Στην «ηλεκτρική καρέκλα» ο Winterkorn καθώς το σκάνδαλο της VW παίρνει διαστάσεις

O διευθύνων σύμβουλος του ομίλου VW Martin Winterkorn θα έχει μία ευκαιρία να εκθέσει τα επιχειρήματα του ενώπιον μελών του ΔΣ της αυτοκινητοβιομηχανίας που συνεδριάζουν σήμερα.

Κρίσιμο σημείο στη συζήτηση θα είναι εάν ο Winterkorn γνώριζε για την απάτη που είχε ως σκοπό την παραπλάνηση των ρυθμιστικών Αρχών και των καταναλωτών για τις εκπομπές ρύπων σε πετρελαιοκίνητους κινητήρες 11 εκατ. οχημάτων σε όλο τον κόσμο, όπως αναφέρει πηγή κοντά στις εξελίξεις που ζήτησε να μιλήσει ανώνυμα.

Η επιβίωση του 68χρονου διευθύνοντος συμβούλου θα εξαρτηθεί απ’ το εάν καταφέρει να πείσει πρόσωπα “κλειδιά” στο ΔΣ, όπως τον Wolfgang Porsche, τον επικεφαλής της οικογένειας που ελέγχει το μεγαλύτερο μερίδιο των μετοχών με δικαίωμα ψήφου στην VW, τον Bernd Osterloh, επικεφαλής του εργατικού συνδικάτου και τον Stephan Weil, πρωθυπουργό του κρατιδίου της Κάτω Σαξονίας που έχει ειδικό δικαίωμα άρνησης στην εταιρεία. Και οι τρεις τους είναι στην Επιτροπή που θα ψηφίσουν για το μέλλον του.

Η ομάδα αυτή συναντήθηκε χθες το βράδυ προκειμένου να ξεκινήσουν τη συζήτηση για τον τρόπο διαχείρισης της κρίσης καθώς η γερμανική κυβέρνηση απαιτεί γρήγορες κινήσεις απ’ την αυτοκινητοβιομηχανία, όπως μαρτυρά άλλη πηγή πολύ κοντά στο θέμα.

Οι συζητήσεις μπορεί να συνεχιστούν την Παρασκευή, όπου έχει συγκληθεί να συνεδριάσει όλο το 20μελές ΔΣ της εταιρείας, που έχει έναν εποπτικό ρόλο.

Η πίεση αυξάνεται καθώς επεκτείνεται το σκάνδαλο γύρω απ’ τους πετρελαιοκινητήρες που “έκλεβαν” στα τεστ εκπομπών ρύπων στις ΗΠΑ. Ο Winterkorn, που ηγείται της αυτοκινητοβιομηχανίας απ’ το 2007, είναι υπεύθυνος για τη στρατηγική των προϊόντων, κάτι που τον τοποθετεί στο μάτι του τυφώνα που “εξαφάνισε” 24 δισ ευρώ απ’ την κεφαλαιοποίηση της Volkswagen απ’ την αρχή της εβδομάδας.

Στην περίπτωση που τελικά ο Winterkorn αποχωρήσει, πιθανοί αντικαταστάτες του είναι ο επικεφαλής της Porsche, Matthias Mueller, ο οποίος υποστηρίζεται από μέλη της οικογένειας Porsche και ο Herbert Diess, που πρόσφατα εντάχθηκε στην VW απ’ την ανταγωνίστρια BMW. O Diess που τοποθετήθηκε τον περασμένο Ιούλιο επικεφαλής του μπραντ της VW, είχε βοηθήσει την BMW να περικόψει δισεκατομμύρια ευρώ κατά τη διάρκεια της χρηματοοικονομικής κρίσης.

Όταν ο πρώην Πρόεδρος του ομίλου Ferdinand Piech επιχειρούσε να διώξει τον Winterkorn τον περασμένο Απρίλιο τότε πρόσωπα κλειδιά του ομίλου έσπευσαν να στηρίξουν τον διευθύνοντα σύμβουλο. Κάτι τέτοιο όμως δεν συμβαίνει σήμερα.

Η συνάντηση της Παρασκευής υποτίθεται ότι θα γινόταν για την επέκταση του συμβολαίου του, κάτι που είχε ανακοινωθεί μερικές εβδομάδες πριν. Σε μία βιντεοσκοπημένη δήλωση που αναρτήθηκε στην ιστοσελίδα της VW το σημαίνων στέλεχος δεσμεύθηκε να διερευνήσει κάθε πτυχή του σκανδάλου, χωρίς όμως να προσφέρει κάποια ένδειξη για το εάν θα μείνει ή θα φύγει απ’ την εταιρεία.

“Προς το παρόν δεν έχουμε όλες τις απαντήσεις σε όλες τις ερωτήσεις”, είπε ο Winterkorn, ο οποίος εμφανίστηκε λυπημένος λέγοντας ότι “ζητά συγγνώμη” για την εμπιστοσύνη που χάθηκε. “Αλλά εργαζόμαστε σκληρά για να εντοπίσουμε τι ακριβώς έφταιξε. Για να το κάνουμε αυτό, βάζουμε τα πάντα πάνω στο τραπέζι όσο το δυνατόν γρηγορότερα και με διαφάνεια”.

Ωστόσο και πάλι δεν σχολίασε κάτι για το ρόλο του στο σκάνδαλο με το λογισμικό στα αυτοκίνητα το οποίο έριχνε τις εκπομπές ρύπων μόνο στα τεστ. Σύμφωνα με τις Περιβαλλοντικές Αρχές των ΗΠΑ τα οχήματα αυτά εξέπεμπαν στους δρόμους ως και 40 φορές πάνω απ’ το νόμιμο όριο.

Προς υπεράσπιση του Winterkorn είναι το ρεκόρ αύξησης των παραγγελιών του ομίλου όλα αυτά τα χρόνια καθώς και η επιτυχία του να ξεπεράσει η VW την Toyota Motor καταλαμβάνοντας τη Νο1 θέση σε πωλήσεις στον κόσμο το α’ εξάμηνο της φετινής χρονιάς.

Ο Winterkorn είναι επίσης διευθύνων σύμβουλος της Porsche Automobil Holding SE, της εταιρείας συμμετοχών που διαχειρίζεται το μερίδιο των μετοχών των κληρονόμων του Ferdinand Porsche.

Κατά του Winterkorn αυτή τη στιγμή είναι η καταρρέουσα μετοχή αλλά και το αυξανόμενο κόστος που θα κληθεί να πληρώσει η VW για την κρίση που ξέσπασε. Ήδη ο όμιλος ανακοίνωσε ότι βάζει στην άκρη πρόβλεψη 6,5 δισ ευρώ στο γ’ τρίμηνο ενώ μόνο η έρευνα απ’ τις αμερικανικές Αρχές μπορεί να καταλήξει σε ένα πρόστιμο της τάξης των 18 δισ δολ. Παράλληλα όμως οι ρυθμιστικές Αρχές σε Γερμανία, Γαλλία, Ν. Κορέα και Ιταλία έχουν δηλώσει ότι θα ξεκινήσει επίσης έρευνα στα οχήματα της VW. Επίσης υπάρχει πάντα και η προοπτική των μαζικών αγωγών αλλά και των ποινικών διώξεων κατά των μεγαλοστελεχών του Ομίλου.

“Το προσωπικό brand του Winterkorn έχει χτιστεί ως ‘ο μηχανικός των μηχανικών’ και ως ‘ο άνθρωπος της λεπτομέρειας’”, σχολιάζει το Max Warburton, αναλυτής της Sanford C. Bernstein & Co., σε έκθεση του. “Αυτός είναι ένας μηχανικός, που θεωρητικά θα έπρεπε να ρωτήσει πώς ξαφνικά η VW κατάφερε να βελτιώσει τις εκπομπές ρύπων των οχημάτων της για να τηρεί τα όρια που έχει θέσει η Πολιτεία της Καλιφόρνια”.