Οι ΗΠΑ σχεδίαζαν πυρηνικό πόλεμο το 1959 που περιελάμβανε «συστηματική καταστροφή» των μεγάλων αστικών κέντρων, όπως του Ανατολικού Βερολίνου, της Μόσχας και του Πεκίνο, με τους πληθυσμούς των πόλεων αυτών μεταξύ των πρωταρχικών στρατιωτικών στόχων.

Αυτό αποκαλύπτει τουλάχιστον ένας λεπτομερής κατάλογος -της εποχής του Ψυχρού Πολέμου- πυρηνικών στόχων, που φτιάχτηκε από την αμερικανική SAC (Στρατηγική Εναέρια Διοίκηση) στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και περιελάμβανε μια χωριστή κατηγορία στόχευσης «πληθυσμού», όπως αποκάλυψαν τα Εθνικά Αρχεία και Στοιχεία Διοίκησης των ΗΠΑ (NARA).

Αυτή θεωρείται η πιο ολοκληρωμένη λίστα πυρηνικών στόχων που αποχαρακτηρίστηκε μέχρι σήμερα και αποκαλύφθηκε πριν λίγες ημέρες. Η μελέτη των Απαιτήσεων Ατομικών Όπλων της SAC για το 1959, προσφέρει μια ανησυχητική εικόνα των αμερικανικών στρατιωτικών σχεδίων, για να προκαλέσουν «συστηματική καταστροφή» σε εχθρικές πόλεις και να στοχεύσουν τους «πληθυσμούς τους», σε περίπτωση πολέμου με τη Σοβιετική Ένωση.

The decision by the United States to use the atomic bomb against Japan in August 1945 was credited with ending World War II. Hundreds of thousands in Hiroshima and Nagasaki were killed instantly or died from radiation in the aftermath of the bombings.

Με στόχους να ορίζονται σε πάνω από 1.200 πόλεις, ο κατάλογος στόχων για κάθε πόλη περιέχει την Κατηγορία στόχου Νο 275, «πληθυσμός», παράλληλα με κατηγορίες στόχων στη βιομηχανία και τις υποδομές.

Μια άλλη λίστα, που περιέχει πάνω από 1.100 αεροδρόμια σε όλο το Σοβιετικό μπλοκ, στόχευε ειδικά στη σοβιετική δύναμη βομβαρδιστικών αεροπλάνων, σύμφωνα με τη NARA. Φτιαγμένη σε μια εποχή πριν από την έλευση των διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων (ICBM), η μελέτη έδινε προτεραιότητα στη στόχευση βομβαρδιστικών, τους μόνους φορείς πυρηνικών όπλων.

President Harry S. Truman introduces Winston Churchill at Westminster College in Fulton, Missouri, on March 5, 1946. In his speech, the former British prime minister declared, "From Stettin in the Baltic to Trieste in the Adriatic, an Iron Curtain has descended across the Continent."

Σύμφωνα με τη μελέτη του SAC, τα Σοβιετικά αεροδρόμια έπρεπε να στοχευθούν με βόμβες που κυμαίνονται από 1,7 έως 9 μεγατόνους, οι οποίες ήταν δυνατό να προκαλέσουν σημαντικές ζημιές. Το SAC επίσης πίστευε στην αναγκαιότητα μιας βόμβας 60 μεγατόνων (4.000 φορές μεγαλύτερη από ό,τι η βόμβα της Χιροσίμα 15 κιλοτόνων), για την παραγωγή «σημαντικών αποτελεσμάτων» σε περίπτωση πολέμου με το σοβιετικό μπλοκ.

In 1947, U.S. Secretary of State George Marshall proposed a massive aid program to rebuild Europe after the ravages of World War II. Nearly $13 billion in U.S. aid was sent to Europe from 1948 to 1952 under the Marshall Plan, but the Soviet Union and communist Eastern Europe declined U.S. aid, citing "dollar enslavement." Here, an American worker paints the Marshall Plan logo on a machine tool ready to be exported to Europe.

On June 24, 1948, the Soviet Union made a bid for control of Berlin by blockading all land access to the city. Berlin was divided into four sectors under U.S., British, French and Soviet control, but the city itself lay entirely in Soviet-occupied eastern Germany. From June 1948 to May 1949, U.S. and British planes airlifted 1.5 million tons of supplies to the residents of West Berlin. After 200,000 flights, the Soviet Union lifted the blockade. Here, a tattered group of Berliners stand amid the ruins of a building near Tempelhof Airfield as a C-47 cargo plane brings food to the city.

In June 1949, Chinese Communists declared victory over Chiang Kai-shek's Nationalist forces, who later fled to Taiwan. On October 1, Mao Zedong proclaimed the People's Republic of China. Two months later, Mao (left) traveled to Moscow to meet with Josef Stalin (right) and negotiate the Sino-Soviet Treaty of Friendship, Alliance and Mutual Assistance.

In August 1949, President Truman signed the North Atlantic Treaty, which marked the beginning of NATO. Two years earlier, he requested $400 million in aid from Congress to combat communism in Greece and Turkey. The Truman Doctrine pledged to provide American economic and military assistance to any nation threatened by communism.

On June 25, 1950, North Korean Communist forces invaded South Korea. Two days later, President Truman ordered U.S. forces to assist the South Koreans. Here, U.S. Marines land at Inchon as the battle rages. Three years later, an armistice agreement was signed, with the border between North and South roughly the same as it had been in 1950. The willingness of China and North Korea to end the fighting was in part attributed to the death of Stalin in March. There has never been a peace treaty, so the Korean War, technically, has never ended.

On March 29, 1951, Julius and Ethel Rosenberg were convicted of selling U.S. atomic secrets to the Soviet Union. The Rosenbergs were sent to the electric chair in 1953, despite outrage from liberals who portrayed them as victims of an anti-communist witch hunt.

The Rosenbergs' conviction helped fuel the rise of McCarthyism, the anti-communist campaign led by U.S. Sen. Joseph McCarthy of Wisconsin in 1953-54 at the peak of the Cold War. Nearly 400 Americans -- including the ordinary, the famous and some who wore the uniform of the U.S. military -- were interrogated in secret hearings, facing accusations from McCarthy and his staff about their alleged involvement in communist activities. While McCarthy enjoyed public attention and initially advanced his career with the start of the hearings, the tide turned. His harsh treatment of Army officers in the secret hearings precipitated his downfall.

In 1955, the Warsaw Pact was organized, creating a military alliance of communist nations in Eastern Europe that included Bulgaria, Czechoslovakia, East Germany, Hungary, Poland, Romania and the Soviet Union. Here, the Soviet Army marches during May Day celebrations in 1954.

On January 1, 1959, leftist forces under Fidel Castro overthrew the government of Fulgencio Batista in Cuba. Castro soon nationalized the sugar industry and signed trade agreements with the Soviet Union. The next year, his government seized U.S. assets on the island.