Νέο τέλος 250 δολαρίων για ταξιδιώτες στις ΗΠΑ: Τι πρέπει να γνωρίζετε

Η κυβέρνηση Τραμπ εισάγει ένα νέο τέλος που ονομάζεται «τέλος ακεραιότητας βίζας», στο πλαίσιο του νομοσχεδίου One Big Beautiful Bill Act, το οποίο έχει ήδη τεθεί σε ισχύ. Το τέλος επιβάλλεται σε όλους όσοι χρειάζονται μη μεταναστευτική βίζα για να εισέλθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες και δεν μπορεί να απαλειφθεί, αν και ενδέχεται να επιστρέφεται σε ορισμένες περιπτώσεις.

Προς το παρόν, οι πληροφορίες για την εφαρμογή του τέλους είναι περιορισμένες, με αποτέλεσμα σημαντική αβεβαιότητα και ανησυχία σε ταξιδιωτικές οργανώσεις, όπως δήλωσε εκπρόσωπος της Αμερικανικής Ένωσης Ταξιδιών στο CNBC.

Πόσο κοστίζει και ποιος πληρώνει

Το τέλος ορίζεται τουλάχιστον στα 250 δολάρια για το οικονομικό έτος 2025 (1 Οκτωβρίου 2024 – 30 Σεπτεμβρίου 2025), με δυνατότητα αύξησης από τον Υπουργό Εσωτερικής Ασφάλειας. Θα προσαρμόζεται με βάση τον πληθωρισμό.

Όλοι οι επισκέπτες με μη μεταναστευτικές βίζες – τουρίστες, επαγγελματίες, φοιτητές – υποχρεούνται να το πληρώσουν κατά την έκδοση της βίζας. Αν η αίτηση απορριφθεί, δεν χρεώνονται.

Το τέλος είναι επιπρόσθετο των υπαρχόντων τελών, όπως διευκρινίζεται στο νομοσχέδιο. Έτσι, ένας κάτοχος βίζας H-1B θα πληρώνει πλέον 455 δολάρια αντί για 205, σύμφωνα με τον δικηγόρο Steven A. Brown.

Επιπλέον, οι ταξιδιώτες υποχρεούνται να πληρώνουν και το τέλος για το έντυπο I-94, το οποίο αυξήθηκε από 6 σε 24 δολάρια, επιβαρύνοντας ακόμα περισσότερο το κόστος εισόδου.

Υπάρχει επιστροφή χρημάτων; Ίσως…

Για να δικαιούται κάποιος επιστροφή του τέλους, πρέπει να έχει τηρήσει όλους τους όρους της βίζας του: να μην έχει εργαστεί χωρίς άδεια και να έχει αναχωρήσει το πολύ πέντε ημέρες μετά τη λήξη της βίζας.

Η επιστροφή θα γίνεται μετά τη λήξη της άδειας εισόδου, αλλά δεν έχει ξεκαθαριστεί πώς ή πότε ακριβώς. Δεν έχει καν ανακοινωθεί επίσημα η ημερομηνία έναρξης ισχύος του μέτρου.

Ερωτήματα χωρίς απαντήσεις

Ο Brown υποστηρίζει ότι πιθανότατα θα χρειαστεί κανονιστική πράξη ή δημοσίευση στο Ομοσπονδιακό Μητρώο για να ξεκινήσει η εφαρμογή. Παράλληλα, δεν έχει διευκρινιστεί πού και πώς θα πληρώνεται το τέλος, αφού το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας δεν έχει αρμοδιότητα στην έκδοση θεωρήσεων.

Το Υπουργείο αναγνώρισε ότι η εφαρμογή του τέλους απαιτεί συντονισμό μεταξύ διαφορετικών κρατικών υπηρεσιών.

Ανάλογη ασάφεια υπάρχει και στη διαδικασία επιστροφής χρημάτων, ειδικά για βίζες που ισχύουν για πολλά χρόνια. Το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου (CBO) εκτιμά ότι λίγοι ταξιδιώτες θα ζητήσουν επιστροφή.

Σύμφωνα με το CBO, λόγω της καθυστέρησης εφαρμογής του συστήματος επιστροφών, το μέτρο θα οδηγήσει σε έσοδα 28,9 δισ. δολαρίων και μείωση του ελλείμματος για την περίοδο 2025–2034.

Ο Brown προειδοποιεί τους πελάτες του να θεωρούν το τέλος μη επιστρέψιμο, καθώς «είναι σπάνιο να πάρεις λεφτά πίσω από την κυβέρνηση», όπως δήλωσε χαρακτηριστικά.

Ποιος είναι ο στόχος του τέλους;

Η κυβέρνηση Τραμπ εξηγεί ότι το τέλος αποσκοπεί στην ενίσχυση της ακεραιότητας του μεταναστευτικού συστήματος. Στην πράξη, οι περισσότεροι επισκέπτες τηρούν τους όρους της βίζας τους: μόνο 1%-2% από το 2016 έως το 2022 παρέμειναν μετά τη λήξη της βίζας.

Ωστόσο, σχεδόν το 42% των μη εξουσιοδοτημένων μεταναστών σήμερα στις ΗΠΑ εισήλθαν νόμιμα και παρέμειναν παράνομα μετά το τέλος της παραμονής.

Ποιους επηρεάζει περισσότερο

Ο Brown πιστεύει ότι οι κάτοχοι βίζας B, δηλαδή τουρίστες και επαγγελματίες επισκέπτες, θα επηρεαστούν περισσότερο, καθώς θα χρειαστεί να καλύψουν επιπλέον έξοδα 250 δολαρίων ανά άτομο.

Η επιβάρυνση έρχεται ενώ οι ΗΠΑ προετοιμάζονται να φιλοξενήσουν μεγάλες διεθνείς διοργανώσεις το 2026, όπως την επέτειο America 250 και το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA.

Οι νέες επιβαρύνσεις συμπίπτουν με σημαντικές περικοπές στη Brand USA, τον κρατικό φορέα προώθησης του αμερικανικού τουρισμού. Η χρηματοδότησή του μειώθηκε από 100 σε 20 εκατ. δολάρια, ενώ τον Απρίλιο απολύθηκε σχεδόν το μισό ΔΣ του οργανισμού.

Η Brand USA δεν σχολίασε τις εξελίξεις στο CNBC.

Πριν την ψήφιση του νομοσχεδίου, ο επικεφαλής της U.S. Travel Association, Geoff Freeman, είχε χαιρετίσει τις επενδύσεις σε υποδομές και ασφάλεια, αλλά επέκρινε τις νέες χρεώσεις, λέγοντας ότι υπονομεύουν τον στόχο προσέλκυσης επισκεπτών.