Λίγοι θα χαρακτήριζαν τον Κιρ Στάρμερ θεατρική προσωπικότητα. Ωστόσο, η πολιτική του διαδρομή μοιάζει σχεδόν σαιξπηρική. Μέσα σε μόλις έντεκα χρόνια πέρασε από τα έδρανα ενός πρωτοεμφανιζόμενου βουλευτή στην ηγεσία των Εργατικών, οδήγησε το κόμμα σε μια εκλογική νίκη που πολλοί θεωρούσαν αδύνατη και, λιγότερο από δύο χρόνια αργότερα, είδε το πολιτικό του οικοδόμημα να καταρρέει.
Η πτώση του αντικατοπτρίζει μια πρωτοφανή εποχή για τη βρετανική πολιτική, με τα παραδοσιακά κομματικά στρατόπεδα να διαλύονται, το δικομματικό σύστημα να δέχεται πιέσεις από πολλαπλές κατευθύνσεις και τους Εργατικούς να βρίσκονται αντιμέτωποι τόσο με απειλές από τα αριστερά όσο και από τα δεξιά. Παρ’ όλα αυτά, ακόμη και στενοί συνεργάτες του αναγνωρίζουν ότι μεγάλο μέρος της ευθύνης βαραίνει τον ίδιο.
Ο πρωθυπουργός που δεν ήξερε πώς να κυβερνήσει
Ο ιστορικός Άντονι Σέλντον, βιογράφος πολλών Βρετανών πρωθυπουργών, διατυπώνει μια σκληρή αλλά χαρακτηριστική κριτική.
Κατά την άποψή του, ο Στάρμερ απέτυχε σε τρία θεμελιώδη επίπεδα: δεν κατανόησε ποτέ πλήρως τον ρόλο του πρωθυπουργού, δεν ανέπτυξε ξεκάθαρο όραμα για το τι ήθελε να πετύχει και δεν επέλεξε τους κατάλληλους ανθρώπους για τις κορυφαίες θέσεις της κυβέρνησης. Όταν αυτά τα τρία προβλήματα συνυπάρχουν, η αποτυχία είναι ζήτημα χρόνου.
Η κριτική αυτή συμπυκνώνει μια ευρύτερη εικόνα που διαμορφώθηκε γύρω από τον Στάρμερ: ένας πολιτικός εξαιρετικά ικανός στο να κερδίζει εσωκομματικές μάχες και εκλογικές αναμετρήσεις, αλλά λιγότερο αποτελεσματικός όταν κλήθηκε να ασκήσει εξουσία.
Η νίκη χωρίς σχέδιο
Το πρόβλημα είχε γίνει αντιληπτό ακόμη και πριν από τον εκλογικό θρίαμβο του Ιουλίου του 2024.
Συνεργάτες της προεκλογικής εκστρατείας θυμούνται ότι, λίγο πριν από τις εκλογές, άρχισαν να αναρωτιούνται ποιο ήταν το σχέδιο διακυβέρνησης που θα ακολουθούσε μια κυβέρνηση των Εργατικών. Η απάντηση που λάμβαναν ήταν απογοητευτική: δεν υπήρχε κάποιο ολοκληρωμένο σχέδιο.
Μετά τη νίκη, πολλοί περίμεναν μια καταιγίδα μεταρρυθμίσεων και μεγάλων πολιτικών πρωτοβουλιών. Αντ’ αυτού, είδαν τον νέο πρωθυπουργό να περιοδεύει στη χώρα συναντώντας δημάρχους και τοπικούς αξιωματούχους, χωρίς σαφές πολιτικό αφήγημα ή φιλόδοξο κυβερνητικό πρόγραμμα.
Ο πολιτικός επιστήμονας Ντέιβιντ Ράνσιμαν θεωρεί ότι ο Στάρμερ παγιδεύτηκε σε μια λανθασμένη εκτίμηση. Πίστευε ότι η βασική του αποστολή ήταν να επιβάλει πειθαρχία στο κόμμα και να εξασφαλίσει όσο το δυνατόν καλύτερο εκλογικό αποτέλεσμα. Στην πραγματικότητα, όμως, οι Εργατικοί είχαν ουσιαστικά εξασφαλίσει τη νίκη πολύ πριν από τις εκλογές, ιδιαίτερα μετά την οικονομική αναταραχή της περιόδου Λιζ Τρας. Διέθεταν σχεδόν δύο χρόνια για να προετοιμαστούν για τη διακυβέρνηση, αλλά δεν το έκαναν.
Οι άνθρωποι γύρω του
Οι επιλογές των στενών συνεργατών του αποτέλεσαν διαρκή πηγή προβλημάτων.
Η Σου Γκρέι, έμπειρη δημόσια λειτουργός, ανέλαβε επικεφαλής του πρωθυπουργικού γραφείου αλλά γρήγορα απομακρύνθηκε. Τη διαδέχθηκε ο Μόργκαν ΜακΣουίνι, ο άνθρωπος που είχε συμβάλει καθοριστικά στην ανασυγκρότηση των Εργατικών μετά την εποχή του Τζέρεμι Κόρμπιν.
Ωστόσο, ούτε αυτή η αλλαγή έφερε τα επιθυμητά αποτελέσματα. Η κυβέρνηση συνέχισε να εμφανίζει ασυνέπεια και έλλειψη ενιαίας στρατηγικής, ενώ ο ίδιος ο Στάρμερ έδινε συχνά την εντύπωση ότι επικύρωνε αποφάσεις που λαμβάνονταν από άλλους, αντί να τις καθοδηγεί ο ίδιος.
Σύμφωνα με στελέχη των Εργατικών, ο Στάρμερ είχε πάντα την τάση να παραχωρεί σημαντική αυτονομία στους συνεργάτες του. Το μοντέλο αυτό λειτούργησε όταν ήταν επικεφαλής της Εισαγγελικής Υπηρεσίας ή αρχηγός της αντιπολίτευσης. Στην κυβέρνηση, όμως, δημιούργησε κέντρα εξουσίας με διαφορετικές προτεραιότητες και χωρίς κοινό όραμα.
Η απουσία ιδεολογικής πυξίδας
Ίσως η πιο συχνή κριτική που διατυπώθηκε εναντίον του ήταν ότι δεν διέθετε ένα σαφές πολιτικό πιστεύω.
Ο Ράνσιμαν υποστηρίζει ότι κάθε επιτυχημένος ηγέτης διαθέτει μια κεντρική ιδέα που τον καθοδηγεί όταν τα πράγματα δυσκολεύουν. Η Μάργκαρετ Θάτσερ αποτελεί το κλασικό παράδειγμα. Στην περίπτωση του Στάρμερ, όμως, πολλοί δυσκολεύονταν να εντοπίσουν ποια ήταν αυτή η θεμελιώδης ιδεολογική βάση.
Η βασική του υπόσχεση προς τους ψηφοφόρους ήταν ότι οι Εργατικοί θα κυβερνούσαν πιο αποτελεσματικά από τους Συντηρητικούς. Όταν όμως ξέσπασαν οι κρίσεις, η επίκληση της τεχνοκρατικής επάρκειας δεν αποδείχθηκε αρκετή για να διατηρήσει τη στήριξη της κοινής γνώμης.
Από την αναγέννηση των Εργατικών στην απογοήτευση
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Στάρμερ πέτυχε κάτι που λίγοι θεωρούσαν εφικτό μετά τη συντριβή των Εργατικών το 2019.
Απομάκρυνε το κόμμα από την περίοδο Κόρμπιν, αντιμετώπισε το πρόβλημα του αντισημιτισμού, αναδιοργάνωσε τον κομματικό μηχανισμό και επανέφερε τους Εργατικούς στην εξουσία. Η διαδικασία αυτή υπήρξε σκληρή και συχνά αμφιλεγόμενη, αλλά πολιτικά αποτελεσματική.
