Κορωνοϊός που φέρει γενετικό χαρακτηριστικό παρόμοιο με εκείνο των ιών που προκαλούν την Covid-19 και το MERS εντοπίστηκε σε νυχτερίδες στη Βραζιλία, διευρύνοντας τη γνωστή γεωγραφική εξάπλωση των ιών που μπορούν να μεταφερθούν από τα ζώα στον άνθρωπο.

Ο νέος ιός, με την ονομασία BRZ batCoV, ανιχνεύθηκε στο είδος Pteronotus parnellii — μια μικρή εντομοφάγο νυχτερίδα που βρίσκεται σε όλη τη Λατινική Αμερική. Τα δείγματα συλλέχθηκαν στις πολιτείες Μαρανιάο και Σάο Πάολο.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα ως προδημοσίευση (preprint) πριν από την επίσημη αξιολόγηση, δείχνει ότι ο ιός ανήκει στην οικογένεια των βήτα-κορωνοϊών (betacoronavirus), όπου περιλαμβάνονται ο SARS-CoV-2, ο MERS-CoV και ο αρχικός SARS. Η γενετική ανάλυση αποκάλυψε ένα μικρό τμήμα στην πρωτεΐνη-ακίδα (spike protein) που μπορεί να διασπαστεί από ένζυμα σε ζωικά και ανθρώπινα κύτταρα — χαρακτηριστικό που διευκολύνει την είσοδο ορισμένων κορωνοϊών σε αυτά.

Τέτοιες θέσεις διάσπασης furin (furin cleavage sites) δεν είχαν ποτέ αναφερθεί σε κορωνοϊούς νυχτερίδων, υποδηλώνοντας ότι τα χαρακτηριστικά αυτά ενδέχεται να εξελίχθηκαν ανεξάρτητα στους πληθυσμούς νυχτερίδων της Νότιας Αμερικής.

Η ανακάλυψη θεωρείται σημαντική, καθώς ένα παρόμοιο σημείο διάσπασης στην πρωτεΐνη του SARS-CoV-2 αποτέλεσε σημείο αντιπαράθεσης στη διάρκεια της πανδημίας, όταν κάποιοι υποστήριξαν ότι ήταν ένδειξη εργαστηριακής παρέμβασης. Ωστόσο, μεταγενέστερες έρευνες έδειξαν ότι παρόμοια χαρακτηριστικά εμφανίζονται φυσικά σε άλλους κορωνοϊούς — συμπεριλαμβανομένου και του νέου βραζιλιάνικου στελέχους — γεγονός που ενισχύει τη θεωρία της φυσικής εξέλιξης των ιών.

Η έρευνα, υπό την καθοδήγηση των Κοσούκε Τακάδα και Τοκίκο Ουατανάμπε του Πανεπιστημίου της Οσάκα, σε συνεργασία με επιστήμονες από τα Πανεπιστήμια του Σάο Πάολο και του Μάντισον-Ουισκόνσιν, καθώς και άλλα διεθνή εργαστήρια, διαπίστωσε ότι ο ιός σχετίζεται με ιούς τύπου MERS, αλλά είναι αρκετά διαφορετικός ώστε να αποτελεί ξεχωριστό εξελικτικό στέλεχος. Παρόμοιοι ιοί είχαν εντοπιστεί σε νυχτερίδες στην Ασία, την Αφρική και τη Μέση Ανατολή, αλλά ποτέ έως τώρα στη Δύση.

Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι ο νέος ιός μπορεί να μολύνει ανθρώπους. Ωστόσο, η ανακάλυψη υπογραμμίζει τη σημασία της επιτήρησης της άγριας ζωής για την ανίχνευση και παρακολούθηση νέων ιών πριν αυτοί αποκτήσουν τη δυνατότητα να περάσουν στον άνθρωπο.

Διαβάστε ακόμη

Επιτόκια: Προς μείωση 0,25% η Fed – Γιατί ο Πάουελ κρατά χαμηλούς τόνους (γράφημα)

Αγγελική Φράγκου: Επιτυχής έκδοση Ομολόγου $300 εκατ.  με επιτόκιο 7,75%  στο Χρηματιστήριο του Όσλο

North Evia Pass 2025: Συνεχίζονται οι αιτήσεις για το voucher των 150 ευρώ

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα