Η πρώτη αυτόνομη δίκη που προκύπτει από το κύμα αγωγών πολιτειών κατά της Meta ξεκινά στο Νέο Μεξικό, με την επιλογή ενόρκων να αρχίζει τη Δευτέρα.

Η υπόθεση του Νέου Μεξικού βασίζεται σε μυστική έρευνα της πολιτείας, κατά την οποία χρησιμοποιήθηκαν λογαριασμοί-δολώματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που προσποιούνταν ανήλικους, προκειμένου να καταγραφούν σεξουαλικές προσεγγίσεις και ο τρόπος αντίδρασης της Meta, ιδιοκτήτριας των Facebook, Instagram και WhatsApp. Η δίκη θα μπορούσε να ανοίξει έναν νέο νομικό δρόμο για τις πολιτείες, ώστε να στραφούν κατά των εταιρειών social media για τις επιπτώσεις των πλατφορμών τους στα παιδιά, αξιοποιώντας νόμους προστασίας καταναλωτή και δημόσιας όχλησης.

Ο γενικός εισαγγελέας Ραούλ Τόρεζ κατέθεσε την αγωγή το 2023, κατηγορώντας τη Meta ότι δημιούργησε μια «αγορά» και «θερμοκήπιο» για θηρευτές που στοχεύουν παιδιά για σεξουαλική εκμετάλλευση και ότι απέκρυψε όσα γνώριζε για τις επιβλαβείς αυτές συνέπειες.

«Πολλοί ρυθμιστές αναζητούν απεγνωσμένα μια νομική θεωρία που θα τιμωρεί τα social media. Μια νίκη εδώ θα μπορούσε να έχει αλυσιδωτές επιπτώσεις σε εθνικό και παγκόσμιο επίπεδο», δήλωσε ο Έρικ Γκόλντμαν, συνδιευθυντής του High Tech Law Institute στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Santa Clara. «Η απόφαση των ενόρκων θα έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον».

Η δίκη, με τις εναρκτήριες αγορεύσεις να έχουν προγραμματιστεί για τις 9 Φεβρουαρίου, ενδέχεται να διαρκέσει σχεδόν δύο μήνες.

Οι κατηγορίες κατά της Meta στο Νέο Μεξικό

Οι εισαγγελείς διευκρινίζουν ότι η πολιτεία δεν επιδιώκει να αποδώσει ευθύνη στη Meta για το περιεχόμενο καθαυτό, αλλά για τον ρόλο των σύνθετων αλγορίθμων της στη διάδοσή του, οι οποίοι —όπως υποστηρίζουν— ενισχύουν εθιστικό και επιβλαβές υλικό για παιδιά.

Η προσέγγιση αυτή θα μπορούσε να παρακάμψει τις διατάξεις ασυλίας των πλατφορμών, τόσο βάσει της Πρώτης Τροπολογίας όσο και του Άρθρου 230 του Communications Decency Act, νόμου 30 ετών που προστατεύει τις τεχνολογικές εταιρείες από ευθύνη για περιεχόμενο χρηστών.

Η μυστική έρευνα δημιούργησε πολλαπλούς λογαριασμούς για ανήλικους έως 14 ετών, κατέγραψε σεξουαλικές προσεγγίσεις στο διαδίκτυο και παρακολούθησε τις αντιδράσεις της Meta όταν τα περιστατικά της κοινοποιήθηκαν. Η πολιτεία υποστηρίζει ότι οι απαντήσεις της εταιρείας έθεσαν τα κέρδη πάνω από την ασφάλεια των παιδιών.

Ο Τόρεζ έχει καλέσει τη Meta να εφαρμόσει αποτελεσματικότερη επαλήθευση ηλικίας, να απομακρύνει κακόβουλους χρήστες και να τροποποιήσει αλγορίθμους που προωθούν επιβλαβές περιεχόμενο. Έχει επίσης επικρίνει την κρυπτογράφηση άκρου-σε-άκρο, η οποία μπορεί να εμποδίζει την εποπτεία επικοινωνιών με παιδιά για λόγους ασφάλειας.

Η απάντηση της Meta

Η Meta αρνείται τις αστικές κατηγορίες, κατηγορώντας τον γενικό εισαγγελέα ότι επιλέγει αποσπασματικά έγγραφα και υιοθετεί «εντυπωσιοθηρική» προσέγγιση. Ο διευθύνων σύμβουλος Μαρκ Ζούκερμπεργκ αφαιρέθηκε ως εναγόμενος, έχει όμως καταθέσει και έγγραφα της δίκης φέρουν το όνομά του.

Σε ανακοίνωσή της, η εταιρεία σημειώνει ότι αγωγές σε όλη τη χώρα επιχειρούν να αποδώσουν στα social media την ευθύνη για την ψυχική υγεία των εφήβων με υπεραπλουστευτικό τρόπο, τονίζοντας ότι έχει προσθέσει ρυθμίσεις και εργαλεία ασφαλείας, όπως πληροφορίες για το ποιος βρίσκεται στην άλλη άκρη της συνομιλίας και περιορισμούς περιεχομένου βάσει κριτηρίων αντίστοιχων με κινηματογραφική κατάταξη PG-13.

«Αν χάσουν αυτή τη δίκη, δημιουργείται ένα ακόμη προγεφύρωμα που μπορεί να διαβρώσει τον πυρήνα του επιχειρηματικού τους μοντέλου», σχολίασε ο Γκόλντμαν.

Κύμα αγωγών σε εξέλιξη

Περισσότεροι από 40 γενικοί εισαγγελείς πολιτειών έχουν καταθέσει αγωγές κατά της Meta, υποστηρίζοντας ότι βλάπτει τους νέους και συμβάλλει στην κρίση ψυχικής υγείας, σχεδιάζοντας σκόπιμα λειτουργίες που εθίζουν τα παιδιά. Οι περισσότερες υποθέσεις εκκρεμούν σε ομοσπονδιακά δικαστήρια.

Παράλληλα, δίκη-ορόσημο στην Καλιφόρνια αφορά αγωγή προσωπικής βλάβης από 19χρονη, που ισχυρίζεται ότι η χρήση social media από μικρή ηλικία την οδήγησε σε εθισμό και επιδείνωσε την κατάθλιψη και τις αυτοκτονικές σκέψεις. Άλλη ομοσπονδιακή δίκη, που ξεκινά τον Ιούνιο, θα εκπροσωπήσει σχολικές περιφέρειες που στρέφονται κατά πλατφορμών για βλάβες σε παιδιά.

Οι ένορκοι από την κομητεία Σάντα Φε θα κρίνουν αν η Meta ενεπλάκη σε αθέμιτες επιχειρηματικές πρακτικές και σε ποιο βαθμό. Ωστόσο, ο δικαστής θα έχει τον τελικό λόγο για τυχόν αστικές ποινές και άλλα διορθωτικά μέτρα, καθώς και για την κατηγορία δημόσιας όχλησης.

Ο νόμος περί Αθέμιτων Πρακτικών της πολιτείας προβλέπει πρόστιμα 5.000 δολαρίων ανά παράβαση, χωρίς να έχει αποσαφηνιστεί ακόμη πώς θα υπολογιστούν. «Η δυνητική ζημία είναι τεράστια λόγω του τρόπου λειτουργίας του Facebook», σημείωσε η δικηγόρος Μόλι ΜακΓκρόου. «Η Meta καταγράφει ποιος βλέπει τι. Οι αποζημιώσεις θα μπορούσαν να είναι σημαντικές».

Διαβάστε ακόμη

Νέα απάτη με τα τέλη κυκλοφορίας μέσω SMS – Η ανακοίνωση της ΑΑΔΕ (pics)

Amazon Exit: Το τέλος εποχής για τα Go και Fresh και το μεγάλο στοίχημα του Whole Foods

Πράσινα καύσιμα στις πτήσεις: Ποιες εταιρείες μπαίνουν στο σχέδιο της Σιγκαπούρης

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα