Η μεγαλύτερη εταιρεία ύδρευσης της Βρετανίας βρίσκεται ξανά στο χείλος της κατάρρευσης, με τις ρυθμιστικές αποφάσεις να καθορίζουν την επόμενη μέρα.
Το διοικητικό συμβούλιο της βρετανικής ρυθμιστικής αρχής Ofwat εμφανίζεται διχασμένο ως προς την έγκριση της πρότασης διάσωσης που υπέβαλαν οι πιστωτές της Thames Water, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο η εταιρεία να οδηγηθεί σε καθεστώς ειδικής διαχείρισης.
Τα οκτώ μέλη του συμβουλίου δεν έχουν καταφέρει μέχρι στιγμής να καταλήξουν σε κοινή θέση για τη συμφωνία που προτάθηκε τον περασμένο μήνα, σύμφωνα με πληροφορίες από άτομο με γνώση των διαπραγματεύσεων.
Χρέη δισεκατομμυρίων και αδιέξοδο χρηματοδότησης
Η Thames Water, που εξυπηρετεί περίπου το ένα τέταρτο του πληθυσμού της Αγγλίας, βρίσκεται κοντά στην κατάρρευση εδώ και περισσότερα από δύο χρόνια. Η εταιρεία «βαραίνει» με χρέος 17,6 δισ. λιρών και τελεί υπό τον έλεγχο των πιστωτών της από το 2024, όταν οι μέτοχοι αποχώρησαν χαρακτηρίζοντας την επιχείρηση «μη επενδύσιμη».
Οι προσπάθειες προσέλκυσης νέων κεφαλαίων απέτυχαν πέρυσι, όταν η KKR εγκατέλειψε σχέδιο επένδυσης 4 δισ. λιρών.
Οι βασικοί πιστωτές, μεταξύ των οποίων οι Silver Point Capital και Elliott Management, προσφέρουν εισφορά περίπου 3,35 δισ. λιρών σε ίδια κεφάλαια και αποδέχονται «κούρεμα» έως 30% για τη μείωση του χρέους.
Παράλληλα, ζητούν από την Ofwat να απαλλάξει την εταιρεία από ρυθμιστικά πρόστιμα έως τον Μάρτιο του 2030.
Ωστόσο, ορισμένα μέλη του συμβουλίου θεωρούν ότι η πρόταση υπολείπεται τόσο σε επίπεδο κεφαλαιακής ενίσχυσης όσο και στο ύψος του «κουρέματος», ενώ εκφράζουν επιφυλάξεις για την επιείκεια ως προς τις κυρώσεις.
Η συμφωνία αυτή θεωρείται η τελευταία ευκαιρία για μια λύση που θα προέλθει από την αγορά.
Πίεση ρευστότητας και νέα αύξηση στους λογαριασμούς
Η Thames Water έχει βρεθεί επανειλημμένα κοντά στην εξάντληση των ταμειακών της διαθεσίμων και εκτιμάται ότι θα βρεθεί ξανά σε αυτή τη θέση έως τα τέλη Οκτωβρίου.
Το προτεινόμενο σχέδιο ουσιαστικά αναθεωρεί το πενταετές επιχειρηματικό πλάνο που συμφωνήθηκε το 2024, καθώς οι πιστωτές επιδιώκουν αυξήσεις στα τιμολόγια των καταναλωτών πέρα από τα όρια που έχει θέσει η Ofwat, καθώς και επαναδιαπραγμάτευση στόχων απόδοσης, όπως οι διαρροές και οι απορρίψεις λυμάτων.
«Η κατάσταση δείχνει πόσο εύθραυστος έχει γίνει ο ισολογισμός της Thames Water», δήλωσε ο Τιμ Γουίτακερ του EDHEC Infrastructure Institute, επισημαίνοντας ότι ο υψηλός δανεισμός σε συνδυασμό με τους ρυθμιστικούς περιορισμούς αφήνει περιορισμένα περιθώρια χωρίς κάποια μορφή κρατικής παρέμβασης.
Εάν η Ofwat εγκρίνει τη συμφωνία, θα ακολουθήσει δημόσια διαβούλευση, καθώς απαιτούνται αλλαγές στην άδεια λειτουργίας της εταιρείας.
Η διαδικασία εξεύρεσης συναίνεσης συντονίζεται από τον πρόεδρο της Ofwat, Ιαν Κούσερ.
Με βάση το ισχύον σύστημα κυρώσεων, η Thames Water υποστηρίζει ότι βρίσκεται εγκλωβισμένη σε έναν φαύλο κύκλο: η χαμηλή της επίδοση οδηγεί σε πρόστιμα, τα οποία περιορίζουν την ικανότητά της να επενδύσει σε υποδομές, διατηρώντας την σε χαμηλές επιδόσεις.
Η εταιρεία δηλώνει ότι παραμένει προσηλωμένη στην εξεύρεση λύσης μέσω της αγοράς, με στόχο τη βελτίωση των υπηρεσιών προς τους καταναλωτές και το περιβάλλον.
Διαβάστε ακόμη
Τεχνητή νοημοσύνη: Επένδυση 5,5 δισ. από τεχνολογικό κολοσσό στη Σιγκαπούρη και μάχη για την Ασία
Επιστροφές φόρου: Ποιοι πληρώνονται και τι μπλοκάρει την πίστωση
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα