Οι καύσωνες αυτού του καλοκαιριού ενδέχεται να έχουν ήδη προκαλέσει περισσότερους από 2.700 θανάτους στην Αγγλία και την Ουαλία.
Αυτό προκύπτει από εκτίμηση που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα από ερευνητές του Imperial College London, της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας του Ηνωμένου Βασιλείου (UK Met Office) και της Σχολής Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου (London School of Hygiene and Tropical Medicine). Η κλιματική αλλαγή αύξησε τις θερμοκρασίες κατά 3 έως 4 βαθμούς Κελσίου σε σχέση με το επίπεδο στο οποίο θα βρίσκονταν χωρίς αυτήν, μια επίδραση που, εξεταζόμενη μεμονωμένα, ευθύνεται για περισσότερο από το 40% των εκτιμώμενων θανάτων, ανέφεραν οι ερευνητές.
«Οι καύσωνες είναι το πιο επικίνδυνο είδος ακραίων καιρικών φαινομένων», δήλωσε η Κλερ Μπαρνς, ερευνήτρια ακραίων καιρικών φαινομένων και κλιματικής αλλαγής στο Imperial College London. «Αυτή η ακραία ζέστη, στην οποία πλέον εκτιθέμεθα εξαιτίας της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής, είναι εξαιρετικά επικίνδυνη για την ανθρώπινη υγεία».
Η προειδοποίηση έρχεται τη στιγμή που οι θερμοκρασίες στο Ηνωμένο Βασίλειο αυξάνονται με ταχύτερο ρυθμό από τον παγκόσμιο μέσο όρο, μεταδίδει το Bloomberg. Παράλληλα, οι τελευταίοι καύσωνες ανέδειξαν σημαντικά κενά στην ετοιμότητα τόσο της Βρετανίας όσο και της υπόλοιπης βόρειας Ευρώπης όσον αφορά την προστασία των πολιτών από τις επικίνδυνα υψηλές θερμοκρασίες.
Οι ερευνητές που συνέταξαν τη δημοσίευση της Δευτέρας συνδύασαν ιστορικά δεδομένα σχετικά με τη σχέση μεταξύ ζέστης και θνησιμότητας με στοιχεία θερμοκρασίας, προκειμένου να εκτιμήσουν τον αριθμό των θανάτων. Στη συνέχεια, μοντελοποίησαν πόσοι θάνατοι θα είχαν σημειωθεί σε έναν ψυχρότερο κόσμο χωρίς την ανθρωπογενή υπερθέρμανση, επισημαίνοντας ότι η προσέγγιση αυτή έχει στο παρελθόν παράγει εκτιμήσεις συγκρίσιμες με εκείνες της Υπηρεσίας Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UK Health Security Agency) για προηγούμενα επεισόδια καύσωνα.
Η UKHSA αναμένεται να δημοσιεύσει τις επόμενες εβδομάδες επίσημη ενδιάμεση ανάλυση σχετικά με τις επιπτώσεις των πρόσφατων καυσώνων στη θνησιμότητα, βασισμένη σε παρατηρησιακά δεδομένα.
Τον Μάιο, η Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή του Ηνωμένου Βασιλείου (Climate Change Committee), η οποία συμβουλεύει την κυβέρνηση, επισήμανε ότι σχεδόν όλα όσα οι Βρετανοί θεωρούν φυσιολογικά χαρακτηριστικά της καθημερινής τους ζωής θα επηρεαστούν από την άνοδο της θερμοκρασίας. Το Ηνωμένο Βασίλειο, ανέφερε, «είναι χτισμένο για ένα κλίμα που δεν υπάρχει πλέον».
Η χρήση κλιματιστικών έχει διπλασιαστεί τα τελευταία τρία χρόνια στο Ηνωμένο Βασίλειο, ωστόσο εξακολουθούν να είναι εγκατεστημένα μόνο στο 7% των κατοικιών, ενώ ένα ακόμη 8% βασίζεται σε φθηνότερες και λιγότερο αποδοτικές φορητές μονάδες ψύξης.
Η πρόσβαση σε μέσα ψύξης παραμένει επικίνδυνα περιορισμένη σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης. Το φετινό κύμα θερμότητας-ρεκόρ στην κεντρική και δυτική Ευρώπη έχει ήδη προκαλέσει περισσότερους από 10.000 θανάτους στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, την Ισπανία και τη Γερμανία, σύμφωνα με ερευνητικές ομάδες και κρατικούς φορείς των χωρών που επλήγησαν.
Η Ισπανία κατέγραψε περισσότερους από 2.000 επιπλέον θανάτους λόγω της ζέστης από τις 15 Μαΐου έως τις 12 Ιουνίου, σύμφωνα με στοιχεία του Instituto de Salud Carlos III, ενός κρατικά χρηματοδοτούμενου ιδρύματος. Ο αριθμός αυτός είναι σχεδόν διπλάσιος από τους 1.171 θανάτους που είχαν καταγραφεί την ίδια περίοδο πέρυσι και περίπου αντίστοιχος με τον αριθμό των θανάτων που παρατηρείται συνήθως τον Αύγουστο, ο οποίος θεωρείται γενικά ο πιο θανατηφόρος μήνας του καλοκαιριού στην Ισπανία.
Η έκθεση της Δευτέρας υποδεικνύει επίσης ότι οι επικίνδυνα υψηλές θερμοκρασίες εμφανίστηκαν νωρίτερα από το συνηθισμένο. Στο Ηνωμένο Βασίλειο καταγράφηκε νέο εθνικό ρεκόρ για τον μήνα Μάιο, όταν η θερμοκρασία έφτασε τους 35,1 βαθμούς Κελσίου στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους του Kew, στο νοτιοδυτικό Λονδίνο. Σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, η πρωτοφανής ζέστη πριν από το καλοκαίρι προκάλεσε εκτιμώμενους 550 θανάτους.
Η Ευρώπη βρίσκεται ήδη αντιμέτωπη με το τρίτο κύμα καύσωνα της φετινής περιόδου. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει προειδοποιήσει ότι οι ακραίες θερμοκρασίες που πλήττουν την περιοχή αποτελούν μια «γενική πρόβα» για όσα πρόκειται να ακολουθήσουν, καθώς οι θερμοκρασίες συνεχίζουν να αυξάνονται.
«Αυτός ο συνδυασμός ακραίας ζέστης κατά τη διάρκεια της ημέρας, υψηλής υγρασίας και θερμών νυχτών συμβάλλει ουσιαστικά στην ενίσχυση των επιπτώσεων που έχουν οι καύσωνες στις υποδομές μας, στις μεταφορές, στη γεωργία και ιδιαίτερα στην υγεία και την ευημερία μας», δήλωσε ο Μαρκ ΜακΚάρθι, υπεύθυνος απόδοσης κλιματικών φαινομένων στη Μετεωρολογική Υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου. «Βλέπουμε φαινόμενα που ιστορικά ήταν σπάνια να συμβαίνουν πλέον πολύ συχνότερα».
Διαβάστε ακόμη
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.