Ωστόσο, η ίδια εμμονή με την εκλογική νίκη φαίνεται ότι δημιούργησε ένα κόμμα εξαιρετικά προετοιμασμένο για να κερδίσει εκλογές, αλλά λιγότερο έτοιμο να κυβερνήσει.
Τα λάθη που κόστισαν
Η κυβέρνηση βρέθηκε αντιμέτωπη με συνεχή αυτογκόλ από τις πρώτες κιόλας εβδομάδες.
Διαμάχες για προεκλογικές παροχές, λανθασμένοι χειρισμοί σε κοινωνικά επιδόματα, αναδιπλώσεις σε θέματα πρόνοιας και η αμφιλεγόμενη απόφαση για τη μείωση των επιδομάτων θέρμανσης στους συνταξιούχους τραυμάτισαν γρήγορα την εικόνα της κυβέρνησης.
Παράλληλα, η προσπάθεια αντιμετώπισης του Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ οδήγησε σε σκληρότερη ρητορική για τη μετανάστευση, αποξενώνοντας μέρος των προοδευτικών ψηφοφόρων, πολλοί από τους οποίους στράφηκαν προς τους Πράσινους.
Η κατάρρευση της δημοτικότητας
Παρά ορισμένες επιτυχίες στη διεθνή σκηνή — ιδίως στη διαχείριση της σχέσης με τον Ντόναλντ Τραμπ και στην εξωτερική πολιτική — η εικόνα στο εσωτερικό επιδεινώθηκε δραματικά.
Οι Εργατικοί κατρακύλησαν σε ορισμένες δημοσκοπήσεις ακόμη και στο 17%, ενώ η προσωπική δημοτικότητα του Στάρμερ έφθασε σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα. Σε έρευνες κοινής γνώμης οι ψηφοφόροι τον περιέγραφαν ως «μέδουσα» ή «χαλάκι», υπονοώντας έλλειψη αποφασιστικότητας και ηγετικού εκτοπίσματος.
Μια χαμένη ευκαιρία
Σήμερα, λιγότερο από δύο χρόνια μετά τη σαρωτική νίκη των Εργατικών, πολλοί αναλυτές θεωρούν ότι η μεγαλύτερη παρακαταθήκη του Στάρμερ θα είναι το παράδοξο μιας κυβέρνησης με τεράστια κοινοβουλευτική πλειοψηφία αλλά ελάχιστη πραγματική πολιτική ισχύ.
Ο Ντέιβιντ Ράνσιμαν υποστηρίζει ότι η τεράστια πλειοψηφία λειτούργησε τελικά ως κατάρα. Αντί να ενισχύσει τον πρωθυπουργό, ανέδειξε ακόμη περισσότερο την αδυναμία του να μετατρέψει την εκλογική νομιμοποίηση σε ουσιαστική εξουσία.
Κατά τον Άντονι Σέλντον, ο Στάρμερ θα μείνει στην ιστορία ως ο τέταρτος Εργατικός πρωθυπουργός μετά τον Άτλι, τον Γουίλσον και τον Μπλερ που πέτυχε σαρωτική εκλογική νίκη, αλλά ο πρώτος που δεν κατάφερε να την αξιοποιήσει πολιτικά.
Ήταν, όπως λέει, ένας σοβαρός, εργατικός και αξιοπρεπής πολιτικός που θα μπορούσε να είχε πετύχει. Το μοιραίο του μειονέκτημα ήταν ότι δεν κατάφερε ποτέ να μάθει πραγματικά πώς να ασκεί την εξουσία.
Διαβάστε ακόμη
Πλειστηριασμοί: Με ξενοδοχεία, Μύκονο, πάρκινγκ και… ΕΝΚΛΩ αυτή η εβδομάδα (pics)
Καύσιμα: Προς πτώση των τιμών, αλλά η αβεβαιότητα παραμένει
Πότε μια μεταφορά χρημάτων γίνεται φορολογική παγίδα
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα