Αυτό που κάποτε ήταν απλώς μια νύχτα μεταμφιεσμένων, έχει μετατραπεί στις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια βιομηχανία δισεκατομμυρίων. Το Halloween, με στολές, κολοκύθες και ατελείωτα πάρτι, έχει πλέον εξελιχθεί σε εμπορικό φαινόμενο που διεκδικεί θέση δίπλα στα Χριστούγεννα. Όμως φέτος, το γιορτινό σκηνικό σκοτεινιάζει: οι δασμοί στις κινεζικές εισαγωγές και το shutdown της ομοσπονδιακής κυβέρνησης απειλούν να τινάξουν στον αέρα τη μεγαλύτερη περίοδο κατανάλωσης της χρονιάς.

Από το Halloween στα Χριστούγεννα

Η εμπορική κόντρα των δύο γιορτών είναι πια δεδομένη. Το λεγόμενο «Halloween creep» – η τάση να ξεκινούν οι πωλήσεις και οι διακοσμήσεις από τον Αύγουστο – δείχνει ότι η αγορά θέλει να “απλώσει” τον κύκλο των πωλήσεων. Εταιρείες όπως η Home Depot, η Lowe’s και η Target σπεύδουν κάθε χρόνο να γεμίσουν ράφια με φουσκωτά φαντάσματα και κολοκύθες μήνες πριν τα έλατα των Χριστουγέννων, διεκδικώντας κομμάτι από την τεράστια καταναλωτική πίτα.

Ρεκόρ δαπανών παρά την κρίση

Η Εθνική Ομοσπονδία Λιανικής (NRF) προβλέπει φέτος δαπάνες 13,1 δισ. δολαρίων, ιστορικό ρεκόρ που ξεπερνά κάθε προηγούμενο. Ο μέσος Αμερικανός αναμένεται να ξοδέψει πάνω από 114 δολάρια, με τα περισσότερα να πηγαίνουν σε στολές, διακοσμητικά και γλυκά. Όμως πίσω από τα νούμερα, η ανησυχία μεγαλώνει: το 80 % των καταναλωτών αναμένει αυξημένες τιμές λόγω των νέων δασμών στις κινεζικές εισαγωγές.

Το «φάντασμα» των δασμών

Οι δασμοί 5 % έως 19 % που επιβάλλονται στα εισαγόμενα προϊόντα από την Κίνα ανεβάζουν κατακόρυφα το κόστος. Στολές, μάσκες, φωτιστικά ή μηχανές καπνού μπορεί να κοστίζουν 20 – 30 % περισσότερο από πέρυσι. Οι επιχειρήσεις προσπαθούν να απορροφήσουν μέρος της αύξησης, όμως αναπόφευκτα μεγάλο μέρος μετακυλίεται στον καταναλωτή. Το αποτέλεσμα: το Halloween γίνεται ακριβότερο και λιγότερο προσβάσιμο.

Shutdown: το δεύτερο πλήγμα

Την ίδια στιγμή, η διακοπή λειτουργίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης (shutdown) από 1ης Οκτωβρίου επιδεινώνει την κατάσταση. Περίπου 750.000 δημόσιοι υπάλληλοι βρίσκονται χωρίς μισθό ή σε αναστολή, μειώνοντας άμεσα την κατανάλωση. Παράλληλα, η καθυστέρηση οικονομικών δεικτών και στατιστικών στοιχείων δημιουργεί αβεβαιότητα για τις επιχειρήσεις και εμποδίζει τον προγραμματισμό των αποθεμάτων. Αν το shutdown παραταθεί, η οικονομική ζημιά μπορεί να μειώσει το ΑΕΠ των ΗΠΑ έως 0,1 μονάδα ανά εβδομάδα.

Όταν οι πολιτικές αποφάσεις συναντούν τις κολοκύθες

Ο συνδυασμός δασμών και shutdown συνθέτει ένα εκρηκτικό μείγμα. Από τη μία, οι εμπορικοί πόλεμοι με την Κίνα αυξάνουν τις τιμές των προϊόντων· από την άλλη, η πολιτική αβεβαιότητα περιορίζει τα εισοδήματα και αποθαρρύνει την κατανάλωση. Το αποτέλεσμα είναι μια «διπλή πληγή» για την αγορά που δεν περιορίζεται στην Αμερική: οι ανατιμήσεις περνούν αλυσιδωτά σε ολόκληρη την αλυσίδα παραγωγής, φτάνοντας τελικά και στα ευρωπαϊκά ράφια.

Επιπτώσεις και προοπτικές

Οι καταναλωτές αναμένεται να γίνουν πιο επιφυλακτικοί, ενώ οι λιανέμποροι αναζητούν τρόπους να διαχειριστούν τα αποθέματά τους και να διατηρήσουν ρευστότητα. Αν οι δασμοί παραμείνουν και το shutdown συνεχιστεί, η περίοδος των γιορτών μπορεί να αποδειχθεί η πιο δύσκολη των τελευταίων ετών.

Από το Halloween έως τα Χριστούγεννα, το μήνυμα είναι σαφές: η πολιτική και η οικονομία δεν μένουν έξω από τη γιορτή. Οι κολοκύθες, τα λαμπάκια και τα δώρα γίνονται σύμβολα μιας αγοράς που παλεύει να κρατήσει το φως της αναμμένο μέσα σε σκοτεινούς καιρούς.

Διαβάστε ακόμη 

Ακτοπλοΐα: Συγκέντρωση, στρεβλώσεις και στόλος που γερνά – Τι αποκαλύπτει η ενδιάμεση έκθεση της Επιτροπής Ανταγωνισμού

Τρεις μήνες αναμονή για σύνδεση στο ηλεκτρικό δίκτυο – Πόσο κοστίζει στις επιχειρήσεις

Νυχάδικα παντού – Γιατί οι Ελληνίδες δεν σταματούν ποτέ το μανικιούρ

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα