Όταν η Blackstone Group εξαγόραζε το περίφημο Hilton έναντι 26 δισ. δολαρίων το φθινόπωρο του 2007 με το όνειρο να αναβιώσει την πάλαι ποτέ κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρα των ’60 δεν φανταζόταν ότι το όνειρο αυτό θα γινόταν εφιάλτης πριν αποδώσει καρπούς.
Η εξαγορά μέσω δανεισμένων κεφαλαίων (leveraged buyout), η μεγαλύτερη στην ιστορία, έγινε εν μέσω της κρίσης στο real estate, ωστόσο ο επικεφαλής του τμήματος ακινήτων της Blackstone Jonathan Gray δεν δίστασε να επενδύσει 5,6 δισ. δολάρια στο εγχείρημα και να προσλάβει τον “γκουρού” των εξοδοχείων Christopher Nassetta ως διαχειριστή του.
Ενώ οι δυο τους φαντασιώνονταν την αναστήλωση της πολυτελούς αλυσίδας και την αναβάθμισή της σε ένα από τα καλύτερα και πιο χλιδάτα ξενοδοχεία η οικονομική κρίση στις ΗΠΑ φούντωνε και η οικονομία “βυθιζόταν”.
Σύντομα οι δύο άντρες ανακάλυψαν ότι τα φιλόδοξα σχέδιά τους κόστισαν ακριβά. Ένας ένας οι συνεργάτες τους, μεταξύ των οποίων η Bear Stearns και η Lehman Brothers χρεοκόπησαν, ο τουρισμός μειώθηκε αισθητά, προκαλώντας κατακόρυφη πτώση στα έσοδα του ξενοδοχείου, ενώ μπλέχτηκαν και σε δικαστικές διαμάχες με την επιτυχημένη αλυσίδα W Hotel για αντιγραφή σχεδίων.
“Τα έσοδα συρρικνώθηκαν 20%. Οι ροές κεφαλαίων μειώθηκαν περίπου 60%. Λάβαμε μια μήνυση εκατομμυρίων και βρεθήκαμε υπό διερεύνηση από τον Εισαγγελέα. Ήταν αναμφισβήτητα μια από τις χειρότερες στιγμές της συμφωνίας” θυμάται ο Gray.
Έχοντας φτάσει στον πάτο και ύστερα από τέσσερα δύσκολα χρόνια, τον Δεκέμβριο του 2013, η Blackstone έβαλε την εταιρεία στο χρηματιστήριο, μια κίνηση που αποδείχθηκε σωτήρια. Η τιμή της μετοχής εκτοξεύτηκε κι έφτασε τον φετινό Ιούλιο στα 24,80 δολάρια ενώ οι Gray και Nassetta κατάφεραν να μετατρέψουν το Hilton σε μια από τις πιο επικερδείς επιχειρήσεις στον κλάδο.
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.