Όταν αγοράζουμε ένα καινούργιο στρώμα, σπάνια σκεφτόμαστε τι συμβαίνει σε εκείνο που απομακρύνεται από το σπίτι μας. Ωστόσο, για εκατομμύρια στρώματα κάθε χρόνο το τέλος της διαδρομής είναι οι χωματερές, δημιουργώντας ένα σημαντικό αλλά σχετικά άγνωστο περιβαλλοντικό πρόβλημα.
Παρότι τα περισσότερα υλικά από τα οποία κατασκευάζονται μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν ή να ανακυκλωθούν, η συντριπτική πλειονότητα καταλήγει στους χώρους υγειονομικής ταφής, επιβαρύνοντας το περιβάλλον και καταλαμβάνοντας πολύτιμο χώρο.
Εκατομμύρια στρώματα στα απορρίμματα
Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύει το EcoPortal, στις Ηνωμένες Πολιτείες απορρίπτονται κάθε χρόνο περίπου 20 εκατομμύρια στρώματα, δηλαδή σχεδόν 50.000 ημερησίως.
Αν και περιέχουν υλικά όπως ατσάλι, ξύλο, αφρό και υφάσματα, τα οποία μπορούν να ανακυκλωθούν, τα περισσότερα δεν αξιοποιούνται και οδηγούνται απευθείας στις χωματερές.
Γιατί αποτελούν τόσο μεγάλο πρόβλημα
Το ζήτημα δεν αφορά μόνο στον τεράστιο αριθμό των στρωμάτων, αλλά και τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά τους.
Είναι ογκώδη, δύσκολα στη μεταφορά και δεν συμπιέζονται εύκολα, με αποτέλεσμα να καταλαμβάνουν δυσανάλογα μεγάλο χώρο στους χώρους ταφής απορριμμάτων. Παράλληλα, πολλά από τα συνθετικά υλικά που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή τους χρειάζονται δεκαετίες ή ακόμη και περισσότερο από έναν αιώνα για να αποσυντεθούν.
Έως και το 90% μπορεί να αξιοποιηθεί ξανά
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι το 80% έως 90% ενός στρώματος μπορεί να ανακυκλωθεί ή να επαναχρησιμοποιηθεί.
Τα μεταλλικά ελατήρια λιώνουν και επιστρέφουν στη βιομηχανία χάλυβα, το ξύλο αξιοποιείται ως πρώτη ύλη για νέα προϊόντα, ενώ οι αφροί και οι υφαντικές ίνες χρησιμοποιούνται στην παραγωγή μονωτικών υλικών, χαλιών και άλλων βιομηχανικών εφαρμογών.
Παρά τις δυνατότητες αυτές, η έλλειψη οργανωμένων δικτύων συλλογής και ανακύκλωσης, σε συνδυασμό με το υψηλό κόστος επεξεργασίας, οδηγεί τα περισσότερα παλιά στρώματα στα απορρίμματα.
Η συχνότερη αντικατάσταση επιβαρύνει το περιβάλλον
Η ολοένα μεγαλύτερη ανάπτυξη των ηλεκτρονικών αγορών, αλλά και η τάση αντικατάστασης των στρωμάτων κάθε επτά έως δέκα χρόνια, αυξάνουν συνεχώς τον αριθμό των απορριπτόμενων προϊόντων.
Πολλοί καταναλωτές αλλάζουν στρώμα χωρίς να γνωρίζουν ότι η απόρριψή του συνοδεύεται από σημαντικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα, ιδιαίτερα όταν δεν ακολουθείται κάποια διαδικασία ανακύκλωσης.
Η ανακύκλωση ως λύση
Περιβαλλοντικές οργανώσεις επισημαίνουν ότι η αντιμετώπιση του προβλήματος περνά μέσα από την ανάπτυξη περισσότερων μονάδων και σημείων συλλογής, την ενίσχυση των προγραμμάτων ανακύκλωσης και την καλύτερη ενημέρωση των πολιτών.
Όπως τονίζουν, ένα παλιό στρώμα δεν αποτελεί απαραίτητα απόβλητο. Με τις κατάλληλες υποδομές μπορεί να μετατραπεί σε πολύτιμη πρώτη ύλη, μειώνοντας σημαντικά τον όγκο των απορριμμάτων και το περιβαλλοντικό κόστος.
Διαβάστε ακόμη
Η ήμερη βελανιδιά: Το δένδρο που χρειάζονται οι πόλεις μας
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφθείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