Στους διαδρόμους του Γουέστμινστερ, το όνομα του Πίτερ Μάντελσον ήταν επί δεκαετίες συνώνυμο της πολιτικής επιβίωσης και της στρατηγικής ευφυΐας. Ο άνθρωπος που έλαβε το προσωνύμιο «Πρίγκιπας του Σκότους» για την ικανότητά του να κινεί τα νήματα στο παρασκήνιο, βρίσκεται σήμερα αντιμέτωπος με τη σοβαρότερη κρίση της μακράς σταδιοδρομίας του. Η είδηση έπεσε σαν κεραυνός εν αιθρία: η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου ξεκίνησε ποινική έρευνα για παράπτωμα κατά την άσκηση δημόσιου αξιώματος, θέτοντας στο μικροσκόπιο τη συμπεριφορά του πριν από περισσότερο από μια δεκαετία.

Το χρονικό της αποκάλυψης

Όλα ξεκίνησαν με τη δημοσιοποίηση μιας ογκώδους δέσμης εγγράφων – περίπου τρία εκατομμύρια σελίδες – από το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης, που αφορούσαν στον διαβόητο χρηματοδότη Τζέφρι Έπσταϊν. Τα αρχεία αυτά, που ήρθαν στο φως μετά από πιέσεις ακτιβιστών και θυμάτων, αποκάλυψαν μια αλληλογραφία που προκαλεί ίλιγγο. Ο Μάντελσον, ενώ υπηρετούσε ως κορυφαίος υπουργός στην κυβέρνηση του Γκόρντον Μπράουν το 2009, φέρεται να χρησιμοποιούσε την πρόσβασή του στην «καρδιά» της βρετανικής εξουσίας για να ενημερώνει τον Έπσταϊν για κρίσιμες οικονομικές και πολιτικές εξελίξεις.

Σύμφωνα με τα στοιχεία, ο Μάντελσον προώθησε στον Έπσταϊν εσωτερικά email της Ντάουνινγκ Στριτ που αφορούσαν προτάσεις φορολογικής πολιτικής και πωλήσεις κρατικών περιουσιακών στοιχείων ύψους 20 δισ. λιρών, σημειώνοντας με νόημα: «Ενδιαφέρουσα σημείωση που στάλθηκε στον πρωθυπουργό». Η αποκάλυψη ότι ευαίσθητες πληροφορίες, ικανές να επηρεάσουν τις παγκόσμιες αγορές, κατέληγαν στο ηλεκτρονικό ταχυδρομείο ενός καταδικασμένου παιδεραστή, έχει προκαλέσει σάλο στη βρετανική κοινή γνώμη.

Η πολιτική καταιγίδα και ο Κιρ Στάρμερ

Η υπόθεση δεν πλήττει μόνο τον Μάντελσον, αλλά φέρνει σε εξαιρετικά δύσκολη θέση και τον νυν πρωθυπουργό, Κιρ Στάρμερ. Ο Στάρμερ είχε επαναφέρει τον Μάντελσον στην ενεργό δράση, διορίζοντάς τον πρέσβη στις ΗΠΑ για να διαχειριστεί τις λεπτές ισορροπίες με την Ουάσιγκτον μετά την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ. Ωστόσο, οι πρόσφατες αποκαλύψεις ανάγκασαν τον πρωθυπουργό να πάρει αποστάσεις με τον πλέον κατηγορηματικό τρόπο.

Ο Στάρμερ χαρακτήρισε τις ενέργειες του Μάντελσον ως «αηδιαστικές» και «απαράδεκτες», δηλώνοντας ότι «απογοήτευσε τη χώρα του». Η κυβέρνηση, σε μια προσπάθεια να δείξει απόλυτη διαφάνεια, διαβίβασε την επίμαχη αλληλογραφία στη Μητροπολιτική Αστυνομία και δήλωσε πρόθυμη να δημοσιοποιήσει έγγραφα που αφορούν τον διορισμό του, εκτός από εκείνα που άπτονται της εθνικής ασφάλειας. Η πίεση είναι ασφυκτική, καθώς η ηγέτιδα των Συντηρητικών, Κέμι Μπέιντενοχ, αναμένεται να ζητήσει περαιτέρω εξηγήσεις στη Βουλή των Κοινοτήτων.

Η Διεθνής Διάσταση: Βρυξέλλες και Ουάσιγκτον

Οι σκιές πάνω από τον Μάντελσον εκτείνονται και πέρα από τη Μάγχη. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξετάζει τώρα εάν ο πρώην επίτροπος παραβίασε τον κώδικα δεοντολογίας. Τα έγγραφα δείχνουν ότι ο Μάντελσον ενημέρωνε τον Έπσταϊν για το πακέτο διάσωσης της ΕΕ ύψους 500 δισ. ευρώ το 2010, λίγες μόλις ώρες πριν τις επίσημες ανακοινώσεις που προκάλεσαν ράλι στο ευρώ. Αυτή η «πληροφόρηση εκ των έσω» θα μπορούσε να έχει προσφέρει στον Έπσταϊν και τους συνεργάτες του αμύθητα κέρδη μέσω κερδοσκοπικών κινήσεων.

Ακόμα και ο Ντόναλντ Τραμπ σχολίασε το γεγονός από την Ουάσιγκτον, αν και με τον δικό του ιδιόρρυθμο τρόπο. Παρόλο που δήλωσε ότι δεν γνωρίζει τις λεπτομέρειες, χαρακτήρισε την κατάσταση ως «μεγάλο κρίμα», αναγνωρίζοντας τη βαρύτητα του ονόματος Μάντελσον στο διεθνές στερέωμα.

Το Τέλος ενός Θρύλου;

Ο Πίτερ Μάντελσον, ο οποίος παραιτήθηκε ήδη από τη Βουλή των Λόρδων, τηρεί σιγήν ιχθύος. Μέσω διαρροών στο BBC, αφήνει να εννοηθεί πως θεωρεί ότι δεν ενήργησε παράνομα ούτε επιδίωξε προσωπικό κέρδος. Ωστόσο, οι αριθμοί και οι ημερομηνίες στα email είναι αμείλικτα. Η εικόνα ενός υπουργού που ενημερώνει έναν ιδιώτη για την παραίτηση ενός πρωθυπουργού (του Γκόρντον Μπράουν) πριν καν συμβεί, γράφοντας «Τελικά τον έπεισα να φύγει σήμερα», σοκάρει ακόμα και τους πιο κυνικούς της πολιτικής.

Η έρευνα της Μητροπολιτικής Αστυνομίας, υπό τη διοικητή Έλλα Μάριοτ, βρίσκεται σε εξέλιξη. Ενώ η αναφορά σε έγγραφα δεν αποτελεί απόδειξη ενοχής, το ηθικό και πολιτικό βάρος της υπόθεσης φαίνεται να είναι το τελειωτικό χτύπημα για τον άνθρωπο που κάποτε θεωρούνταν ο «αρχιτέκτονας» των Νέων Εργατικών. Σε μια εποχή που η εμπιστοσύνη των πολιτών στους θεσμούς κλονίζεται, η πτώση του Πίτερ Μάντελσον υπενθυμίζει ότι η «ψηφιακή μνήμη» μπορεί να ξεθάψει μυστικά που κάποιοι πίστευαν ότι είχαν χαθεί οριστικά στη σκόνη του χρόνου. Το αν ο «Πρίγκιπας του Σκότους» θα καταφέρει να επιβιώσει και από αυτή την καταιγίδα μένει να φανεί, αλλά αυτή τη φορά, το σκοτάδι φαίνεται πιο πυκνό από ποτέ.

Διαβάστε ακόμη

Equinor: Περιορίζει το πρόγραμμα επαναγοράς μετοχών μετά τη βουτιά στα κέρδη του δ’ τριμήνου

Credit Agricole: Κάτω από τις εκτιμήσεις τα κέρδη λόγω Ιταλίας και αυξημένου κόστους

Carlsberg: Διευρύνει τις προβλέψεις για τα κέρδη λόγω αβεβαιότητας στη ζήτηση

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα