Σε ποινή κάθειρξης 15 ετών καταδικάστηκε την Πέμπτη ο άλλοτε «βασιλιάς των κρυπτονομισμάτων» Do Kwon, μετά την κατάρρευση ύψους 40 δισ. δολαρίων που αποκάλυψε ότι το οικοσύστημα κρυπτονομισμάτων που είχε δημιουργήσει ήταν στην πραγματικότητα μια εκτεταμένη απάτη. Θύματα της υπόθεσης κατέθεσαν ότι ο 34χρονος -ιδιοφυία της χρηματοοικονομικής τεχνολογίας- εκμεταλλεύτηκε την εμπιστοσύνη τους, πείθοντάς τους πως οι επενδύσεις ήταν ασφαλείς, ενώ στην πραγματικότητα στηρίζονταν κρυφά σε ενέσεις ρευστότητας.

Ο Kwon, απόφοιτος του Στάνφορντ, απολογήθηκε στο δικαστήριο, αφού άκουσε θύματα —κάποια παρόντα στην αίθουσα, άλλα μέσω τηλεφώνου— να περιγράφουν τον όλεθρο: χαμένες αποταμιεύσεις ζωής, εξαντλημένα φιλανθρωπικά ταμεία, οικογένειες διαλυμένες. Ένας εξ αυτών ανέφερε σε επιστολή του ότι σκέφτηκε την αυτοκτονία, όταν ο πατέρας του έχασε τη σύνταξή του στο σχήμα.

«Απάτη ιστορικής κλίμακας»

Ο δικαστής Πολ Α. Ένγκελμαϊερ, κατά την πολύωρη ακροαματική διαδικασία στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν, χαρακτήρισε «αδικαιολόγητα επιεική» την πρόταση της εισαγγελίας για 12 χρόνια φυλάκισης και «αδιανόητη και εξωφρενικά παράλογη» την πρόταση της υπεράσπισης για πέντε χρόνια. Η ανώτατη προβλεπόμενη ποινή για τον Kwon ήταν 25 χρόνια.

«Το αδίκημά σας οδήγησε πραγματικούς ανθρώπους να χάσουν 40 δισ. δολάρια πραγματικών χρημάτων — όχι λογιστικές απώλειες», είπε ο Ένγκελμαϊερ στον Kwon, που εμφανίστηκε στο εδώλιο με κίτρινη στολή κρατουμένου. Χαρακτήρισε την υπόθεση «απάτη επικής κλίμακας» και μίλησε για «σχεδόν μυστικιστική επιρροή» του Kwon στους επενδυτές, με ανυπολόγιστες ανθρώπινες συνέπειες.

Ζημίες μεγαλύτερες από FTX και OneCoin μαζί

Ο Kwon είχε δηλώσει ένοχος τον Αύγουστο για απάτη, μετά την κατάρρευση της Terraform Labs, της εταιρείας που συνίδρυσε το 2018 με έδρα τη Σιγκαπούρη. Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, οι ζημίες ξεπέρασαν αθροιστικά εκείνες των υποθέσεων FTX του Σαμ Μπάνκμαν-Φριντ και OneCoin του Καρλ Σεμπάστιαν Γκρίνγουντ. Ο δικαστής εκτίμησε ότι τα θύματα μπορεί να φτάνουν το ένα εκατομμύριο.

Η Terraform προωθούσε το TerraUSD ως «σταθερό κρυπτονόμισμα», υποτίθεται συνδεδεμένο με ασφαλή περιουσιακά στοιχεία. Οι εισαγγελείς, ωστόσο, υποστήριξαν ότι επρόκειτο για ψευδαίσθηση, η οποία στηριζόταν σε εξωτερικές ενέσεις κεφαλαίων και κατέρρευσε όταν η τιμή του έπεσε πολύ κάτω από το 1 δολάριο. Η κατάρρευση συμπαρέσυρε και το συνδεδεμένο κρυπτονόμισμα Luna, προκαλώντας αλυσιδωτές κρίσεις στην ευρύτερη αγορά.

Φυγή, σύλληψη και κατάσχεση περιουσίας

Μετά την κατάρρευση, ο Kwon επιχείρησε να ανασυστήσει την Terraform στη Σιγκαπούρη, πριν διαφύγει στα Βαλκάνια χρησιμοποιώντας πλαστό διαβατήριο, σύμφωνα με την εισαγγελία. Συνελήφθη στο Μαυροβούνιο τον Μάρτιο του 2023 και παρέμεινε εκεί κρατούμενος έως την έκδοσή του στις ΗΠΑ, με το δικαστήριο να του αναγνωρίζει 17 μήνες προφυλάκισης.

Στο πλαίσιο της συμφωνίας ομολογίας ενοχής, ο Kwon αποδέχθηκε την κατάσχεση άνω των 19 εκατ. δολαρίων. Οι συνήγοροί του υποστήριξαν ότι οι πράξεις του δεν υπαγορεύτηκαν από απληστία αλλά από αλαζονεία και απόγνωση. Ο δικαστής απέρριψε και το αίτημά του να εκτίσει την ποινή του στη Νότια Κορέα, όπου αντιμετωπίζει επίσης διώξεις και ζουν η σύζυγός του και η τετράχρονη κόρη του.

«Πέρασα σχεδόν κάθε στιγμή των τελευταίων ετών σκεπτόμενος τι θα μπορούσα να είχα κάνει διαφορετικά και τι μπορώ να κάνω τώρα για να επανορθώσω», είπε ο Kwon στο δικαστήριο, χαρακτηρίζοντας τις μαρτυρίες των θυμάτων «σπαρακτικές».

Ζωές διαλυμένες και φιλανθρωπίες κατεστραμμένες

Θύματα περιέγραψαν πώς οι απώλειες κατέστρεψαν ζωές και οργανισμούς. Ένας άνδρας είπε ότι η σύζυγός του τον χώρισε, τα παιδιά του δεν μπόρεσαν να σπουδάσουν και αναγκάστηκε να επιστρέψει στην Κροατία για να ζήσει με τους γονείς του, αφού χάθηκαν όλες οι οικογενειακές αποταμιεύσεις. Άλλος κατέθεσε ότι ζει με τις τύψεις επειδή έπεισε συγγενείς και εκατοντάδες μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς να επενδύσουν.

Ο Στανισλάβ Τροφιμτσούκ ανέφερε ότι η οικογενειακή επένδυση κατέρρευσε από 190.000 σε 13.000 δολάρια — «17 χρόνια ζωής, χαμένα» μέσα σε «δύο εβδομάδες απόλυτου τρόμου».

Ο Τσόνσι Σεντ Τζον είπε ότι οργανισμοί με τους οποίους συνεργαζόταν έχασαν πάνω από 2 εκατ. δολάρια και μια εκκλησιαστική ομάδα περίπου 900.000. Παρά τα χρέη και τις αναγκαστικές επιστροφές στην εργασία για ηλικιωμένους συγγενείς, δήλωσε ότι συγχωρεί τον Kwon.

«Δεν ήταν ατύχημα. Δεν ήταν γεγονός της αγοράς. Ήταν εξαπάτηση», ανέφερε σε επιστολή του ένα θύμα, καλώντας το δικαστήριο να λάβει υπόψη «το ανθρώπινο κόστος αυτής της τραγωδίας».

Η βοηθός ομοσπονδιακού εισαγγελέα Σάρα Μορταζάβι τόνισε ότι ο Kwon δημιούργησε «μια ψευδαίσθηση ανθεκτικότητας, συγκαλύπτοντας μια συστημική αποτυχία», χαρακτηρίζοντας την υπόθεση «απάτη με αλαζονεία, χειραγώγηση και πλήρη περιφρόνηση για τους ανθρώπους».

Διαβάστε ακόμη

Ανάληψη και κατάθεση μετρητών στα καταστήματα χωρίς ATM – Πιλοτική εφαρμογή στην Ελλάδα το 2026

Έκθεση UBS Billionaire Ambitions: Σε ιστορικό ρεκόρ ο παγκόσμιος πλούτος

Έρχεται αύξηση διοδίων στην Αττική Οδό

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα