Άκρως ικανοποιημένος εμφανίστηκε ο Ντόναλντ Τραμπ για την ιστορική συμφωνία στην οποία κατέληξε νωρίτερα με τον Αυστραλό Πρωθυπουργό Άντονι Αλμπανέζι για την ενίσχυση της πρόσβασης σε κρίσιμα ορυκτά και σπάνιες γαίες. Αποτελεί, εξάλλου, στρατηγικό στόχο της Ουάσιγκτον να προσπαθήσει να απεξαρτηθεί από τις κινεζικές προμήθειες.

«Σε έναν χρόνο από τώρα θα έχουμε τόσα κρίσιμα ορυκτά και σπάνιες γαίες που δεν θα ξέρετε τι να τα κάνετε», δήλωσε ο Τραμπ, υπογραμμίζοντας το στρατηγικό βάρος της συμφωνίας.

Από την πλευρά του, ο Αλμπανέζι ανέφερε ότι η συμφωνία αντιστοιχεί σε έναν «αγωγό επενδύσεων ύψους 8,5 δισ. δολαρίων», χαρακτηρίζοντάς την ως «αναβάθμιση της οικονομικής και αμυντικής συνεργασίας των δύο χωρών στο επόμενο επίπεδο».

Το κείμενο της συμφωνίας, που δημοσιοποιήθηκε από το γραφείο του Αλμπανέζι, προβλέπει επεξεργασία σπάνιων γαιών στην Αυστραλία και δέσμευση των δύο χωρών να προστατεύσουν τις εσωτερικές τους αγορές από «αθέμιτες εμπορικές πρακτικές» μέσω κανόνων με κατώτατα όρια τιμών ή παρόμοιων μηχανισμών.

Η έναρξη του προγράμματος περιλαμβάνει επενδύσεις άνω του 1 δισ. δολαρίων από κάθε πλευρά μέσα στους επόμενους έξι μήνες για τα πρώτα έργα, ενώ προβλέπεται συμμετοχή της Ιαπωνίας σε μία από τις μελλοντικές φάσεις.

Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, το Πεντάγωνο θα συνεισφέρει στη χρηματοδότηση μιας μονάδας επεξεργασίας γαλλίου στην Δυτική Αυστραλία, δυναμικότητας 100 τόνων ετησίως, ενώ η Τράπεζα Εξαγωγών–Εισαγωγών των ΗΠΑ θα διαθέσει επιστολές ενδιαφέροντος ύψους 2,2 δισ. δολαρίων για έργα σχετιζόμενα με κρίσιμα ορυκτά.

Η συμφωνία σηματοδοτεί μια νέα φάση στη γεωοικονομική στρατηγική των ΗΠΑ, καθώς η Κίνα έχει επιβάλει άνευ προηγουμένου περιορισμούς στις εξαγωγές σπάνιων γαιών, προκαλώντας ανησυχίες για την παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα.

Η Αυστραλία, η οποία διαθέτει τα τέταρτα μεγαλύτερα αποθέματα σπάνιων γαιών στον κόσμο, επιδιώκει να τοποθετηθεί ως εναλλακτικός προμηθευτής έναντι του Πεκίνου, καλύπτοντας τις ανάγκες κρίσιμων βιομηχανιών. Μάλιστα, η χώρα διαθέτει τη μοναδική εταιρεία παραγωγής «βαρέων» σπάνιων γαιών εκτός Κίνας, την Lynas Rare Earths Ltd., γεγονός που την καθιστά κρίσιμο κρίκο προμηθειών για τη Δύση.

Κατά τη διάρκεια των συνομιλιών στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ δήλωσε ότι οι δύο χώρες συζητούν και ζητήματα εμπορίου και άμυνας, συμπεριλαμβανομένων πωλήσεων υποβρυχίων και στρατιωτικού εξοπλισμού.

Οι ΗΠΑ πιέζουν την Καμπέρα να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες στο 3,5% του ΑΕΠ (από περίπου 2% σήμερα), αίτημα στο οποίο η Αυστραλία εμφανίζεται επιφυλακτική.

Η συμφωνία περιλαμβάνει παραγγελία υποβρύχιων drones ύψους 1,2 δισ. δολαρίων και την παράδοση Apache ελικοπτέρων στο πλαίσιο ενός ξεχωριστού πακέτου 2,6 δισ. δολαρίων.

Ένα από τα κεντρικά θέματα παραμένει το σχέδιο AUKUS, που προβλέπει την πώληση έως και πέντε πυρηνοκίνητων υποβρυχίων τύπου Virginia στην Αυστραλία μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2030, καθώς και την από κοινού σχεδίαση ενός νέου υποβρυχίου με τεχνολογία από τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο.

Το πρόγραμμα AUKUS είχε υπογραφεί από την κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν το 2021 για να αντιμετωπίσει τη στρατιωτική επέκταση της Κίνας στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού. Ωστόσο, η κυβέρνηση Τραμπ επανεξετάζει σήμερα τη συμφωνία για να διαπιστώσει αν είναι «ευθυγραμμισμένη με την πολιτική America First», προκαλώντας ανησυχίες ότι μπορεί να υπάρξει αναθεώρηση ή ακόμα και αποχώρηση.

Παρά τις επιφυλάξεις, ο Τραμπ διαβεβαίωσε τη Δευτέρα ότι οι πωλήσεις υποβρυχίων θα προχωρήσουν. Μάλιστα εξήρε τη στρατιωτική συνεργασία των δύο χωρών, αν και ξεκαθάρισε ότι δεν σκοπεύει να προσφέρει δασμολογικές ελαφρύνσεις στην Καμπέρα.

«Η Αυστραλία πληρώνει πολύ χαμηλούς δασμούς – πολύ, πολύ χαμηλούς», είπε, υπερασπιζόμενος το 10% τέλος που έχει επιβάλλει στις εισαγωγές από τη χώρα.

Διαβάστε ακόμη 

Συνάντηση Πιερρακάκη – Μπουζνά: Η Euronext ιδρύει Κέντρο Τεχνολογίας στην Αθήνα

Νέα εμπορική αντιπαράθεση ΗΠΑ–Κίνας προκαλεί αναταράξεις στις θαλάσσιες μεταφορές

Apple: Σε ιστορικά υψηλά η μετοχή – Κοντά στο ιστορικό φράγμα των $4 τρισ.

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα