Η επιστροφή του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ είχε ήδη κάνει τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις να πανικοβάλλονται για το πώς θα κρατήσουν τη διατλαντική συμμαχία από το να διαλυθεί τα επόμενα τέσσερα χρόνια. Αλλά ο αντιπρόεδρός του βαθαίνει τις ανησυχίες ότι η διάσπαση με τις ΗΠΑ θα μπορούσε να αποδειχθεί μόνιμη.
Από την ομιλία του που κατηγόρησε τους Ευρωπαίους ηγέτες ότι «τρέχουν φοβισμένοι από τους ίδιους τους ψηφοφόρους τους» στο Μόναχο τον περασμένο μήνα μέχρι την απόρριψη των στρατιωτικών τους δυνατοτήτων αυτή την εβδομάδα, ο 40χρονος Tζέι Ντι Βανς αναδείχθηκε γρήγορα ως κύριος ανταγωνιστής στα μάτια των αξιωματούχων σε ολόκληρη την ήπειρο. Αυτό τον έχει επίσης καταστήσει μια εξέχουσα υπενθύμιση ότι ο τραμπισμός και ο σκεπτικισμός του απέναντι στους παραδοσιακούς συμμάχους των ΗΠΑ πιθανότατα θα διαρκέσει περισσότερο από τον εν ενεργεία πρόεδρο.
«Δεν μπορούμε να αντιμετωπίζουμε τον Τραμπ ως παρέκκλιση, όπως κάναμε το 2016 – δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για να σταυρώνουμε τα δάχτυλά μας και να ελπίζουμε ότι σε τέσσερα χρόνια τα πράγματα θα επιστρέψουν στην κανονικότητα», δήλωσε ο Εντ Ντέιβι, ηγέτης των Φιλελεύθερων Δημοκρατών, του τρίτου κόμματος του Ηνωμένου Βασιλείου. «Ο Ντόναλντ Τραμπ περιβάλλεται πλέον από εκείνους που μοιράζονται την κοσμοθεωρία του, και ο Tζέι Ντι Βανς αναμφισβήτητα επικοινωνεί αυτή την άποψη πιο αποτελεσματικά από τον ίδιο τον Τραμπ».
Ενώ ο Ντέιβι προέτρεψε τον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ να προκαλέσει πιο άμεσα τον Τραμπ για την Ουκρανία, δεν είναι μόνο οι αξιωματούχοι της αριστεράς που ενοχλούνται από τον Βανς.
Ο Νάιτζελ Φάρατζ, ηγέτης του λαϊκιστικού κόμματος Reform UK που υποστηρίζει τον Τραμπ, δήλωσε στο GB News ότι ο Βανς έκανε «λάθος, λάθος, λάθος», αφού εμφανίστηκε να αμφισβητεί τις δυνατότητες του «συνασπισμού των προθύμων» που συγκροτούν η Βρετανία και η Γαλλία για να προστατεύσουν την Ουκρανία μετά από οποιαδήποτε κατάπαυση του πυρός.
Η ιδιότητα του Βανς ως «κληρονόμου» του κινήματος MAGA έχει προκαλέσει ανησυχία στους Ευρωπαίους από τότε που ο Τραμπ τον όρισε ως υποψήφιο αντιπρόεδρό του τον Ιούλιο – και όχι μόνο λόγω της δήλωσής του το 2022 ότι «δεν τον ενδιαφέρει πραγματικά τι θα συμβεί στην Ουκρανία με τον έναν ή τον άλλο τρόπο».
Ενώ ο Τραμπ δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι είναι «πολύ νωρίς» για να σηματοδοτήσει έναν διάδοχο μετά τη λήξη της δεύτερης θητείας του το 2029, η θέση του αντιπροέδρου καθιστά τον Βανς προεπιλεγμένο υποψήφιο.
Οι Ευρωπαίοι κατέβαλαν αρχικά προσπάθεια να βρουν κοινό έδαφος, με τον τότε καγκελάριο της Γερμανίας Όλαφ Σολτς να δηλώνει τον Ιούλιο ότι συγκινήθηκε μέχρι δακρύων από το Hillbilly Elegy, τα απομνημονεύματα του Βανς του 2016 για τη δύσκολη ανατροφή του.
Μόνο στο ταξίδι του στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου -συμπεριλαμβανομένης μιας στάσης για να συναντήσει τον ηγέτη του ακροδεξιού γερμανικού κόμματος Alternative für Deutschland– έγινε σαφές τι είδους προφίλ προτιμά ο αντιπρόεδρος.
Παρόλο που ο Βανς έδωσε έμφαση στις κοινές αξίες μεταξύ των δύο πλευρών στην ομιλία του στις 14 Φεβρουαρίου, χαρακτήρισε τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις ανίκανες να προστατεύσουν τους πολίτες τους. Οι δηλώσεις αυτές θεωρήθηκαν ως επίθεση στην πολιτική συναίνεση για τον περιορισμό του ακροδεξιού εξτρεμισμού από τότε που οι Ναζί κατέκτησαν μεγάλο μέρος της Γηραίας Ηπείρου τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και δολοφόνησαν εκατομμύρια Εβραίους και άλλες μειονότητες.
«Η απειλή για την οποία ανησυχώ περισσότερο απέναντι στην Ευρώπη δεν είναι η Ρωσία, δεν είναι η Κίνα, δεν είναι κανένας άλλος εξωτερικός παράγοντας», δήλωσε ο Βανς. «Αυτό για το οποίο ανησυχώ είναι η απειλή εκ των έσω. Η υποχώρηση της Ευρώπης από ορισμένες από τις πιο θεμελιώδεις αξίες της: αξίες που μοιράζεται με τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής».
Οι επικρίσεις του αντιπροέδρου εξέπληξαν τους συμμάχους των ΗΠΑ, οι οποίοι συνήθισαν σε μια προηγούμενη κυβέρνηση Τραμπ που σε μεγάλο βαθμό τηρούσε τους διπλωματικούς κανόνες, ακόμη και όταν ο πρόεδρος σφυροκοπούσε δημοσίως τους εταίρους για τα εμπορικά ελλείμματα και τις αμυντικές δαπάνες. Αυτή η προσέγγιση προσωποποιήθηκε από το πρώτο Νο 2 του Τραμπ, τον Μάικ Πενς, ο οποίος ζητούσε από άλλα έθνη του ΝΑΤΟ να κάνουν περισσότερα, χωρίς να επικρίνει την εσωτερική πολιτική τους.
Ένας δυτικοευρωπαίος διπλωμάτης δήλωσε ότι η ομιλία στο Μόναχο εδραίωσε τις απόψεις για τον Βανς εντός του μπλοκ ως αντιευρωπαίο και πιο επικίνδυνο από τον Τραμπ.
«Η δουλειά του αντιπροέδρου Βανς είναι να βοηθήσει τον πρόεδρο Τραμπ στην εκτέλεση της εντολής που έλαβε από τους Αμερικανούς ψηφοφόρους μετά την ιστορική νίκη του τον Νοέμβριο», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η εκπρόσωπος του Βανς, Τέιλορ Βαν Κερκ, προσθέτοντας ότι η κυβέρνηση εργάζεται για να «κάνει την Αμερική πιο ευημερούσα, ασφαλή και ελεύθερη».
Ο ρόλος του Βανς στον διαπληκτισμό του Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο με τον Ουκρανό πρόεδρο Ζελένσκι στις 28 Φεβρουαρίου υπογράμμισε την πιθανή επιρροή του. Πολλοί στην Ευρώπη θεώρησαν ότι η συζήτηση του αντιπροέδρου με τον Ζελένσκι για την ικανότητα της χώρας του να συνεχίσει να μάχεται εναντίον της Ρωσίας, κλιμάκωσε μια ήδη τεταμένη συνάντηση και βοήθησε να αποκαλυφθεί ο σκεπτικισμός της κυβέρνησης για μια υπόθεση που θεωρούν υπαρξιακή.
«Κατά τη γνώμη μου, δεν ήταν μια αυθόρμητη αντίδραση σε αυτά που έλεγε ο Ζελένσκι, αλλά προφανώς μια σκόπιμη κλιμάκωση σε αυτή τη συνάντηση στο Οβάλ Γραφείο», δήλωσε αυτή την εβδομάδα ο Φρίντριχ Μερτς. «Αυτό που μόλις είδαμε στην Ουάσινγκτον έχει μια κάποια συνέχεια με μια σειρά γεγονότων τις τελευταίες εβδομάδες, συμπεριλαμβανομένης της εμφάνισης της αμερικανικής αντιπροσωπείας στο Μόναχο στη διάσκεψη για την ασφάλεια».
Η διένεξη μεταξύ των ΗΠΑ και της Ουκρανίας οδήγησε τους Ευρωπαίους ηγέτες με επικεφαλής τον Στάρμερ και τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν να προσπαθήσουν να επαναφέρουν τις συνομιλίες σε εποικοδομητική τροχιά. Οι ηγέτες της περιοχής έχουν ταυτόχρονα επιταχύνει τις προσπάθειες για αύξηση των αμυντικών δαπανών σε περίπτωση μόνιμης ρήξης με τις ΗΠΑ, μια προσπάθεια που καταδεικνύεται από μια σειρά δραματικών συνόδων κορυφής και ανακοινώσεων τις τελευταίες ημέρες.
Ευρωπαίοι αξιωματούχοι που παίρνουν μέρος στις διαπραγματεύσεις για τη διόρθωση της ρήξης μεταξύ Τραμπ και Ζελένσκι, δήλωσαν ότι ο αντιπρόεδρος έχει συχνά ακολουθήσει πιο σκληρή γραμμή από τον πρόεδρο. Η προσέγγισή του ερχόταν σε αντίθεση με πρόσωπα όπως ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας Μάικ Γουόλτς και ο απεσταλμένος για την Ουκρανία Κιθ Κέλογκ, οι οποίοι λαμβάνουν πιο μετριοπαθείς θέσεις.
Ορισμένοι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι που έχουν συμμετάσχει σε κατ’ ιδίαν συναντήσεις με τον Βανς περιγράφουν τις αλληλεπιδράσεις του ως επαγγελματικές και λιγότερο φανερά πολιτικές από τις δημόσιες εμφανίσεις του.
Ο Βανς προκάλεσε και πάλι οργή αυτή την εβδομάδα όταν απέρριψε την αξία των όποιων εγγυήσεων ασφαλείας θα μπορούσε να λάβει η Ουκρανία «από κάποια τυχαία χώρα που δεν έχει πολεμήσει εδώ και 30 ή 40 χρόνια» σε συνέντευξή του στο FOX News. Ο Βανς, ο οποίος υπηρέτησε ως πολεμικός ανταποκριτής πεζοναυτών των ΗΠΑ στο Ιράκ, δήλωσε ότι ήταν «παράλογα ανέντιμο» να ειπωθεί ότι αναφερόταν στη Βρετανία και τη Γαλλία.
Παρ’ όλα αυτά, όπως αναφέρει το Bloomberg, αξιωματούχοι από όλο το πολιτικό φάσμα του Ηνωμένου Βασιλείου καταδίκασαν τα σχόλια, πολλοί επικαλούμενοι τις μακροχρόνιες αποστολές της χώρας τους στο πλευρό των Αμερικανών σε μέρη όπως το Ιράκ και το Αφγανιστάν. Ο Στάρμερ, ο οποίος έχει φροντίσει να αποφύγει να επικρίνει τον Τραμπ από τότε που έγινε υποψήφιος, άνοιξε μια συνεδρίαση στη Βουλή των Κοινοτήτων την Τετάρτη με τη δική του ελάχιστα συγκαλυμμένη επίπληξη.
«Αύριο συμπληρώνονται 13 χρόνια από τότε που έξι νεαροί Βρετανοί στρατιώτες περιπολούσαν στο Αφγανιστάν όταν το όχημά τους χτυπήθηκε από εκρηκτικό μηχανισμό, σκοτώνοντάς τους όλους», δήλωσε ο πρωθυπουργός. «Δε θα ξεχάσουμε ποτέ τη γενναιότητά τους και τη θυσία τους».
Διαβάστε ακόμη
ΗΠΑ – Κίεβο: Συμφώνησαν κατάπαυση πυρός στην Ουκρανία για 30 ημέρες
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: Φεύγει από το Ολντ Τράφορντ έπειτα από 115 χρόνια (vid)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.