Η ατμοσφαιρική ρύπανση από τον καπνό πυρκαγιών ενδέχεται να οδηγήσει σε 1,4 εκατομμύρια πρόωρους θανάτους ετησίως παγκοσμίως έως το τέλος του αιώνα, σύμφωνα με νέα έρευνα επιστημόνων του Πανεπιστημίου Τσινγκχουά της Κίνας.

Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι οι θάνατοι που σχετίζονται με τα αιωρούμενα σωματίδια (PM2.5) από τον καπνό πυρκαγιών θα μπορούσαν να αυξηθούν έως και έξι φορές σε σχέση με τα επίπεδα της περιόδου 2010–2014, ανάλογα με το πώς θα εξελιχθούν οι παγκόσμιες εκπομπές CO2. Στην Αφρική, ενδεικτικά η αύξηση μπορεί να είναι έως και έντεκα φορές μεγαλύτερη!

Οι επιπτώσεις στις ΗΠΑ

Σε ξεχωριστή μελέτη, ερευνητές από το Στάνφορντ και το Πανεπιστήμιο Στόνι Μπρουκ διαπίστωσαν ότι η ρύπανση από τον καπνό πυρκαγιών θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερους από 71.000 πρόωρους θανάτους έως το 2050 στις ΗΠΑ υπό ένα σενάριο υψηλών εκπομπών.

Την τελευταία δεκαετία, ο μέσος ετήσιος αριθμός πρόωρων θανάτων στη χώρα που συνδέεται με καπνό πυρκαγιών ήταν περίπου 40.000.

«Τα αποτελέσματα ήταν αρκετά εντυπωσιακά», δήλωσε ο καθηγητής του Στάνφορντ και συν-συγγραφέας της μελέτης, Μάρσαλ Μπερκ. «Η έρευνά μας παρέχει από τις ισχυρότερες αποδείξεις ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη θέτει σε κίνδυνο την υγεία των Αμερικανών πολιτών».

Τοξικότητα και κίνδυνοι για την υγεία

Σύμφωνα με τη μελέτη για τις παγκόσμιες επιπτώσεις, δισεκατομμύρια άνθρωποι εκτιμάται πως εκτέθηκαν τουλάχιστον μία ημέρα τον χρόνο σε επικίνδυνα επίπεδα PM2.5 την περίοδο 2000–2019.

Οι πυρκαγιές σε δασικές εκτάσεις είναι ιδιαίτερα επιβλαβείς, καθώς απελευθερώνουν βαρέα μέταλλα από το έδαφος, όπως μόλυβδο και άλλες καρκινογόνες ουσίες.

Τα άτομα με άσθμα ή άλλες αναπνευστικές παθήσεις επηρεάζονται άμεσα, ενώ σε βάθος χρόνου τα σωματίδια PM2.5 διεισδύουν βαθιά στους πνεύμονες και περνούν στο αίμα, προκαλώντας σοβαρές βλάβες σε όλο τον οργανισμό.

«Η επιστήμη προλαβαίνει πλέον να αναδείξει την τοξικότητα του καπνού των πυρκαγιών. Είναι πιθανό η θνησιμότητα που βλέπουμε να αντανακλά αυτή την τοξικότητα», είπε ο Μπερκ.

Οικονομικό κόστος και αγορές

Η μελέτη για τις ΗΠΑ εκτιμά ότι το οικονομικό κόστος της ρύπανσης από τον καπνό πυρκαγιών μπορεί να φτάσει τα 608 δισ. δολάρια ετησίως έως το 2050, αν οι εκπομπές παραμείνουν σε υψηλά επίπεδα.

Σύμφωνα με τον Μπερκ, οι επιπτώσεις στην υγεία από τον παράγοντα αυτό είναι μεγαλύτερες από όλες τις υπόλοιπες ποσοτικοποιημένες ζημιές της κλιματικής αλλαγής μαζί.

Ήδη, σύμφωνα με το Bloomberg Intelligence, ο καπνός των πυρκαγιών επηρεάζει τις αγορές δημοτικών ομολόγων στις ΗΠΑ, αυξάνοντας το κόστος δανεισμού για νοσοκομεία και γηροκομεία.

Η ανάγκη διεθνούς συντονισμού

Οι επιστήμονες τονίζουν ότι η μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου θα περιορίσει τον κίνδυνο σε μακροπρόθεσμο ορίζοντα, αλλά οι χώρες πρέπει παράλληλα να επενδύσουν στην προσαρμογή: με διαχείριση της καύσιμης ύλης μέσω ελεγχόμενων καύσεων, αλλά και με ενημέρωση των πολιτών για προστασία με κλειστά παράθυρα, πόρτες και συστήματα καθαρισμού αέρα.

Η διεθνής συνεργασία κρίνεται κρίσιμη, καθώς ο καπνός από τις πυρκαγιές διασχίζει σύνορα. «Επειδή ο καπνός μεταφέρεται πέρα από τα όρια ενός κράτους, οι τοπικοί κανονισμοί για την ποιότητα του αέρα δεν επαρκούν. Χρειάζονται συντονισμένες περιφερειακές και διεθνείς στρατηγικές», τόνισε ο Μπο Ζενγκ, εκ των συγγραφέων της μελέτης του Πανεπιστημίου Τσινγκχουά.

Διαβάστε ακόμη

Τεχνητή νοημοσύνη: Ποιοι επενδυτές κινδυνεύουν εάν αποδειχτεί φούσκα – Ποιες θα είναι οι επιπτώσεις

Μερτς: Η γερμανική κυβέρνηση μοιράζει χρήματα που δεν έχει

Ρολόι: Η αναπαλαίωση ιστορικών μοντέλων συναρπάζει τους συλλέκτες

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα