David Karp: Παράτησε το σχολείο, έγινε πολυεκατομμυριούχος, αλλά κυκλοφορεί με… βέσπα

Η ιστορία αυτή έχει έναν τρόπο να επαναλαμβάνεται στη Silicon Valley. Εικοσάρης “geek” των υπολογιστών που παίρνει το μεγάλο ρίσκο να αφήσει το σχολείο ή τις σπουδές του, για να ασχοληθεί full time με το μεγάλο του πάθος. Και τελικά δικαιώνεται, όταν η εταιρεία του εξαγοράζεται από έναν κολοσσό του ίντερνετ και ο ίδιος γίνεται μέσα σε μια βραδιά εκατομμυριούχος…

Ο 26χρονος David Karp ταιριάζει γάντι στο στερεότυπο. Και όμως, ο διεθνής Τύπος δεν χορταίνει να γράφει για αυτόν, αφότου έγινε το νέο αστέρι του ίντερνετ. Πουλώντας το site του, Tumblr, στη Yahoo, αντί 1,1 δισ. δολαρίων, ο Karp φημολογείται ότι έβαλε στην τσέπη περίπου 200 εκατ. δολάρια.

Γιος ενός συνθέτη και μιας δασκάλας, που χώρισαν όταν εκείνος ήταν 17 ετών, ο Karp μεγάλωσε στο Upper West Side του Μανχάταν.

Σε ηλικία μόλις 11 ετών, δημιουργούσε websites για επιχειρήσεις και στα 15 του εγκατέλειψε το σχολείο (συνέχισε τα μαθήματά του, ωστόσο, στο σπίτι), εξασφαλίζοντας μία θέση μαθητείας στην εταιρεία animation, Frederator Studios.

Στα 17 ταξίδεψε ως την Ιαπωνία, αποφασισμένος να επιτύχει στον κόσμο των επιχειρήσεων. “Ήμουν γελοίος. Προσπαθούσα να ακούγομαι πολύ επίσημος και να μιλάω με την πιο βαθιά φωνή μου στο τηλέφωνο στους πελάτες, ώστε να μην αναγκαστώ να τους συναντήσω από κοντά και να προδώσω το πολύ νεαρό της ηλικίας μου. Έλεγα ψέμματα για την ηλικία μου. Έλεγα ψέμματα για το μέγεθος της ομάδας μου. Έλεγα ψέμματα για την εμπειρία μου. Ντρεπόμουν για όλα αυτά, για τόσο πολύ καιρό. Έπρεπε απλά να το αποδεχθώ”, έλεγε πέρυσι σε μία συνέντευξή του.

Όμως, αυτή η εμπειρία ήταν καθοριστική για τον Karp, που επέστρεψε στις ΗΠΑ για να δημιουργήσει την Davidville, την εταιρεία που αργότερα θα γινόταν η Tumblr.

Το Tumblr δεν ήταν παρά κάτι που έκανε για να τον κρατά απασχολημένο ανάμεσα σε δύο projects. Το έφτιαξε δουλεύοντας μέσα από το δωμάτιό του, στο διαμέρισμα όπου ζούσε με τη μητέρα του. Το site βγήκε στον αέρα το 2007 και σε δύο εβδομάδες είχε προσελκύσει 75.000 χρήστες. Σήμερα, αποτελεί έναν γίγαντα του ίντερνετ, με περισσότερα από 105 εκατ. blogs και άνω των 300 εκατ. μοναδικών χρηστών το μήνα.

Όπως και άλλοι μεγιστάνες του ίντερνετ, όπως ο Mark Zuckerberg, ο Karp ζει μια απλή ζωή και ελάχιστα αποκτήματα. Στο διαμέρισμά του στο Μπρούκλιν, το οποίο μοιράζεται με τη σύντροφό του, τη σεφ Rachel Eakley, υπάρχει άπλετος κενός χώρος.

“Δεν έχω βιβλία. Δεν έχω πολλά ρούχα. Πάντα μου προκαλεί έκπληξη όταν οι άνθρωποι γεμίζουν τα σπίτια τους με πράγματα”, έλεγε σε μια άλλη συνέντευξή του. “Έχει το πολύ τρία πράγματα στην κατοχή του”, έλεγε πρόσφατα για αυτόν ένας στενός του φίλος. 

Τις περισσότερες μέρες, χρησιμοποιεί τη βέσπα του για να φτάσει στα γραφεία της Tumblr, ή απλά πηγαίνει με τα πόδια.

“Δεν θα γίνουμε μωβ”, είπε ο Karp στο προσωπικό του, προφανώς αναφερόμενος στο χρώμα του logo της Yahoo, κατά την επίσημη ενημέρωση για την εξαγορά της Tumblr. Ο λόγος του νεαρού επιχειρηματία έκλεισε με ένα ενθουσιώδες: “F**k Yeah”

Όσο για την επικεφαλής της Yahoo, Marissa Mayer, εκείνη δεσμεύτηκε να μην τα κάνει “μαντάρα” (“not to screw it up”) με την Tumblr.