Η σταδιακή εξασθένηση της μνήμης που παρατηρείται με την ηλικία δεν αποτελεί αποτέλεσμα μιας μεμονωμένης βλάβης ούτε ενός «ελαττωματικού» γονιδίου. Αντίθετα, σύμφωνα με νέα διεθνή επιστημονική έρευνα, συνδέεται με συσσωρευμένες και εκτεταμένες αλλαγές στη δομή ολόκληρου του εγκεφάλου, οι οποίες εξελίσσονται αργά αλλά σταθερά στο πέρασμα των δεκαετιών.
Η μελέτη προσφέρει μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα της φυσιολογικής γήρανσης του εγκεφάλου, αποκαλύπτοντας ότι η απώλεια μνήμης είναι αποτέλεσμα σύνθετων αλληλεπιδράσεων μεταξύ πολλών εγκεφαλικών περιοχών και όχι μιας μοναδικής αιτίας. Η ερευνητική ομάδα συγκέντρωσε και ανέλυσε περισσότερες από 10.000 μαγνητικές τομογραφίες εγκεφάλου και πάνω από 13.000 αξιολογήσεις μνήμης, που προέρχονταν από 3.700 ενήλικες με φυσιολογική γνωστική λειτουργία. Οι συμμετέχοντες προέρχονταν από 13 ανεξάρτητες επιστημονικές μελέτες, προσφέροντας ένα εξαιρετικά ισχυρό και αντιπροσωπευτικό δείγμα.
Η ανάλυση έδειξε ότι η σχέση μεταξύ της εγκεφαλικής συρρίκνωσης και της εξασθένησης της μνήμης δεν ακολουθεί γραμμική πορεία. Όσο αυξάνεται η ηλικία, η σύνδεση αυτή γίνεται πιο έντονη και δεν μπορεί να αποδοθεί αποκλειστικά σε γνωστούς γενετικούς παράγοντες κινδύνου για τη νόσο Αλτσχάιμερ, όπως το γονίδιο APOE ε4. Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Communications, επιβεβαιώνει ότι ο ιππόκαμπος —περιοχή-κλειδί για τη μνήμη— εμφανίζει τη μεγαλύτερη συσχέτιση μεταξύ απώλειας όγκου και γνωστικής επίδοσης. Ωστόσο, δεν δρα μόνος του.
Οι φλοιώδεις όσο και οι υποφλοιώδεις περιοχές του εγκεφάλου παρουσίασαν σημαντικές συσχετίσεις μεταξύ δομικής υποχώρησης και μνημονικής λειτουργίας. Το εύρημα αυτό ενισχύει την άποψη ότι η γήρανση της μνήμης αντανακλά μια κατανεμημένη ευπάθεια σε ολόκληρο το εγκεφαλικό δίκτυο και όχι ένα εντοπισμένο πρόβλημα. Ένα από τα πιο κρίσιμα συμπεράσματα της μελέτης είναι ότι η επίδραση της εγκεφαλικής ατροφίας στη μνήμη επιταχύνεται μετά από ένα ορισμένο σημείο. Άτομα που εμφάνισαν ταχύτερη από τον μέσο όρο συρρίκνωση παρουσίασαν δυσανάλογα μεγάλη απώλεια μνήμης.
Το φαινόμενο αυτό καταγράφηκε σε πολλές περιοχές του εγκεφάλου, όχι μόνο στον ιππόκαμπο, στοιχείο που υποδηλώνει ότι η γνωστική έκπτωση συνδέεται με εκτεταμένες αλλαγές σε επίπεδο εγκεφαλικών δικτύων.
«Συνδυάζοντας δεδομένα από δεκάδες ερευνητικές ομάδες, έχουμε πλέον την πιο λεπτομερή εικόνα έως σήμερα για το πώς οι δομικές αλλαγές του εγκεφάλου εξελίσσονται με την ηλικία και πώς συνδέονται με τη μνήμη», δήλωσε ο Αλβάρο Πασκουάλ-Λεόνε, ανώτερος επιστήμονας στο Ινστιτούτο Έρευνας για τη Γήρανση Hinda and Arthur Marcus και ιατρικός διευθυντής στο Κέντρο Υγείας Μνήμης Deanna and Sidney Wolk.
Όπως εξήγησε, η γνωστική έκπτωση δεν αποτελεί αναπόφευκτη συνέπεια της ηλικίας, αλλά αποτέλεσμα ατομικών προδιαθέσεων και βιολογικών διεργασιών που, με την πάροδο του χρόνου, επιτρέπουν την εμφάνιση νευροεκφυλιστικών νοσημάτων. Η κατανόηση αυτής της μακροχρόνιας διαδικασίας, κατέληξε, μπορεί να οδηγήσει σε έγκαιρο εντοπισμό ατόμων υψηλού κινδύνου και στην ανάπτυξη πιο στοχευμένων και εξατομικευμένων παρεμβάσεων, με στόχο τη διατήρηση της γνωστικής υγείας σε όλη τη διάρκεια της ζωής.
Διαβάστε ακόμη
Πώς «κλειδώνει» η μείωση έως 20% στον ΕΝΦΙΑ με την ασφάλιση κατοικίας
Κυβέρνηση: Restart με «οδηγό» τον Μητσοτάκη που κλείνει μέτωπα
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.