Μια σπάνια μέδουσα του είδους Stygiomedusa gigantea, γνωστή και ως γιγάντια «μέδουσα-φάντασμα», καταγράφηκε από επιστήμονες κατά τη διάρκεια μεγάλης αποστολής εξερεύνησης των βαθιών θαλάσσιων οικοσυστημάτων στα ανοιχτά της Αργεντινής, σύμφωνα με ανακοίνωση του Schmidt Ocean Institute.

Οι εικόνες του εντυπωσιακού οργανισμού, με τα χαρακτηριστικά κορδελοειδή πλοκάμια, καταγράφηκαν σε βάθος περίπου 250 μέτρων από χειριστές τηλεκατευθυνόμενου υποβρύχιου οχήματος (ROV), προκαλώντας έντονο επιστημονικό ενδιαφέρον. Η αποστολή πραγματοποιήθηκε με το ερευνητικό σκάφος R/V Falkor (too).

Στο σχετικό βίντεο εμφανίζονται νεαρά ψάρια του γένους Centrolophus να κινούνται γύρω από το καμπανάκι της μέδουσας. Το σώμα της μπορεί να φτάσει περίπου το ένα μέτρο σε διάμετρο, ενώ τα τέσσερα μακριά πλοκάμια της εκτείνονται έως και δέκα μέτρα.

Η ιδιαίτερη σύσταση του σώματός της, που αποτελείται από σπογγώδη ιστό ή ζελατινώδες υλικό, επιτρέπει στο είδος να αντέχει την εξαιρετικά υψηλή πίεση των περίπου 40.000 kPa στα μεγάλα βάθη του ωκεανού.

Το κυκλικό στομάχι της διαθέτει δίκτυο καναλιών που συνδέονται με την εσωτερική επιφάνεια της υπο-ομπρέλας, διευκολύνοντας τη διανομή θρεπτικών ουσιών σε όλο το σώμα.

Παρατηρήσεις επιστημόνων δείχνουν ότι το κάτω τμήμα του στομάχου είναι παχύτερο, ώστε να υποστηρίζει την κίνηση των μεγάλων πλοκαμιών του οργανισμού.

Τα τέσσερα γεννητικά ανοίγματα είναι μικρού μεγέθους, γεγονός που βοηθά στη διατήρηση της αντοχής του στομάχου και της συνολικής δομικής ανθεκτικότητας σε συνθήκες υψηλής πίεσης.

Οι γιγάντιες μέδουσες-φαντάσματα εντοπίζονται σε όλους τους ωκεανούς εκτός από τον Αρκτικό, αλλά παραμένουν σπάνια ορατές, καθώς κινούνται σε μεγάλα βάθη. Μια πιθανή εξήγηση για περιστασιακές εμφανίσεις τους κοντά στην επιφάνεια είναι ότι ανεβαίνουν για να εκτεθούν στην υπεριώδη ακτινοβολία, η οποία μπορεί να τις απαλλάσσει από παράσιτα. Άλλη εκδοχή αποδίδει τις θεάσεις σε ανοδικά ρεύματα βαθιών νερών γύρω από την Ανταρκτική που τις μεταφέρουν ψηλότερα.

Κατά την ίδια αποστολή, η ερευνητική ομάδα κατέγραψε επίσης τον μεγαλύτερο γνωστό ύφαλο κοραλλιών Bathelia candida στον παγκόσμιο ωκεανό, καθώς και αρκετούς ακόμη εκτεταμένους υφάλους. Παράλληλα, εντοπίστηκαν 28 πιθανά νέα είδη οργανισμών, μεταξύ των οποίων σκουλήκια, κοράλλια, αχινοί, θαλάσσια σαλιγκάρια και ανεμώνες.

Διαβάστε ακόμη 

UBS: Το «καλό», το «κακό» και το «άσχημο» σενάριο για πετρέλαιο και φυσικό αέριο

Ινστιτούτο Δέον στο newmoney: Πώς μπορεί η Ελλάδα να παράγει πυρηνική ενέργεια

Tekla: Η δανέζικη εταιρεία που φτιάχνει τα σεντόνια αλλιώς

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα