Η δύναμη της συλλογικής προσπάθειας

Στέλιος Ηλιάκης – Sleed: Μια αμιγώς ελληνική εταιρεία που διαθέτει θυγατρική στο Λονδίνο και απασχολεί περίπου 40 εργαζομένους, οι οποίοι καθημερινά βοηθούν τους πελάτες τους να μεγαλώσουν, γεφυρώνοντας την τεχνολογία, το marketing και τις business

Του Κώστα Τσαούση

Θα ήθελα, σαν τους παλιούς κινηματογραφιστές, τους παθιασμένους με την τέχνη του ντοκιμαντέρ, να γνώριζα, αν υπήρχε τρόπος, πώς αντιλαμβανόταν την έννοια της επένδυσης ή τον ρόλο του επενδυτή ένας φοιτητής στο Οικονομικό Πανεπιστήμιο Αθηνών στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Ενας 20άρης φοιτητής που ζει σε πρωτόγνωρες συνθήκες και δεδομένα για τη μικρή ευρωπαϊκή χώρα που αλλάζει νόμισμα και υιοθετεί το ευρώ, που μπορεί να διοργανώνει Ολυμπιακούς Αγώνες, που φτιάχνει δίκτυα και υποδομές (μετρό, μεγάλους οδικούς άξονες κ.ά.), που αρχίζει να αποδέχεται το γεγονός ότι οι πρώην ΔΕΚΟ μπορεί να είναι public companies… Το τι και το πώς, εν ολίγοις οι απαντήσεις με τον τρόπο του ντοκιμαντερίστα έχουν δοθεί. Και έχουν δοθεί στην πράξη, στο διάβα των χρόνων με τις τόσες πολλές ανατροπές και διαψεύσεις προσδοκιών. Ο τότε 20άρης φοιτητής είναι σήμερα στην πλευρά των επενδυτών. Συμμετέχει στην ιδρυτική ομάδα του Uni.Fund, ενός από τα νέας εσοδείας funds του Equifund. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό… Ο Στέλιος Ηλιάκης μπήκε από νωρίς στα βάσανα της επιχειρηματικότητας.

Το 2010 ιδρύει μαζί με τον Ευάγγελο Κοτσώνη την εταιρεία Sleed στην Αθήνα. Το ξεκίνημά τους με γνωστές στους περισσότερους εικόνες. Μια μικρή αφήγηση: «Πρακτικά στην αρχή της κρίσης δύο νέοι απόφοιτoι του Oικονομικού Πανεπιστημίου Αθηνών αποφάσισαν να επιχειρήσουν σε ένα περιβάλλον και σε μια χρονική περίοδο που δεν ήταν καθόλου φιλική για νέους επιχειρηματίες. Ξεκινώντας να δουλεύουν από το σπίτι και χωρίς καθόλου οικονομική υποστήριξη από κάποιο χρηματοπιστωτικό ίδρυμα ή οργανισμό κατάφεραν σε μερικά χρόνια να σταθούν δίπλα σε πολυεθνικές και να κάνουν τα πρώτα βήματα επέκτασης της εταιρείας στο εξωτερικό».

Σήμερα η Sleed είναι μια εταιρεία με περίπου 40 εργαζομένους, οι οποίοι καθημερινά βοηθούν τους πελάτες τους να μεγαλώσουν γεφυρώνοντας την τεχνολογία, το marketing και τις business μέσα από ένα σύνολο υπηρεσιών και εργαλείων.

Τα τελευταία τρία χρόνια η Sleed έχει αναπτύξει μια πολύ σημαντική δυναμική, με συνεχόμενες διακρίσεις στον τομέα της δραστηριότητάς της εντός κι εκτός συνόρων αλλά και με πολύ σημαντικές συνεργασίες, με πελάτες όπως οι Καυκάς, Frezyderm, Praktiker, Pizza Hut, BSB, KFC, CosmosSport, Pink Woman, MSD κ.λπ. Αυτή τη στιγμή αποτελεί ίσως το μεγαλύτερο digital marketing agency στην Ελλάδα το οποίο δεν ανήκει σε κάποιο πολυεθνικό όμιλο. Το 2017 συγκαταλέγεται στις εταιρείες με το καλύτερο εργασιακό περιβάλλον στην Ελλάδα, ανακηρύσσεται Agency of the Year στα e-volution awards και μπαίνει στις 20 καλύτερες digital εταιρείες της Ευρώπης σύμφωνα με την Google.

Το μότο της εταιρείας: «Together We Win» (μαζί κερδίζουμε) έρχεται να δείξει την αξία της συλλογικής δουλειάς αλλά και της συνεργασίας ανάμεσα στα δύο μέρη που συναλλάσσονται μεταξύ τους. Πρόκειται για μια εταιρεία που ξεκίνησε από το μηδέν και μεγάλωσε μέσα στην κρίση, φτιάχτηκε από νέους επαγγελματίες με φρέσκες αντιλήψεις για το επιχειρείν και την αγορά και στελεχώθηκε από νέους σε ηλικία εργαζομένους. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, ο μέσος όρος ηλικίας τους είναι τα 28 χρόνια. Τι σημαίνουν όλα αυτά; Η απάντηση είναι μία και δύσκολα μπορεί να αμφισβητηθεί: Η κρίση, πέραν των προβλημάτων, είχε και ευκαιρίες και δυνατότητες προς αξιοποίηση – ειδικά στον τομέα των υπηρεσιών ή, αν προτιμάτε, στον τομέα των προηγμένων υπηρεσιών που ενσωματώνουν τεχνολογία και προωθούν λύσεις καινοτομίας σε όλα τα δυνατά επίπεδα. Σήμερα, η Sleed είναι μια αμιγώς ελληνική εταιρεία που διαθέτει θυγατρική στο Λονδίνο. Να και η εξωστρέφεια. Αλλο ένα συν στα θετικά της κρίσης…

Τον Στέλιο Ηλιάκη τον γνώρισα όταν ανέλαβε για λογαριασμό του Uni.Fund να μιλήσει για τα σχέδια της ιδρυτικής ομάδας στην 93η αθηναϊκή συνάντηση του Open Coffee που έλαβε χώρα στις 19 Ιανουαρίου 2018 στο Μουσείο Μπενάκη. Εκεί μου έκανε εντύπωση ένα πράγμα: ο ίδιος, που δηλώνει ότι δεν είναι επαγγελματίας fund manager, μας αφηγήθηκε μια μικρή ιστορία με έναν παιδικό του φίλο, τον Κώστα. Παρά το γεγονός ότι είχε να τον δει πάνω από 10 χρόνια, του εμπιστεύτηκε μια κρίσιμη θέση στο λογιστήριο της εταιρείας, παρότι το background του δεν είχε να κάνει με τα λογιστικά. Ο Κώστας είναι γεωλόγος με μεταπτυχιακά στο ΕΜΠ, αλλά, όπως μας τόνισε, «είδα στα μάτια του ότι ήταν καταδικασμένος να πετύχει». Σήμερα ο Κώστας είναι ένα στέλεχος της εταιρείας του Στέλιου και σημαντικός στενός συνεργάτης του.

Αυτό κάτι λέει για τις αξίες και τις επιλογές του Στέλιου, ο οποίος κάθε άλλο παρά μονοδιάστατος επιχειρηματίας είναι, καθώς διατηρεί και το ακαδημαϊκό και ερευνητικό του «πέρασμα» ανοιχτό. Για παράδειγμα, είναι ερευνητής στο εργαστήριο Ηλεκτρονικού Επιχειρείν (ELTRUN) του Οικονομικού Πανεπιστημίου Αθηνών. Μια συνεργασία που κρατά ζεστή τη σχέση του με το Πανεπιστήμιο. Στο βιογραφικό του, άλλωστε, καταγράφονται και περάσματα διδασκαλίας ως επισκέπτη καθηγητή. Πέραν όλων αυτών, ο 36χρονος σήμερα Στέλιος Ηλιάκης παραμένει ένας ενθουσιώδης startuper που δεν ξεχνά πώς ξεκίνησε και διατηρεί άριστη σχέση με το οικοσύστημα της καινοτομίας βοηθώντας νέους σε ηλικία επίδοξους επιχειρηματίες.