Eμβόλιο κατά του κορωνοϊού που αναπτύσσεται από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης θα αρχίσει από αύριο Πέμπτη να υποβάλλεται σε δοκιμές σε ανθρώπους, σύμφωνα με τον υπουργό Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου.

Η βρετανική κυβέρνηση θα παράσχει 20 εκατομμύρια λίρες (24 εκατομμύρια δολάρια) στην ομάδα του πανεπιστημίου της Οξφόρδης για την παρασκευή του εμβολίου «ChAdOx1» και άλλα 22,5 εκατομμύρια στερλίνες  στο Imperial College, όπου οι επιστήμονες εργάζονται επίσης για την ανάπτυξη εμβολίου. Επιστήμονες στην Οξφόρδη είχαν δηλώσει ότι ο στόχος είναι να παραχθούν ένα εκατ. δόσεις του εμβολίου έως τον Σεπτέμβριο.

Ο υπουργός Υγείας και Κοινωνικής Φροντίδας Ματ Χάνκοκ επαίνεσε και τις δύο ομάδες που σημείωσαν «ταχεία πρόοδο» και είπε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα ριίει όλα της τα όπλα στην ανάπτυξη ενός εμβολίου.

Στη Βρετανία έχουν ήδη έχουν καταγραφεί 125.000 κρούσματα και πάνω από 17.339 θάνατοι.

Ο υπουργός τόνισε επίσης ότι η κυβέρνηση του Λονδίνου θα επενδύσει και στην παραγωγή ούτως ώστε εάν κάποιο από τα εμβόλια αποδειχθεί αποτελεσματικό, να διατεθεί στον βρετανικό λαό «το συντομότερο δυνατό».

To εμβόλιο της Οξφόρδης

Το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, που συνεργάστηκε με το Ινστιτούτο Jenner του Πανεπιστημίου και του Oxford Vaccine Group, δέχτηκε αιτήσεις για κλινικές δοκιμές για υγιείς ενήλικες, από 18 έως 55 ετών , από το τέλος Μαρτίου.

Η έρευνα ξεκίνησε τον Φεβρουάριο. Η ομάδα της Οξφόρδης στο Ινστιτούτο Jenner ξεκίνησε να σχεδιάζει το εμβόλιο μόλις ο γενετικός κώδικας του κορωνοϊού έγινε διαθέσιμος τον Ιανουάριο.

Το εμβόλιο χρησιμοποιεί ένα μικρό τμήμα αυτού του κώδικα που είναι «κρυμμένο» σε έναν αβλαβή ιό. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι η ελεγχόμενη μετάδοση αυτού του τμήματος στο ανθρώπινο σώμα θα «διδάξει» στο ανοσοποιητικό σύστημα πώς να καταπολεμήσει την ασθένεια, χωρίς να χρειάζεται να μολυνθεί με τον Covid- 19.

Στόχος της επιστημονικής ομάδας είναι ο δοκιμαστικός εμβολιασμός 510 εθελοντών έως τα μέσα Μαΐου και εάν στεφθεί με επιτυχία να συνεχιστεί σε χιλιάδες άλλους εθελοντές.

Παρά το γεγονός ότι συνήθως χρειάζονται 18 τουλάχιστον μήνες για ένα εμβόλιο, η ομάδα των ερευνητών με επικεφαλής την καθηγήτρια Σάρα Γκίλμπερτ πιστεύει ότι η παραγωγή ευρείας κλίμακας θα μπορούσε να ξεκινήσει ακόμα και τον Σεπτέμβριο μετά την πρώτη εμφάνιση του κορωνοιού στην πόλη Ουχάν της Κίνας.

Αν οι δοκιμές είναι επιτυχείς εκατομμύρια δόσεις του εμβολίου θα μπορούσαν να ε;iναι διαθέσιμες προς χρήση μέχρι το φθινόπωρο σε ένα σημαντικό βήμα που πιθανόν θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την αρχή της εξόδου από την πανδημία.

Μιλώντας στα τέλη Μαρτίου, ο Αντριαν Χιλ, διευθυντής του Ινστιτούτου Jenner του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, είχε δηλώσεις: «Η ομάδα της Οξφόρδης είχε μια εξαιρετική εμπειρία και με το ξέσπασμα του Έμπολα στη Δυτική Αφρική το 2014. Αυτή είναι μια ακόμη μεγαλύτερη πρόκληση.

«Τα εμβόλια σχεδιάζονται από το μηδέν και εξελίσσονται με πρωτοφανή ταχύτητα. Η επερχόμενη δοκιμή θα είναι κρίσιμη για την αξιολόγηση της σκοπιμότητας του εμβολιασμού κατά του COVID-19 και θα μπορούσε να οδηγήσει σε πρόωρη ανάπτυξη του εμβολίου».

Τo πρόγραμμα του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης για τις κλινικές δοκιμές έχει ως εξής:

Φάση 1: Εμβολιασμός 510 εθελοντών ηλικίας 18-55 ετών, οι μισοί με το νέο εμβόλιο COVID-19 και οι άλλοι μισοί με εμβόλιο ελέγχου.
Φάση 2: Διεύρυνση της μέγιστης ηλικίας των συμμετεχόντων, από 55 έως 70 ετών και στη συνέχεια άνω των 70 ετών.
Φάση 3: Εμβολιασμός 5 χιλιάδων εθελοντών, ηλικίας άνω των 18 ετών, οι μισοί με το εμβόλιο για τον COVID-19.

Για την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας του εμβολίου θα χρησιμοποιηθούν συγκεκριμένοι δείκτες αποτελεσματικότητας και οι εθελοντές από τη φάση 1 και 2 θα συμπεριληφθούν στην παρακολούθηση.

«Η ικανότητα να προσδιορίσουμε την αποτελεσματικότητα του εμβολίου θα επηρεαστεί από την ποσότητα μετάδοσης του ιού στον τοπικό πληθυσμό κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού», επισημαίνουν οι επιστήμονες της Οξφόρδης.

Ζητά εθελοντές- έναντι αμοιβής – το Imperial College του Λονδίνου

Την ίδια ώρα, το Imperial College του Λονδίνου προσφέρει 625 λίρες σε εθελοντές, ηλικίας 18-55 από το Λονδίνο, το Μπρίστολ και το Σαουθάμπτον για να συμμετέχουν στις κλινικές δοκιμές του δικού τους εμβολίου.

Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να μάθουν περισσότερες πληροφορίες στην ιστοσελίδα: www.covid19vaccinetrial.co.uk/volunteer. Όπως αναφέρει η βρετανική εφημερίδα «Daily Mail», το Imperial College London συνεργάζεται με το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Σάουθαμπτον.

Με πληροφορίες από marketwatch.com, protothema.gr