Ο υπουργός Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε την Τρίτη ότι η ημέρα αυτή αναμένεται να σηματοδοτήσει την πιο σφοδρή φάση των αμερικανικών επιθέσεων στο Ιράν από την έναρξη των στρατιωτικών επιχειρήσεων.

«Η σημερινή ημέρα θα είναι, για ακόμη μία φορά, η πιο έντονη ημέρα επιθέσεων μέσα στο Ιράν», ανέφερε ο Χέγκσεθ σε συνέντευξη Τύπου στο Πεντάγωνο, δίπλα στον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ, στρατηγό Νταν Κέιν.

Ο Αμερικανός υπουργός υποστήριξε ότι η Τεχεράνη βρίσκεται απομονωμένη διεθνώς και ότι οι ιρανικές δυνάμεις υφίστανται σοβαρές απώλειες καθώς ο πόλεμος εισέρχεται στη δέκατη ημέρα της επιχείρησης που η Ουάσινγκτον αποκαλεί «Operation Epic Fury».

Σύμφωνα με τον ίδιο, τις τελευταίες 24 ώρες το Ιράν εκτόξευσε «τον μικρότερο αριθμό πυραύλων που θα μπορούσε να εκτοξεύσει μέχρι στιγμής», ενώ ταυτόχρονα κατηγόρησε την Τεχεράνη ότι επιτέθηκε σε κράτη του Κόλπου χωρίς να έχει προηγηθεί καμία πρόκληση από την πλευρά τους — χώρες με τις οποίες στο παρελθόν διατηρούσε ακόμη και σχέσεις συνεργασίας.

Ο Χέγκσεθ δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα κλιμακώσουν σημαντικά τις επιχειρήσεις τους, στέλνοντας «τους περισσότερους μαχητές, τα περισσότερα βομβαρδιστικά και τον μεγαλύτερο αριθμό επιθέσεων» με στόχο την επίτευξη τριών βασικών στρατιωτικών στόχων.

Όπως εξήγησε, οι στόχοι αυτοί είναι: η καταστροφή των ιρανικών αποθεμάτων πυραύλων και της δυνατότητας παραγωγής νέων, η εξουδετέρωση του ιρανικού ναυτικού και η μόνιμη αποτροπή της απόκτησης πυρηνικών όπλων από την Τεχεράνη.

«Συντρίβουμε τον εχθρό με μια συντριπτική επίδειξη τεχνικής ικανότητας και στρατιωτικής ισχύος», δήλωσε χαρακτηριστικά. «Δεν θα σταματήσουμε μέχρι ο εχθρός να ηττηθεί πλήρως και αποφασιστικά».

Παράλληλα, διευκρίνισε ότι η κυβέρνηση του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ δεν σκοπεύει να εμπλακεί σε μακροχρόνιες επιχειρήσεις ανοικοδόμησης κρατών – τις λεγόμενες προσπάθειες «nation-building» – όπως συνέβη στο παρελθόν στο Ιράκ και το Αφγανιστάν επί των κυβερνήσεων των Τζορτζ Μπους και Μπαράκ Ομπάμα.

Οι επιθετικές δηλώσεις του Χέγκσεθ έρχονται σε συνέχεια όσων δήλωσε μία ημέρα νωρίτερα ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ σε δημοσιογράφους στο γκολφ κλαμπ του στην περιοχή του Μαϊάμι.

Ο Τραμπ είχε προβλέψει ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να τελειώσει «πολύ σύντομα», εκτιμώντας ότι η καταστροφή των ιρανικών στρατιωτικών δυνατοτήτων προχωρά πολύ ταχύτερα από ό,τι είχε αρχικά υπολογίσει όταν ξεκίνησαν οι αμερικανοϊσραηλινές επιθέσεις στις 28 Φεβρουαρίου.

Ταυτόχρονα προειδοποίησε την ηγεσία του Ιράν να μην επιχειρήσει να περιορίσει τη ροή πετρελαίου προς τις διεθνείς αγορές μετά τη λήξη των συγκρούσεων.

«Αν το Ιράν κάνει οτιδήποτε που θα σταματήσει τη ροή πετρελαίου στα Στενά του Ορμούζ, οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής θα το πλήξουν είκοσι φορές πιο σκληρά από ό,τι μέχρι τώρα», έγραψε ο Τραμπ σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social το βράδυ της Δευτέρας.

Ο Χέγκσεθ, ο οποίος στην αρχή της σύγκρουσης είχε εκτιμήσει ότι ο πόλεμος μπορεί να διαρκέσει από τρεις έως οκτώ εβδομάδες, δήλωσε τώρα ότι ο Τραμπ είναι εκείνος που καθορίζει τον ρυθμό των επιχειρήσεων.

«Ο πρόεδρος είναι αυτός που ελέγχει το “γκάζι” του πολέμου», ανέφερε, προσθέτοντας ότι «εκείνος αποφασίζει πότε επιτυγχάνονται συγκεκριμένοι στόχοι».

«Δεν είναι δική μου δουλειά να πω αν βρισκόμαστε στην αρχή, στη μέση ή στο τέλος», πρόσθεσε. «Αυτό είναι θέμα του προέδρου και εκείνος θα συνεχίσει να το επικοινωνεί».

Την ίδια ώρα που ο Χέγκσεθ μιλούσε στους δημοσιογράφους, οι αρχές στο Αμπού Ντάμπι επιβεβαίωσαν ότι επίθεση με drone από το Ιράν προκάλεσε πυρκαγιά σε εγκατάσταση διύλισης πετρελαίου στο βιομηχανικό συγκρότημα Ruwais. Δεν αναφέρθηκαν άμεσα τραυματισμοί.

Σε συνέντευξή του στο Fox News το βράδυ της Δευτέρας, ο Τραμπ δήλωσε επίσης ότι «δεν είναι ευχαριστημένος» με την επιλογή του Μοτζταμπά Χαμενεΐ ως νέου ανώτατου ηγέτη του Ιράν, στη θέση του πατέρα του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος σκοτώθηκε στην αρχή του πολέμου.

«Δεν πιστεύω ότι μπορεί να ζήσει ειρηνικά», είπε ο Τραμπ αναφερόμενος στον Μοτζταμπά Χαμενεΐ.

Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών άφησε πάντως ανοιχτό το ενδεχόμενο διαλόγου με την ιρανική ηγεσία.

«Ακούω ότι θέλουν πολύ να μιλήσουν», δήλωσε.

Αναφερόμενος στον νέο ηγέτη του Ιράν, ο Χέγκσεθ σχολίασε στη συνέντευξη Τύπου ότι «θα ήταν σοφό να ακούσει τον πρόεδρό μας και να μην επιδιώξει την απόκτηση πυρηνικών όπλων».

Διαβάστε ακόμη

Μύκονος: Σε νέο πλειστηριασμό και με…σκόντο οι βίλες στο Πλυντρί (pic)

Ακίνητα από γονείς σε παιδιά: Πώς «σπάει» ο φόρος σε ψιλή κυριότητα και επικαρπία

Στουρνάρας: Αύξηση του πληθωρισμού αν διαρκέσει ο πόλεμος

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα