“Ο ιπτάμενος Ολλανδός της Δωδώνης”

Με την εξαγορά της από τη Strategic Initiatives Capital Partners, η ηπειρώτικη γαλακτοβιομηχανία πέρασε σε νέα εποχή, με το βλέμμα στραμμένο κυρίως στις εξαγωγές και στόχο την αύξησή τους κατά 50% τα επόμενα 4 χρόνια

Του Δημήτρη Μαρκόπουλου

Λένε ότι οι Ολλανδοί είναι σκληροί αλλά δίκαιοι. Επίσης, ότι πάντα στο τέλος ό,τι θέλουν το καταφέρνουν. Ετσι, λοιπόν, όταν καταμεσής της κρίσης, τον Μάρτιο του 2012, ο Ολλανδός Τομ Σίπερς ήρθε στην Ελλάδα ως εκπρόσωπος της διεθνούς επενδυτικής εταιρείας Strategic Initiatives Capital Partners να διαπραγματευτεί την εξαγορά του πλειοψηφικού πακέτου της γαλακτοβιομηχανίας ΔΩΔΩΝΗ από την Αγροτική Τράπεζα, τίποτα δεν φαινόταν ότι θα μπει εμπόδιο στην πραγματοποίηση των σχεδίων του. Ούτε η κρίση, ούτε οι κραυγές αγωνίας μερίδας πολιτών πως η χώρα θα βγει από το ευρώ, ούτε τα αρνητικά δημοσιεύματα ξένων ΜΜΕ και οίκων αξιολόγησης ότι η χώρα διολισθαίνει εκτός κοινού νομίσματος. Ο ίδιος είχε πλάνο, πίστευε στη γαλακτοβιομηχανία που ήθελε να εξαγοράσει ο όμιλός του και φυσικά στη χώρα μας.

Τον συναντήσαμε λίγο πριν τις εκλογές και ενάμιση χρόνο μετά την είσοδο του γκρουπ Strategic Initiatives Capital Partners στην Ελλάδα. Επικοινωνιακός, απλός και με χιούμορ, μας μίλησε για τη ΔΩΔΩΝΗ, τα μεγάλα σχέδια που υπάρχουν γι’ αυτή, αλλά και τις νέες επενδύσεις που θα υλοποιήσει ο όμιλος που εκπροσωπεί. Σκέψεις που κατ’ ανάγκη δεν αφορούν μόνο τα τρόφιμα, αλλά και άλλους κλάδους της οικονομίας. Ο «Ιπτάμενος Ολλανδός» είναι όπερα του Ρίχαρντ Βάγκνερ. Η όλη ιστορία προέρχεται από τον ομώνυμο μύθο ενός πλοίου που καταδικάστηκε να πλέει στις θάλασσες μέχρι την ημέρα της Δευτέρας Παρουσίας. Ο κ. Σίπερς βέβαια ούτε «ποινή» εκτίει, και μάλιστα τόσο βάρβαρη, ούτε τη Δευτέρα Παρουσία προσδοκά. Ωστόσο σίγουρα είναι με τη σειρά του ένας μάνατζερ που έχει κάνει τα αεροπλάνα και τα αεροδρόμια δεύτερο σπίτι του, καθώς από το 1994 ζει εκτός της χώρας του, με τη Βρετανίδα σύζυγό του και την οικογένειά τους να βρίσκονται στη Μόσχα.

«Ξεκινήσαμε μέσα στα δύσκολα»

Πώς βίωσε όμως ο ίδιος την κρίση και τις ανατροπές που αυτή έφερε στην Ελλάδα και τη βιομηχανία ΔΩΔΩΝΗ; «Είναι αλήθεια ότι ξεκινήσαμε στα δύσκολα, μέσα στην κρίση. Ωστόσο πιστεύαμε πάρα πολύ στη ΔΩΔΩΝΗ, στα προϊόντα και τους ανθρώπους της. Προσωπικά έχω βιώσει οικονομική κρίση και ξέρω πολύ καλά τι σημαίνει. Θυμάμαι ήταν η περίοδος κατά την οποία εργαζόμουν στη Ρωσία, η οποία επίσης ταλαιπωρήθηκε από ανάλογα οικονομικά και κοινωνικά προβλήματα», αναφέρει και προσθέτει: «Αν και βιώσαμε ένα μέρος της κρίσης, αυτή τη στιγμή έχουμε θετική άποψη για τα πράγματα στην Ελλάδα. Θα πρέπει να ομολογήσω πως με τη χώρα σας και την αρνητική προβολή της στο εξωτερικό υπήρξε μια υπερβολή με την οποία προσωπικά διαφωνώ. Κατανοώ την ανάγκη να απαιτούνται αλλαγές και μεταρρυθμίσεις, σίγουρα θα είναι μια μακρά και επώδυνη περίοδος, ωστόσο η Ελλάδα οφείλει να είναι υπερήφανη για όλα όσα κατόρθωσε μέχρι αυτή τη στιγμή και ορισμένοι στο εξωτερικό οφείλουν να σταματήσουν να ασκούν με τόσο μεγάλη ευκολία κριτική».

Ο κ. Σίπερς υπογραμμίζει ότι είναι αισιόδοξος μεν, ρεαλιστής δε. «Σαφώς έχουν γίνει πολλά, όμως χρειάζεται ακόμα πολύ σκληρή δουλειά. Για παράδειγμα, είναι σημαντικό να αλλάξει η νοοτροπία σε αρκετά πράγματα στη χώρα σας και να συνεχιστεί η προσπάθεια αναδιοργάνωσης», αναφέρει. Μάλιστα είναι ανοιχτό βιβλίο όσον αφορά στη διαδρομή, στις απόψεις και τα σχέδιά του. Ελάχιστα όμως γνωρίζουμε για τον όμιλο από τον οποίο προέρχεται. Ποια είναι, λοιπόν, η Strategic Initiatives Capital Partners που εξαγόρασε πριν από λίγο καιρό τη γαλακτοβιομηχανία ΔΩΔΩΝΗ και στοχεύει να την προωθήσει εκτός Ελλάδος; «Η Strategic Initiatives είναι μια διεθνής εταιρεία επενδύσεων με δραστηριότητα σε 5 χώρες, ανάμεσά τους η Ελλάδα, η Φινλανδία και η Ρωσία. Συγκεκριμένα, είναι μια ανεξάρτητη εταιρεία επενδύσεων με χαρτοφυλάκιο  σε διά-φορους επιχειρηματικούς τομείς, η οποία επενδύει απευθείας σε μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις με δυνατότητες αναδιάρθρωσης ή ταχείας ανάπτυξης, όπου οι μέτοχοι είναι σε θέση να συμβάλουν με την πείρα τους. Οι εταίροι της SICP επενδύουν σε νεοσύστατες επιχειρήσεις  και αναζητούν ευκαιρίες σε περίπλοκα περιβάλλοντα γεμάτα προκλήσεις. Οι μέτοχοι έχουν προϋπηρεσία στον τραπεζικό τομέα, στον επιχειρηματικό τομέα, στους τομείς των χυμών και των γαλακτοκομικών προϊόντων, καθώς επίσης και στους τομείς της αυτοκινητοβιομηχανίας και των ορυχείων. Προέρχονται από διαφορετικές χώρες, όπως η Ρωσία, η Γαλλία, η Ελλάδα, η Αγγλία, η Ολλανδία κ.ά.», αναφέρει. Ο κ. Σίπερς, ο άνθρωπος δηλαδή που τρέχει την εταιρεία στη χώρα μας, έχει πάνω από 12 χρόνια πείρας σε Corporate Finance στο City του Λονδίνου και στη Μόσχα με τη Citigroup Investment Banking, όπου αναλάμβανε και εκτελούσε M&A και συναλλαγές ιδίων κεφαλαίων σε διάφορες  χώρες.

Από το 1994 έχει 20 χρόνια εμπειρίας στον επιχειρηματικό τομέα στη Ρωσία και από το 2003 εργάζεται σε projects που σχετίζονται με την Ελλάδα. Είναι υπεύθυνος για τη σύναψη συμφωνιών διάρθρωσης και γενικής διεύθυνσης. «Να σας το θέσω πιο ξεκάθαρα. Είμαστε επενδυτές με εξειδίκευση στην αναδιοργάνωση και το γύρισμα επιχειρηματικών σχημάτων – και με ειδικότητα στις start up επιχειρήσεις. Τι καλύτερο για μια χώρα σαν την Ελλάδα;», λέει. Στην ερώτησή μας για το κατά πόσο μόλις επιτυγχάνονται αυτά τα turnarounds μπορεί ο όμιλός του να προβαίνει σε πωλήσεις, ο ίδιος τονίζει για τη ΔΩΔΩΝΗ: «Αυτό που μας ενδιαφέρει ως προς την εταιρεία μας στην Ελλάδα είναι η ανάπτυξή της και όχι η πώλησή της. Δεν έχουμε τέτοια προοπτική. Θέλουμε, λοιπόν, η ΔΩΔΩΝΗ να γίνει κάτι περισσότερο από μια ελληνική εταιρεία. Θέλουμε να τη μεγαλώσουμε στις διεθνείς αγορές. Εχουμε μεγάλες δυνατότητες ανάπτυξης εκτός Ελλάδος. Για να σας δώσω να καταλάβετε, σήμερα εξάγουμε σε 35 χώρες και το 25% των πωλήσεών μας προέρχεται από εξαγωγές. Σε τρία με τέσσερα χρόνια θέλουμε να έχουμε πωλήσεις κατά 50% από εξαγωγές», αναφέρει. «Να το πω πιο απλά. Η ΔΩΔΩΝΗ είναι σαν ένα διαμάντι που δεν το αξιοποιούν σωστά. Εμείς, με μεγάλη πείρα στον κλάδο των γαλακτοκομικών στη Ρωσία, θέλουμε να δημιουργήσουμε μια εταιρεία διεθνή. Βλέπουμε ευκαιρίες που απορρέουν από τον υγιεινό τρόπο ζωής στη διατροφή αλλά και από την ελληνική αγορά στην οποία η ΔΩΔΩΝΗ έχει μερίδιο αγοράς στη φέτα 14%, άρα υπάρχουν μεγάλα περιθώρια», τονίζει.

Μια «άλλη ΔΩΔΩΝΗ» είναι εδώ

Μέσα από έναν ανοιχτό και καθαρό διαγωνισμό, η ΔΩΔΩΝΗ τελικά πήγε στη Strategic Initiatives Capital Partners. Και όπως φαίνεται, το ρίσκο αυτό βγαίνει στη διεθνή εταιρεία. «Η επένδυση της SICP έχει ήδη έχει μετατρέψει τη  ΔΩΔΩΝΗ σε μια κορυφαία εξαγωγική εταιρεία με ισχυρή επιχειρηματική απόδοση και αύξηση των εγχώριων και διεθνών πωλήσεων. Μέσα από μια σειρά στρατηγικών ενεργειών έχει μετατραπεί σε μια πιο αποτελεσματική εταιρεία, που έχει τη θέση και την ανταγωνιστικότητά της στην εγχώρια και διεθνή αγορά», λέει ο κ. Σίπερς. Υπό την παλαιά της διοίκηση η γαλακτοβιομηχανία δεν είχε επενδύσει επαρκώς στις δυνατότητές της και δεν υπήρχε αποτελεσματική διαχείριση, κάτι που οδήγησε σε υψηλό κόστος διάρθρωσης και έλλειψη συστημάτων. Για να μπορέσει να σταθεί ανταγωνιστικά σε ένα διεθνές επίπεδο, αυτή τη στιγμή εφαρμόζεται από τη νέα διοίκηση ένα πρόγραμμα ενεργειών που θα μπορέσει να μεταμορφώσει και να εκσυγχρονίσει την εταιρεία. Οι άξονες δράσης της, λοιπόν, αφορούν την οργανωτική ενδυνάμωση, την αναβάθμιση των υποδομών πληροφορικής, τη βελτίωση της αποδοτικότητας, την αλλαγή σε μάρκετινγκ, πωλήσεις και επενδύσεις κεφαλαίου. Ηδη το επαναλανσάρισμα για το γιαούρτι ΔΩΔΩΝΗ, καθώς και το λανσάρισμα νέων προϊόντων βρίσκονται σε εξέλιξη για το 2014. Βασική προτεραιότητα είναι να γίνει η φέτα κύριος πρεσβευτής της Ελλάδας στο εξωτερικό και να γίνει γνωστό ότι τα προϊόντα της είναι ποιοτικά ανώτερα και μπορούν να ανταγωνιστούν τα καλύτερα στον κόσμο. «Η ΔΩΔΩΝΗ θεωρεί ότι οι τάσεις για υγιεινή διατροφή και το αυξανόμενο διεθνές ενδιαφέρον για τα ελληνικά-μεσογειακά προϊόντα θα είναι ένας σημαντικός παράγοντας ανάπτυξης για τις πωλήσεις της φέτας στο εξωτερικό. Για να επιτευχθεί αυτό, είναι σημαντικό να προστατευθεί η ΠΟΠ της φέτας, να γίνουν επενδύσεις σε ενέργειες μάρκετινγκ που θα εστιάζουν στο ποιοτικό στοιχείο της φέτας σε σχέση με άλλα λευκά τυριά από αγελαδινό γάλα και τέλος να τοποθετηθεί η φέτα σε δημοφιλείς αλυσίδες λιανικής πώλησης», λέει ο Ολλανδός μάνατζερ και συμπληρώνει: «Μέσω των στρατηγικών δράσεων που έχουν αναληφθεί από τη SICP, οι τοπικοί φορείς ενώ ήταν αρχικά διστακτικοί  για την εξαγορά έχουν αρχίσει να αντιλαμβάνονται τα οφέλη για τους τοπικούς παραγωγούς και την κοινότητα της Ηπείρου που έχουν προκύψει από το νέο καθεστώς στην εταιρεία. Εξακολουθούμε, λοιπόν, να πληρώνουμε τις καλύτερες τιμές στην αγορά προς τους παραγωγούς, πράγμα για το οποίο είμαστε υπερήφανοι». Ηδη η ΔΩΔΩΝΗ έχει καταφέρει να ανατρέψει την αρνητική πορεία των πωλήσεων των τελευταίων τριών ετών και να τις σταθεροποιήσει. Μάλιστα επί της νέας διοίκησης υπάρχει άνοδος 25% στις εγχώριες πωλήσεις κατά τους πρώτους μήνες του 2014, ενώ οι εξαγωγές αναμένεται να αυξηθούν κατά 50% μέσα σε ένα χρονικό διάστημα 4 ετών. Αξίζει να σημειωθεί ότι κατά τη διάρκεια του 2013 η ΔΩΔΩΝΗ εισήλθε στην αγορά τριών νέων χωρών, ενώ μία από τις πιο δυναμικές αγορές στις οποίες εξάγονται τα προϊόντα της είναι η Αυστραλία, όπου κατέχει μερίδιο αγοράς 80% σε σχέση με τις άλλες φέτες που εισάγονται από την Ελλάδα.

