Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι υπάρχει «μεγάλη πρόοδος» για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, μετά την ανακοίνωση ότι σκοπεύει να συναντήσει σύντομα τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν.
Ωστόσο, σύμφωνα με το CNN, παραμένει το ερώτημα αν ο Πούτιν, όπως είχε παραδεχτεί σε σπάνια στιγμή διαύγειας και ο ίδιος ο Τραμπ, απλώς τον «σέρνει από τη μύτη» για άλλη μία φορά.
Η έντονη δυσαρέσκεια του Τραμπ με τον Πούτιν, που είχε θολώσει τις φιλοδοξίες του να αναδειχθεί σε ειρηνοποιό άξιο Νομπέλ, εξαφανίστηκε την Τετάρτη, όταν ο απεσταλμένος του, Στιβ Γουίτκοφ, εξήλθε από μια τρίωρη συνάντηση με τον ισχυρό άνδρα του Κρεμλίνου.
Ο Τραμπ προέβλεψε ότι μία σύνοδος σε λίγες εβδομάδες θα μπορούσε να τερματίσει τον πόλεμο, λέγοντας ότι «υπάρχει πολύ καλή πιθανότητα να φτάνουμε… στο τέλος αυτού του δρόμου».
Η αισιοδοξία του ήταν πιο κοντά στον γνώριμο τόνο του, συγκριτικά με τις τελευταίες εβδομάδες, όπου καταδίκαζε τους «αηδιαστικούς» ρωσικούς αεροπορικούς βομβαρδισμούς στο Κίεβο και χαρακτήριζε τον Πούτιν «απολύτως τρελό».
Την Τετάρτη, πάντως, προειδοποίησε ότι «δεν υπήρξε κάποια σημαντική πρόοδος» στη Μόσχα. Όμως, παρέμενε αδικαιολόγητα αισιόδοξος, παρά τις σφοδρές επιθέσεις της Ρωσίας με drones και πυραύλους και την πλήρη απουσία ενδείξεων ότι ο Πούτιν σκοπεύει να σταματήσει τον πόλεμο, έπειτα από τρία χρόνια αιματοχυσίας.
Ο Τραμπ έχει υποστηρίξει πολλές φορές ότι η ειρήνη είναι κοντά από τότε που ανέλαβε την εξουσία τον Ιανουάριο – παρά τις προηγούμενες αποτυχημένες υποσχέσεις ότι θα σταματήσει τον πόλεμο «σε 24 ώρες».
Ωστόσο, τα κίνητρα του Πούτιν για τη συνέχιση του πολέμου είναι πολύ ισχυρότερα από κάθε υπόσχεση που μπορεί να του προσφέρει ο Τραμπ.
«Νομίζω ότι στην Ουάσιγκτον υποτιμάμε το πόσο επενδυμένο είναι το Κρεμλίνο σε αυτόν τον πόλεμο», δήλωσε ο Ντέιβιντ Σάλβο, ειδικός στη Ρωσία και διευθυντής του Alliance for Securing Democracy στο German Marshall Fund. «Η νομιμοποίηση και το μέλλον του καθεστώτος Πούτιν εξαρτώνται όχι μόνο από τη λήξη του πολέμου με ρωσικούς όρους, αλλά από τη συνέχιση του για το άμεσο μέλλον. Όλη η οικονομία έχει στηθεί γύρω από τον πόλεμο».
Ο Σάλβο, πρώην αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, πρόσθεσε: «Δεν βλέπω τίποτα που να αλλάζει ουσιαστικά τον υπολογισμό του Κρεμλίνου».
Μπορεί αυτή τη φορά να είναι διαφορετικά;
Παρ’ όλα αυτά, η ειρηνευτική διπλωματία απαιτεί ρίσκο. Κι αν ο Τραμπ κατάφερνε να ξεκινήσει μια πραγματική διαδικασία ειρήνευσης, θα μπορούσε να σώσει χιλιάδες ζωές αμάχων και να προσθέσει μια τεράστια επιτυχία στο ενεργητικό του.
Ένα ενδεχόμενο τετ-α-τετ με τον Πούτιν θα του πρόσφερε την ευκαιρία να δοκιμάσει την πεποίθησή του ότι μπορεί, χάρη στις δεξιότητες διαπραγμάτευσης που επικαλείται, να τερματίσει τον πόλεμο.
Ο Τραμπ προτείνει επίσης μια τριμερή συνάντηση, που θα φέρει στο ίδιο τραπέζι τον Πούτιν και τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι, σε μια κίνηση άνευ προηγουμένου από την έναρξη της ρωσικής εισβολής.
Η Ρωσία δεν έχει επιβεβαιώσει καμία από τις δύο συνόδους. Το Κρεμλίνο συνήθως προετοιμάζεται με μακροχρόνιες διαπραγματεύσεις χαμηλού επιπέδου, που χρησιμοποιεί συχνά ως μέθοδο καθυστέρησης.
Ωστόσο, μια σύνοδος σε προεδρικό επίπεδο ενδέχεται να πιέσει τον Πούτιν να κάνει παραχωρήσεις ώστε ο Τραμπ να μπορέσει να παρουσιάσει μία «νίκη». Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει μια προσωρινή παύση των αεροπορικών επιθέσεων σε αμάχους, αν και μια ευρύτερη κατάπαυση του πυρός ίσως χρειαστεί μήνες. Ωστόσο, οι υποσχέσεις κατάπαυσης πυρός από τη Ρωσία συχνά αποδεικνύονται άνευ αξίας.
Οποιαδήποτε ουσιαστική πρόοδος θα μπορούσε επίσης να δικαιώσει τη νέα στρατηγική του Τραμπ, που επιχειρεί να πιέσει τον Πούτιν με τιμωρίες αντί για κολακείες. Δεν είναι τυχαίο ότι η όποια κινητικότητα συνέπεσε με την ανακοίνωση του Τραμπ για επιβολή δασμών στην Ινδία — έναν από τους μεγαλύτερους αγοραστές ρωσικού πετρελαίου. Σε δύο μέρες, ο Τραμπ καλείται να αποφασίσει αν θα επιβάλει νέες κυρώσεις στη Ρωσία για την αδιαφορία της στα αιτήματά του για κατάπαυση του πυρός.
Την Τετάρτη, υπήρξε σπάνια νότα αισιοδοξίας από το Κίεβο. «Η Ρωσία φαίνεται πλέον πιο δεκτική στην κατάπαυση του πυρός — η πίεση αποδίδει», δήλωσε ο Ζελένσκι στο βραδινό διάγγελμά του.
Παρά τα φαινόμενα, ο Πούτιν μπορεί να παίζει ξανά το ίδιο παιχνίδι.
Στους πρώτους επτά μήνες της δεύτερης θητείας του, ο Τραμπ έχει υποστεί πολλαπλές ταπεινώσεις από τον Πούτιν, που αγνόησε τις προσπάθειες ειρήνευσης και γελοιοποίησε τις δηλώσεις του Αμερικανού Προέδρου περί ρωσικής «ειλικρίνειας». Ακόμα και ο Τραμπ φαίνεται να έχει καταλάβει ότι τον ξεγέλασαν.
Ο Πούτιν ίσως χειραγωγεί ξανά τον Τραμπ, μετά τη συνάντηση με τον Γουίτκοφ, ο οποίος έχει στο παρελθόν αναπαραγάγει τις ρωσικές θέσεις και δεν έχει να επιδείξει απτά αποτελέσματα σε ειρηνευτικές πρωτοβουλίες.
Ο ίδιος ο Τραμπ παραδέχθηκε: «Δεν ξέρω ακόμη ποιο είναι το παιχνίδι του Πούτιν», είπε στους δημοσιογράφους την Τετάρτη. «Θα σας πω μέσα στις επόμενες εβδομάδες, ίσως και νωρίτερα».
Ο Τραμπ μπορεί να προσπαθήσει να παρουσιάσει οποιαδήποτε συνάντηση με τον Πούτιν ως νίκη. Όμως θα του προσφέρει μια νίκη χωρίς αντάλλαγμα. Ο Πούτιν, πρώην συνταγματάρχης της KGB, ίσως στηρίζεται στην αγάπη του Τραμπ για θεατρινισμούς — όπως τα φιάσκο με τον Κιμ Γιονγκ Ουν, που δεν απέφεραν τίποτα για τα πυρηνικά της Βόρειας Κορέας.
Ο Πούτιν έχει επανειλημμένως πει ότι είναι πρόθυμος να συναντήσει τον Τραμπ «όταν έρθει η ώρα», και μια τέτοια συνάντηση θα σηματοδοτούσε επιστροφή ενός παρία στη διεθνή σκηνή, θυμίζοντας τις ψυχροπολεμικές συνόδους ΗΠΑ–ΕΣΣΔ. Και η ανάμνηση της συνόδου στο Ελσίνκι, όπου ο Πούτιν χειραγώγησε εντυπωσιακά τον Τραμπ, είναι ακόμη νωπή.
«Ο Πούτιν θα το δει ως ευκαιρία», δήλωσε ο Τζον Μπόλτον, πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Τραμπ. «Ξέρει ότι τον έχει πιέσει ίσως λίγο περισσότερο απ’ όσο έπρεπε, και θα έχει ιδέες για το πώς να το επαναφέρει προς όφελός του».
Το κρίσιμο ερώτημα είναι τι θα μπορούσε να προσφέρει η Ρωσία ως «αντάλλαγμα» για μια σύνοδο. Οι ΗΠΑ είχαν επιχειρήσει στο παρελθόν μια συμφωνία για τον τερματισμό των αεροπορικών επιθέσεων. Αυτό θα επέτρεπε στους Ουκρανούς να βγουν από τα καταφύγια. Όμως ένα ευρύτερο σενάριο ειρήνης μοιάζει απίθανο, ιδίως εν μέσω της ρωσικής καλοκαιρινής αντεπίθεσης. Γιατί να σταματήσει τώρα ο Πούτιν; Μπορεί να βλέπει τις επαφές με τον Τραμπ ως ευκαιρία να κερδίσει χρόνο και εδάφη στην ανατολική Ουκρανία.
Η Ρωσία ίσως επίσης προσπαθήσει να δελεάσει τον Τραμπ με άλλα ανταλλάγματα, όπως υποσχέσεις για πυρηνικό αφοπλισμό ή οικονομική συνεργασία — που θα ενεργοποιούσαν τα «συμβολικά» ένστικτα του Τραμπ.
Η φωνή της Ουκρανίας δεν πρέπει να αγνοηθεί. Το Κίεβο ανησυχεί μήπως ο Τραμπ επιστρέψει σε μια φιλορωσική ειρηνευτική πρόταση που θα αναγνωρίζει τη ρωσική κυριαρχία στα κατακτημένα εδάφη και θα αποκλείει την ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ. Η Μόσχα εδώ και καιρό καλλιεργεί τις αντιρρήσεις του Τραμπ για τον πόλεμο, επιδιώκοντας ρήγμα μεταξύ ΗΠΑ και Ευρωπαίων συμμάχων. Γι’ αυτό ήταν σημαντικό ότι την Τετάρτη ο Τραμπ και ο Ζελένσκι μίλησαν με Ευρωπαίους ηγέτες σε κοινή επικοινωνία.
Η φράση του Ρόναλντ Ρίγκαν για τη Μόσχα, «εμπιστοσύνη αλλά επαλήθευση», μοιάζει πλέον αφελής. Ο Ζελένσκι είχε πιο εύστοχη προειδοποίηση: «Το κλειδί είναι να διασφαλιστεί ότι δεν θα εξαπατήσουν κανέναν — ούτε εμάς, ούτε τις Ηνωμένες Πολιτείες».
Διαβάστε ακόμη
Συναγερμός στην TSMC για παραβίαση εμπορικών μυστικών – Σε εξέλιξη έρευνες για τα τσιπ νέας γενιάς
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.