Μια καινοτόμος επιστημονική προσέγγιση ανοίγει νέους ορίζοντες τόσο στην ιατρική έρευνα όσο και στην αντιμετώπιση της πλαστικής ρύπανσης. Ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου κατάφερε να μετατρέψει απορρίμματα πλαστικών μπουκαλιών σε δραστική φαρμακευτική ουσία για τη νόσο του Πάρκινσον, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Nature Sustainability».

Η μέθοδος αυτή αξιοποιεί τη δύναμη των βακτηρίων ώστε να μετατρέπει πλαστικά απόβλητα στην ουσία λεβοντόπα (L-DOPA), ένα από τα βασικά φάρμακα που χρησιμοποιούνται για την ανακούφιση των συμπτωμάτων της νόσου Πάρκινσον.

Στο πλαίσιο της έρευνας, οι επιστήμονες τροποποίησαν βακτήρια E.coli, ώστε να μπορούν να επεξεργάζονται το ευρέως διαδεδομένο πλαστικό τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (PET), το οποίο χρησιμοποιείται κυρίως σε συσκευασίες τροφίμων και ποτών.

Η διαδικασία ξεκινά με τη διάσπαση των αποβλήτων PET στα βασικά τους συστατικά, όπως το τερεφθαλικό οξύ. Στη συνέχεια, τα μόρια αυτά μετατρέπονται σε L-DOPA μέσω μιας σειράς βιολογικών αντιδράσεων που πραγματοποιούνται από τα γενετικά τροποποιημένα βακτήρια.

Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, είναι η πρώτη φορά που αναπτύσσεται μια φυσική βιολογική διαδικασία η οποία μετατρέπει πλαστικά απορρίμματα σε φαρμακευτική ουσία για την αντιμετώπιση νευρολογικής νόσου.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η παραγωγή της L-DOPA με αυτή τη μέθοδο είναι πιο βιώσιμη σε σχέση με τις παραδοσιακές διαδικασίες, οι οποίες βασίζονται σε ορυκτά καύσιμα. Παράλληλα, η ανάγκη για νέες λύσεις ανακύκλωσης του PET καθίσταται ολοένα και πιο επιτακτική, καθώς πρόκειται για ένα ανθεκτικό και ελαφρύ πλαστικό που προέρχεται από μη ανανεώσιμες πρώτες ύλες, όπως το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Παρά τις υφιστάμενες τεχνικές ανακύκλωσης, μεγάλες ποσότητες πλαστικού συνεχίζουν να καταλήγουν στο περιβάλλον, επιβαρύνοντας τη διεθνή εικόνα της ρύπανσης.

Η νέα αυτή τεχνολογία θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για μια νέα βιομηχανία βιολογικής αξιοποίησης αποβλήτων, με εφαρμογές που δεν περιορίζονται στα φάρμακα, αλλά επεκτείνονται και σε προϊόντα όπως αρωματικές ύλες, καλλυντικά, αρώματα και βιομηχανικές χημικές ουσίες.

Στο επόμενο στάδιο, οι επιστήμονες θα επικεντρωθούν στην προσαρμογή της τεχνολογίας για βιομηχανική χρήση. Οι προσπάθειες θα στραφούν στη βελτιστοποίηση της παραγωγικής διαδικασίας, στην αύξηση της κλίμακας παραγωγής και στην αξιολόγηση της περιβαλλοντικής και οικονομικής αποδοτικότητας της μεθόδου.

Διαβάστε ακόμη

Alibaba: Αυξήσεις έως 34% σε AI chips και υπηρεσίες cloud

Ανδρουλάκης: «Όχι» σε μετεκλογική συνεργασία με τη ΝΔ, αιχμές κατά Δούκα, τι είπε για Κωνσταντινόπουλο (vid)

Κοντά στα 5.000 δολάρια ο χρυσός εν μέσω πολέμου και αβεβαιότητας για τα επιτόκια της Fed

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα