικού της Reality Labs, η οποία απασχολεί περί τους 15.000 εργαζομένους.

Στο πλαίσιο της αναδιάρθρωσης, η Meta επαναπροσδιορίζει τη στρατηγική της για το metaverse, δίνοντας πλέον έμφαση στις εμπειρίες μέσω κινητών συσκευών. Παράλληλα, περιορίζει τις επενδύσεις στην εικονική πραγματικότητα, με στόχο –όπως ανέφερε ο Μπόσγουορθ– να καταστεί η δραστηριότητα «πιο βιώσιμη».

«Τον περασμένο μήνα είχαμε ανακοινώσει ότι μεταφέρουμε μέρος των επενδύσεών μας από το metaverse προς τα wearables», δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας. «Αυτό αποτελεί μέρος αυτής της προσπάθειας και σκοπεύουμε να επανεπενδύσουμε τις εξοικονομήσεις για να στηρίξουμε την ανάπτυξη των wearables μέσα στη χρονιά».

Το Reality Labs φιλοξενεί τις δραστηριότητες hardware και τα πιο φιλόδοξα μελλοντικά προϊόντα της Meta, όπως headsets εικονικής πραγματικότητας, γυαλιά με τεχνητή νοημοσύνη και ψηφιακούς εικονικούς κόσμους. Ωστόσο, από τις αρχές του 2021 έχει καταγράψει σωρευτικές ζημίες άνω των 70 δισ. δολαρίων, καθώς πολλές από τις επενδύσεις δεν έχουν ακόμη αποδώσει ουσιαστικά έσοδα.

Αναδεικνύοντας τη στροφή της Meta προς την τεχνητή νοημοσύνη, πηγές αναφέρουν ότι η εταιρεία βρίσκεται σε συζητήσεις με την EssilorLuxottica για ενδεχόμενο διπλασιασμό της παραγωγικής δυναμικότητας των «έξυπνων» γυαλιών με AI έως το τέλος του έτους. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η Meta εξετάζει την αύξηση της ετήσιας παραγωγής στα 20 εκατ. τεμάχια ή και περισσότερα έως τα τέλη του 2026.

Το metaverse αποδείχθηκε ιδιαίτερα δαπανηρό εγχείρημα. Η Meta επένδυσε μαζικά σε εξελιγμένα VR headsets και ψηφιακές λειτουργίες, όπως avatars, προσδοκώντας έντονο ανταγωνισμό από άλλους τεχνολογικούς κολοσσούς. Η σύγκρουση αυτή δεν ήρθε ποτέ και το metaverse δεν αναπτύχθηκε όπως είχε οραματιστεί ο διευθύνων σύμβουλος Μαρκ Ζάκερμπεργκ, όταν το 2021 μετονόμασε την εταιρεία από Facebook σε Meta.

Τον Δεκέμβριο, ανώτατα στελέχη είχαν συζητήσει περικοπές προϋπολογισμού έως και 30% για το metaverse, ώστε να διοχετευθούν περισσότερα κεφάλαια σε άλλες δραστηριότητες, όπως τα γυαλιά τεχνητής νοημοσύνης. Η Meta συνεργάζεται με την EssilorLuxottica για την ανάπτυξη AI-powered γυαλιών υπό brands όπως Ray-Ban και Oakley. Ο Ζάκερμπεργκ έχει δηλώσει ότι οι επιδόσεις τους ξεπερνούν τις αρχικές προσδοκίες και αποτελούν βασικό άξονα της στρατηγικής του για την ευρύτερη υιοθέτηση του βοηθού τεχνητής νοημοσύνης της Meta.

Η Meta θα συνεχίσει να αναπτύσσει το metaverse, αλλά με σαφή μετατόπιση προς τα κινητά τηλέφωνα και όχι στα πλήρως εμβυθιστικά VR headsets που είχε αρχικά σχεδιάσει. Η ομάδα λογισμικού metaverse, πλέον με την ονομασία Horizon, θα «διπλασιάσει την προσπάθεια» για την ενίσχυση των εμπειριών Horizon και των εργαλείων δημιουργών AI στα κινητά, όπως ανέφερε ο Μπόσγουορθ.

Παράλληλα, η Meta θα συνεχίσει να επενδύει στην εικονική πραγματικότητα, αλλά με χαμηλότερους ρυθμούς. «Από σήμερα, η VR θα λειτουργεί ως ένας πιο ευέλικτος και λιτός οργανισμός, με πιο εστιασμένο οδικό χάρτη για τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα», σημείωσε.

Στο πλαίσιο των περικοπών, η Meta κλείνει τρία εσωτερικά στούντιο ανάπτυξης VR παιχνιδιών και περιεχομένου, σύμφωνα με ξεχωριστό εσωτερικό σημείωμα. Πρόκειται για τα Armature, Sanzaru και Twisted Pixel. Το στούντιο VR fitness Supernatural θα συνεχίσει να υποστηρίζει το υφιστάμενο προϊόν, αλλά θα σταματήσει την ανάπτυξη νέου περιεχομένου.

Η Meta διατηρεί ακόμη πέντε στούντιο περιεχομένου και gaming, μεταξύ των οποίων τα Beat Games, BigBox, Camouflaj, Glassworks και OURO.

«Οι αλλαγές αυτές δεν σημαίνουν αποχώρηση από τα video games», ανέφερε σε εσωτερικό μήνυμα η Ταμάρα Σκιαμάννα, διευθύντρια των Oculus Studios. «Το gaming παραμένει ο ακρογωνιαίος λίθος του οικοσυστήματός μας. Με αυτή τη στροφή, μεταφέρουμε τις επενδύσεις μας στους τρίτους developers και συνεργάτες για να διασφαλίσουμε τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα».

Διαβάστε ακόμη 

Εuroxx: Πέντε μετοχές στην κορυφή για το 2026 – Οι τράπεζες οδηγούν και πάλι το ελληνικό story

Ελληνικό 10ετές ομόλογο: Εκτινάχθηκαν στα 52 δισ. οι προσφορές – Αντλήθηκαν 4 δισ. ευρώ

Ο παγκόσμιος χάρτης των κρίσιμων ορυκτών: Πού κρύβονται οι θησαυροί της βιομηχανίας (tweet)

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα