Ήταν ένας πραγματικός θρύλος στον κόσμο του αυτοκινήτου. Ευρύτερα γνωστός ως «Lee», ο Lido Anthony Iacocca, ο άνθρωπος που έγινε ένας από τα πιο ισχυρά στελέχη της «Μέκκας του αυτοκινήτου», του Ντιτρόιτ των ΗΠΑ, «έφυγε» πλήρης ημερών στα 94 χρόνια του, όπως ανακοίνωσαν οι οικείοι του.
Παιδί Ιταλών μεταναστών που μεγάλωσε σε πολύ φτωχικές συνθήκες, ο Iacocca κατάφερε να ξεχωρίσει και να ανελιχθεί στον χώρο του αυτοκινήτου με αποτέλεσμα τον Δεκέμβριο του 1970 να γίνει πρόεδρος της Ford Motor.
Ωστόσο ένας μεγάλος καβγάς του με τον κληρονόμο της Ford, Χένρι Φορντ τον δεύτερο, είχε ως συνέπεια να απολυθεί. Επόμενος σταθμός στην καριέρα του η Chrysler που την εποχή εκείνη ήταν αντιμέτωπη με τεράστια προβλήματα.
Χρησιμοποιώντας την επιχειρηματική του δεινότητα αλλά και την πειθώ του, κατάφερε να λάβει εγγυήσεις ομοσπονδιακών δανείων που βοήθησαν την αυτοκινητοβιομηχανία να αποφύγει μια πιθανή χρεοκοπία το 1980.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Iacocca συνέδεσε το όνομά του με τουλάχιστον τρία εμβληματικά οχήματα: θεωρείται ο «πατέρας» της Ford Mustang, αλλά και του K-Car που βοήθησε την Chrysler να βγει από το οικονομικό αδιέξοδο.
Συνεργαζόμενος με τον πρώην συνάδελφό του στη Ford, Hal Sperlich, που τον ακολούθησε στην Chrysler, ο Iacocca ήταν επίσης ο άνθρωπος που έδωσε το «ΟΚ» για τη δημιουργία των μίνι βαν, που επί σειρά ετών ήταν τα πιο κερδοφόρα προϊόντα της τρίτης μεγαλύτερης αυτοκινητοβιομηχανίας του Ντιτρόιτ.
«Ο Lee ήταν ένας από τους λίγους πραγματικά μεγάλους ηγέτες του χώρου», αναφέρει ο Bob Lutz, στέλεχος επί σειρά ετών της Ford και της Chrysler που συνεργάστηκε στενά με τον Iacocca. «Ηταν ο μέντοράς μου, ο δάσκαλός μου και το είδωλό μου. Ηταν καταπληκτικός, θα μου λείψει», αναφέρει.
Στα τελευταία του χρόνια στην Chrysler, ο Iacocca έδωσε μεγάλη ενέργεια σε φιλανθρωπίες. Μεταξύ αυτών ήταν και οι προσπάθειές του να γίνουν εργασίες συντήρησης στο Αγαλμα της Ελευθερίας και τη Νήσο Έλλις. Ηταν άλλωστε το λιμάνι υποδοχής μεταναστών που δέχθηκε και τους δικούς του γονείς όταν έφτασαν στις ΗΠΑ από την Ιταλία.
Ο Iacocca έγινε ευρέως γνωστός όχι μόνον ως πρόεδρος και CEO της Chrysler αλλά και ως τηλεοπτική περσόνα πωλήσεων που έκανε διάσημη την ατάκα «Αν μπορείτε να βρείτε ένα καλύτερο αμάξι, αγοράστε το».
Οταν αποχώρησε από το ΔΣ της Chrysler έκανε μια απρόβλεπτη κίνηση: συνεργάστηκε με τον δισεκατομμυριούχο, Kirk Kerkorian, σε μια προσπάθεια επιθετικής εξαγοράς το 1995.
Η εταιρεία και ο πρώην πρόεδρός της τα βρήκαν ξανά μια 10ετία αργότερα και ο Iacocca άρχισε πάλι τις τηλεοπτικές εμφανίσεις με ένα διαφημιστικό όπου εμφανίστηκε με τον Snoop Dogg.
Το 1999, ο Iacocca προσπάθησε να σχηματίσει μια εταιρεία ηλεκτρικών οχημάτων, την EV Global Motors, αλλά τα τελευταία χρόνια επικεντρώθηκε κυρίως στη συγγραφή και τη φιλανθρωπία.
Παντρεύτηκε τρεις φορές. Ο τελευταίος του γάμος με την Darrien Earle, έληξε το 1994.
Ζούσε στο Μπελ Αιρ και τα τελευταία χρόνια έπασχε από Πάρκινσον.
Χριστίνα Ρωμηού
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.