Αυτή τη στιγμή η ΔΩΔΩΝΗ είναι πρώτη στην αγορά φέτας, με μερίδιο αγοράς 14%, ενώ σημειώθηκε αύξηση στις πωλήσεις συσκευασμένης φέτας το 2014 κατά 11%. Η ΔΩΔΩΝΗ εξακολουθεί να αγοράζει γάλα από 5.000 παραγωγούς στην Ηπειρο, προσφέροντας στους προμηθευτές της 5% πάνω από τη μέση τιμή της αγοράς «Αυξάνοντας τις πωλήσεις και βελτιώνοντας την ανταγωνιστικότητα της εταιρείας, η ΔΩΔΩΝΗ εξασφαλίζει ότι θα μπορεί να αγοράζει γάλα από μεγαλύτερο αριθμό παραγωγών αλλά και τη βιωσιμότητά τους», δεσμεύεται ο Ολλανδός μάνατζερ. Θα πρέπει επίσης να σημειώσουμε ότι η ΔΩΔΩΝΗ ίδρυσε την ακαδημία της, ένα καινοτόμο πρόγραμμα εκπαίδευσης των εργαζομένων που επενδύει στο ανθρώπινο δυναμικό της εταιρείας, με σκοπό να βελτιωθούν οι δεξιότητες και οι γνώσεις τους. Παράλληλα, για τον εορτασμό των 50 χρόνων της η εταιρεία ανέλαβε μια σημαντική εκπαίδευση IT για 50 παιδιά των εργαζομένων, ενώ ετησίως συμβάλλει με 80 εκατ. ευρώ στην τοπική οικονομία της Ηπείρου. «Και να είστε σίγουροι πως δεν θα μείνουμε μόνο εδώ. Η Ελλάδα επενδυτικά μας ενδιαφέρει και για άλλα πράγματα εκτός των τροφίμων. Σύντομα θα έχουμε περισσότερες ειδήσεις να σας δώσουμε», καταλήγει ο κ. Σίπερς.

Μια εταιρεία με ιστορία 50 χρόνων

Η Αγροτική Βιομηχανία Γάλακτος Ηπείρου ΔΩΔΩΝΗ Α.Ε. ιδρύθηκε το 1963 από την ΑΤΕ και τις έξι Ενώσεις Αγροτικών Συνεταιρισμών της Ηπείρου. Τον Νοέμβριο του 2012 εξαγοράστηκε από τη Strategic Initiatives.

Οι εγκαταστάσεις της βρίσκονται στα Ιωάννινα. Κατά το 2012 οι πωλήσεις της ανήλθαν σε 84 εκατ. ευρώ. Οι επενδύσεις τα τελευταία τρία χρόνια έφτασαν τα 5,1 εκατ. ευρώ και η εταιρεία στοχεύει να τα διπλασιάσει μέσα στα επόμενα τρία χρόνια.

Τα προϊόντα της διανέμονται σε πάνω από 5.000 σημεία πώλησης και 200 κανάλια πωλήσεων στην Ελλάδα. Εξάγονται σε Αυστραλία, ΗΠΑ, Γερμανία, ενώ ενισχύεται συνεχώς η θέση της στην Ασία και τη Μέση Ανατολή.

Από την 1η Απριλίου η  ΔΩΔΩΝΗ επιτυγχάνει στρατηγική συμμαχία με τις ΗΠΑ με την εταιρεία Arthur Schuman Inc., έναν πολύ ισχυρό παίκτη στην αγορά γαλακτοκομικών και τυροκομικών της Αμερικής, για την αποκλειστική διανομή των προϊόντων εκεί, επιτυγχάνοντας έτσι να ενισχύσει την παρουσία της στη χώρα, καθώς επίσης και την προώθηση των ελληνικών, και ιδίως των προϊόντων της Ηπείρου στο εξωτερικό.

Ηδη τα προϊόντα ΔΩΔΩΝΗ, μέσω αυτής της σύμπραξης, έχουν τοποθετηθεί  σε σημαντικές αλυσίδες λιανικής πώλησης όπως η Cosco και το Sam’s Club (θυγατρική της Wal-Mart) στις ΗΠΑ.