Alexis Leven-Mentzelopoulos: Το εμβληματικό Château Margaux στο Costa Navarino (pics)

Με μόλις 16 καλεσμένους και την παρουσία του Alexis Leven-Mentzelopoulos, ιδιοκτήτη του Château Margaux και εκπροσώπου της τρίτης γενιάς της οικογένειας που καθορίζει την πορεία του ιστορικού κτήματος, η βραδιά υπόσχεται μια σπάνια εμπειρία αφιερωμένη στο κρασί, τη γαστρονομία και την αφήγηση. Εμβληματικές εσοδείες του Château Margaux θα συναντήσουν ένα ειδικά σχεδιασμένο μενού γευσιγνωσίας, σε ένα σκηνικό όπου η διακριτική πολυτέλεια του Mandarin Oriental, Costa Navarino συνομιλεί με περισσότερους από πέντε αιώνες οινικής παράδοσης.

Με αφορμή αυτή τη μοναδική συνάντηση δύο ονομάτων που έχουν ταυτιστεί με την αριστεία, συνομιλήσαμε με τον Alexis Leven-Mentzelopoulos για την κληρονομιά του Château Margaux, τη διαχρονική αναζήτηση της τελειότητας, τη σημασία του τόπου στη δημιουργία σπουδαίων κρασιών και το μέλλον ενός από τα πλέον ιστορικά κτήματα του Bordeaux.

Η εκδήλωση αυτή σηματοδοτεί την πρώτη παρουσίαση του Château Margaux στο Mandarin Oriental, Costa Navarino και στην Ελλάδα σε τόσο ιδιωτικό και εκλεπτυσμένο πλαίσιο. Τι έκανε αυτόν τον προορισμό το ιδανικό σκηνικό για αυτό το ξεχωριστό ντεμπούτο;

Δεν πρόκειται μόνο για την πρώτη παρουσίαση του Château Margaux στο Mandarin Oriental, Costa Navarino, αλλά και για την πρώτη επίσημη εκδήλωση του Château Margaux που πραγματοποιείται ποτέ στην Ελλάδα. Η περίσταση αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία για εμένα προσωπικά, καθώς η Ελλάδα είναι μια χώρα με την οποία νιώθω βαθιά συνδεδεμένος λόγω της οικογενειακής μου καταγωγής. Περνώ μέρος κάθε καλοκαιριού στην Ακράτα, στο σπίτι της μητέρας μου, ωστόσο μέχρι σήμερα δεν είχα την ευκαιρία να επισκεφθώ τη χώρα για επαγγελματικούς λόγους. Είναι, λοιπόν, ιδιαίτερη χαρά να μοιράζομαι το Château Margaux σε έναν τόπο που κατέχει τόσο ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Το Mandarin Oriental, Costa Navarino εκφράζει πολλές από τις αξίες που πρεσβεύουμε και στο Château Margaux. Η διακριτική του κομψότητα, η αφοσίωση στη λεπτομέρεια και η αδιάκοπη επιδίωξη της αριστείας δημιουργούν το ιδανικό περιβάλλον για την ανακάλυψη σπουδαίων κρασιών. Ο μοναδικός συνδυασμός της εντυπωσιακής τοποθεσίας με θέα στον κόλπο του Ναυαρίνου, της εκλεπτυσμένης φιλοξενίας του resort και του ειδικά σχεδιασμένου μενού υπόσχεται μια πραγματικά αξέχαστη εμπειρία. Μακριά από τη βουή του πλήθους, οι καλεσμένοι θα έχουν την ευκαιρία να απολαύσουν τα κρασιά μας σε μια ατμόσφαιρα οικειότητας και αυθεντικότητας, που αναδεικνύει ιδανικά τον χαρακτήρα τους. Η βραδιά βασίζεται στους γαστρονομικούς πυλώνες του resort για το 2026, «The Journey of Genesis» και «The Journey of Ambrosia».

Πώς θεωρείτε ότι η κληρονομιά του Château Margaux συνδέεται με το πνεύμα αυθεντικότητας και ουσιαστικής φιλοξενίας που χαρακτηρίζει τη Μεσσηνία;

Πιστεύω ότι το στοιχείο που μας ενώνει περισσότερο είναι η διαρκής επιδίωξη της αριστείας.

Στο Château Margaux δεν αρκούμαστε ποτέ στη διατήρηση των υψηλών προδιαγραφών μας. Αναζητούμε συνεχώς τρόπους να εξελισσόμαστε, να βελτιώνουμε και να τελειοποιούμε κάθε πτυχή της δουλειάς μας, με στόχο κάθε φιάλη που ανοίγεται οπουδήποτε στον κόσμο να ανταποκρίνεται πλήρως στις προσδοκίες που συνοδεύουν το όνομα Château Margaux. Την ίδια ακριβώς φιλοσοφία διακρίνω και στο Mandarin Oriental, Costa Navarino. Είτε πρόκειται για τη φιλοξενία, τη γαστρονομία ή τη συνολική εμπειρία του επισκέπτη, υπάρχει μια κοινή προσήλωση στην ποιότητα, στη λεπτομέρεια και στη συνεχή εξέλιξη. Πέρα από την αυθεντικότητα και την παράδοση, είναι αυτή η κουλτούρα αριστείας που δημιουργεί έναν τόσο φυσικό και ουσιαστικό δεσμό ανάμεσά μας. Με μόλις 16 καλεσμένους γύρω από το τραπέζι, η βραδιά υπόσχεται μια ιδιαίτερα προσωπική γνωριμία με το Château Margaux.

Ποιες πτυχές της ιστορίας και της φιλοσοφίας του κτήματος ανυπομονείτε περισσότερο να μοιραστείτε;

Οι δεκαέξι καλεσμένοι είναι ένας ιδανικός αριθμός, καθώς επιτρέπει την ουσιαστική συζήτηση και την ανταλλαγή απόψεων. Δημιουργεί ένα περιβάλλον όπου οι ερωτήσεις προκύπτουν φυσικά και όπου μπορούμε να ξεφύγουμε από μια τυπική παρουσίαση για να μοιραστούμε τη βαθύτερη ιστορία του κτήματος.
Υπάρχουν πολλές πτυχές του Château Margaux που ανυπομονώ να παρουσιάσω. Συχνά λέω ότι το πάθος μου για το κτήμα είναι μεταδοτικό. Θα ήθελα να μιλήσω για την εξαιρετική ιστορία ενός τόπου που παράγει κρασί εδώ και περισσότερα από 500 χρόνια, αλλά και για τις γενιές γυναικών και ανδρών που αφιέρωσαν τη ζωή τους στη διαμόρφωση και τη διατήρηση αυτού του μοναδικού terroir.

Με συναρπάζει επίσης η αρχιτεκτονική του κτήματος. Από τα ιστορικά μας κελάρια ηλικίας άνω των 200 ετών μέχρι το σύγχρονο οινοποιείο που σχεδίασε ο Lord Norman Foster και εγκαινιάστηκε το 2015. Και φυσικά υπάρχει το εμβληματικό νεοπαλλαδιανό château του 1815, ένα σύμβολο αριστείας για τον κόσμο του κρασιού. Ο παππούς μου, André Mentzelopoulos, είχε ιδιαίτερη αδυναμία σε αυτό το κτίριο όταν αγόρασε το κτήμα το 1977, λέγοντας συχνά πως οι κίονές του του θύμιζαν τον Παρθενώνα.
Πάνω απ’ όλα, ανυπομονώ να μιλήσω για τα ίδια τα κρασιά: τα ανθικά τους αρώματα, την κομψότητα, την πολυπλοκότητα, τη μεταξένια υφή και την εξαιρετική δυνατότητα παλαίωσης. Με ενθουσιάζει επίσης να εξηγώ πώς συνδυάζουμε αιώνες παράδοσης με ένα ιδιαίτερα φιλόδοξο πρόγραμμα έρευνας και ανάπτυξης, μέσα από το οποίο πειραματιζόμαστε, μαθαίνουμε και εξελισσόμαστε, χωρίς ποτέ να χάνουμε τον σεβασμό προς την κληρονομιά μας.

Τα κρασιά που επιλέχθηκαν για τη βραδιά εκφράζουν διαφορετικές πτυχές του Château Margaux, από εμβληματικές ετικέτες έως τα Pavillon Blanc και Pavillon Rouge. Ποια ιστορία θέλατε να αφηγηθεί αυτή η συλλογή;

Η επιλογή αυτή προσφέρει μια εξαιρετική ευκαιρία να γνωρίσει κανείς τα διαφορετικά κρασιά του Château Margaux και τη μοναδική προσωπικότητα του καθενός. Πρώτα απ’ όλα, υπάρχει το ίδιο το Château Margaux. Τις τελευταίες δεκαετίες έχουμε μειώσει σχεδόν κατά δύο τρίτα την παραγωγή που φέρει αυτή την ετικέτα, καθώς τα κριτήρια επιλογής γίνονται ολοένα και αυστηρότερα στο πλαίσιο της αδιάκοπης αναζήτησης της αριστείας. Συχνά περιγράφουμε το Château Margaux ως «σιδερένια γροθιά μέσα σε βελούδινο γάντι», λόγω του μοναδικού συνδυασμού δύναμης, βάθους και κομψότητας. Ακολουθεί το Pavillon Rouge, το ιστορικό δεύτερο κρασί του κτήματος, με ιστορία που ξεκινά από τον 17ο αιώνα. Καθώς η επιλογή για το Château Margaux γίνεται όλο και πιο απαιτητική, το Pavillon Rouge έχει εξελιχθεί εντυπωσιακά. Σήμερα, σε ορισμένες σοδειές, η ποιότητά του είναι τόσο υψηλή ώστε μπορεί να θεωρηθεί ένα κρασί με δική του ξεχωριστή ταυτότητα. Τέλος, παρουσιάζουμε το Pavillon Blanc du Château Margaux, το ιστορικό λευκό κρασί του κτήματος, το οποίο παράγεται εδώ και περισσότερα από 300 χρόνια. Παράγεται αποκλειστικά από Sauvignon Blanc και σε εξαιρετικά περιορισμένες ποσότητες, περίπου 1.000 κιβώτια ετησίως. Πρόκειται για ένα μοναδικό κρασί που συνδυάζει υφή, συμπύκνωση και φρεσκάδα με τρόπο σπάνιο για λευκά κρασιά. Μαζί, αυτά τα κρασιά αφηγούνται την ιστορία του Château Margaux: μια αδιάκοπη αναζήτηση της ποιότητας, εκφρασμένη μέσα από διαφορετικά στυλ που μοιράζονται την ίδια φιλοσοφία αριστείας.

Το Mandarin Oriental, Costa Navarino τιμά βαθιά τον τόπο όπου βρίσκεται. Πόσο σημαντικός είναι ο ίδιος ο προορισμός στον τρόπο με τον οποίο βιώνει κανείς το κρασί;

Το κρασί είναι, πάνω απ’ όλα, μια ιστορία τόπου. Όλα ξεκινούν από το terroir. Μπορεί να διαθέτει κανείς τον καλύτερο εξοπλισμό, τις πιο έμπειρες ομάδες και απεριόριστους πόρους, όμως χωρίς ένα σπουδαίο terroir δεν μπορεί να δημιουργήσει ένα πραγματικά μεγάλο κρασί. Ο τόπος παίζει σημαντικό ρόλο και στον τρόπο με τον οποίο βιώνεται το κρασί. Βεβαίως, η ποιότητα του ίδιου του κρασιού παραμένει καθοριστική, όπως και οι συνθήκες αποθήκευσης και σερβιρίσματός του. Ωστόσο, το περιβάλλον, η ατμόσφαιρα και το πλαίσιο μέσα στο οποίο μοιράζεται ένα κρασί μπορούν να απογειώσουν την εμπειρία. Το Mandarin Oriental, Costa Navarino προσφέρει ένα πραγματικά ξεχωριστό σκηνικό. Η ομορφιά του τοπίου, η φροντίδα με την οποία θα παρουσιαστούν τα κρασιά, η γαστρονομία, η θέα και η συνολική ατμόσφαιρα θα συμβάλουν καθοριστικά ώστε η εμπειρία να γίνει ακόμη πιο απολαυστική και αξέχαστη. Είμαι πεπεισμένος ότι η αρμονική συνύπαρξη όλων αυτών των στοιχείων θα δημιουργήσει μια πραγματικά ξεχωριστή και αξέχαστη εμπειρία για τους καλεσμένους μας.

Ποιο θεωρείτε ότι είναι το μυστικό πίσω από το διαχρονικό κύρος του Château Margaux;

Δεν πιστεύω ότι υπάρχει κάποιο μυστικό.Το πρώτο και σημαντικότερο στοιχείο είναι το ίδιο το terroir, το οποίο χρειάστηκε αιώνες για να αναγνωριστεί, να εξελιχθεί και να τελειοποιηθεί. Ο αμπελώνας όπως τον γνωρίζουμε σήμερα είναι το αποτέλεσμα περισσότερων από πέντε αιώνων παρατήρησης, επιλογής και αφοσίωσης.
Το δεύτερο στοιχείο είναι η συνεχής επένδυση και φροντίδα που αφιερώνουμε στο κτήμα. Διαθέτουμε μια εξαιρετικά έμπειρη ομάδα, σύγχρονες εγκαταστάσεις και μια κουλτούρα που δεν επαναπαύεται ποτέ. Στόχος μας είναι πάντα η βελτίωση. Ένα πρόσφατο παράδειγμα είναι η σοδειά του 2025. Οι αποδόσεις ήταν εξαιρετικά χαμηλές, μόλις 22 εκατόλιτρα ανά εκτάριο, από τις χαμηλότερες που έχουμε καταγράψει εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα. Παρ’ όλα αυτά, παρά τη μικρή παραγωγή, παραμείναμε ιδιαίτερα αυστηροί στις επιλογές μας: μόνο το 37% της συγκομιδής κρίθηκε κατάλληλο για το Château Margaux και μόλις το 28% για το Pavillon Rouge. Για εμάς, η ποιότητα προηγείται πάντοτε της ποσότητας.

Ένα ακόμη χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το πρόγραμμα Έρευνας και Ανάπτυξης που εγκαινιάσαμε το 1999. Σήμερα περιλαμβάνει σχεδόν 10.000 πειραματικές φιάλες που φυλάσσονται στα κελάρια μας. Μελετούμε διαφορετικές ποικιλίες αμπέλου, υποκείμενα, μεθόδους κλαδέματος, χρόνους τρύγου, τεχνικές εκχύλισης, τύπους πωμάτων και πολλά ακόμη. Δεν σταματάμε ποτέ να δοκιμάζουμε, να μαθαίνουμε και να επανεξετάζουμε τις ίδιες μας τις πρακτικές. Η φήμη δεν διατηρείται από μόνη της. Απαιτεί διαρκή προσπάθεια, επένδυση και ταπεινότητα. Πιστεύω ότι αυτή η μακροπρόθεσμη δέσμευση στην αριστεία είναι ο λόγος που επιτρέπει σε ένα κτήμα να παραμένει κορυφαίο μέσα στον χρόνο.

Τι σημαίνει για εσάς προσωπικά να συνεχίζετε σήμερα την κληρονομιά της οικογένειας Mentzelopoulos;

Είναι ταυτόχρονα τεράστια τιμή και μεγάλη ευθύνη.

Ο παππούς μου απέκτησε το Château Margaux το 1977, σε μια περίοδο κατά την οποία τόσο το ίδιο το κτήμα όσο και ο οινικός κλάδος του Μπορντό αντιμετώπιζαν σημαντικές οικονομικές και ποιοτικές προκλήσεις. Το πάθος του για το Château Margaux, σε συνδυασμό με τις ουσιαστικές επενδύσεις που πραγματοποίησε, επέτρεψαν στο κτήμα να ανακτήσει γρήγορα τη θέση του ανάμεσα στα σπουδαιότερα οινοποιεία του κόσμου.
Όταν έφυγε από τη ζωή το 1980, η μητέρα μου ανέλαβε τη διοίκηση σε ηλικία μόλις 27 ετών. Κατά τη διάρκεια των επόμενων τεσσάρων δεκαετιών, καθοδήγησε το Château Margaux με εξαιρετική διορατικότητα και αφοσίωση, συνεχίζοντας και εξελίσσοντας το έργο που εκείνος είχε ξεκινήσει.

Σήμερα, εκπροσωπώ την τρίτη γενιά της οικογένειάς μας στο Château Margaux. Έχω πλήρη επίγνωση της ευθύνης που συνεπάγεται αυτός ο ρόλος. Οφείλω να σταθώ αντάξιος της παρακαταθήκης που δημιούργησαν ο παππούς μου, η μητέρα μου, καθώς και οι γενιές ιδιοκτητών και εργαζομένων που συνέβαλαν στη διαμόρφωση της ιστορίας του κτήματος.

Η δική μου αποστολή είναι να διαφυλάξω τις παραδόσεις, τις αξίες και την κληρονομιά που έκαναν το Château Margaux αυτό που είναι σήμερα, συνεχίζοντας παράλληλα να το εξελίσσω και να το προσαρμόζω στις απαιτήσεις ενός ολοένα πιο σύνθετου και απαιτητικού κόσμου. Η βιωσιμότητα και η μακροπρόθεσμη προστασία της οινικής κληρονομιάς αναδεικνύονται σήμερα σε θεμελιώδεις προτεραιότητες για τον κόσμο του fine wine.

Πώς προετοιμάζεται το Château Margaux για τις προκλήσεις και τις ευκαιρίες του επόμενου αιώνα;

Στο Château Margaux τα πάντα βασίζονται σε μια μακροπρόθεσμη οπτική. Πολλές από τις επιλογές που κάνουμε σήμερα αποδίδουν καρπούς σε βάθος χρόνου, συχνά έπειτα από χρόνια ή ακόμη και δεκαετίες. Με την ίδια λογική, ορισμένα από τα κρασιά που εμφιαλώνουμε σήμερα θα εξακολουθούν να απολαμβάνονται και από τις επόμενες γενιές, μέσα στον επόμενο αιώνα.

Η προστασία του terroir μας αποτελεί μία από τις σημαντικότερες ευθύνες μας. Έχουμε υιοθετήσει πολυάριθμες βιώσιμες πρακτικές στον αμπελώνα, ακολουθούμε ένα οργανικό πλαίσιο καλλιέργειας και διαθέτουμε ειδικό Sustainable Development Manager που ασχολείται αποκλειστικά με αυτά τα ζητήματα.
Πέρα από την προστασία του αμπελώνα, οφείλουμε να διατηρήσουμε ζωντανή και την αρχιτεκτονική κληρονομιά του κτήματος. Το terroir, τα κρασιά και τα εμβληματικά του κτίρια συνθέτουν μια πολύτιμη παρακαταθήκη, την οποία έχουμε κληρονομήσει και έχουμε χρέος να παραδώσουμε στις επόμενες γενιές.

Προσωπικά, βλέπω τον εαυτό μου περισσότερο ως θεματοφύλακα παρά ως ιδιοκτήτη. Στόχος μου είναι να παραδώσω το Château Margaux στην επόμενη γενιά σε κατάσταση τουλάχιστον εξίσου καλή με αυτή που το παρέλαβα — και ιδανικά ακόμη καλύτερη.

Τι καθιστά τόσο ουσιαστικές τις συνεργασίες ανάμεσα σε εμβληματικά luxury brands όπως το Château Margaux και το Mandarin Oriental;

Το Château Margaux και το Mandarin Oriental μοιράζονται την ίδια αφοσίωση στην αριστεία.
Στο Château Margaux, αιώνες ιστορίας, ένα εξαιρετικό terroir και μια μοναδική αρχιτεκτονική κληρονομιά συνθέτουν μια αφήγηση που ξεκινά πολύ πριν από την πρώτη γουλιά κρασιού. Από την πλευρά του, το Mandarin Oriental, Costa Navarino φέρνει τη δική του τεχνογνωσία στη φιλοξενία, την εξυπηρέτηση, τη γαστρονομία και την αφοσίωση στη λεπτομέρεια.
Όταν όλα αυτά τα στοιχεία συναντώνται, δημιουργούν μια ολοκληρωμένη εμπειρία που απευθύνεται σε όλες τις αισθήσεις.
Τέτοιου είδους συνεργασίες έχουν ιδιαίτερη αξία, καθώς βασίζονται στην αμοιβαία αναγνώριση κοινών αξιών. Θεμελιώνονται στην εμπιστοσύνη, την αυθεντικότητα και την αδιαπραγμάτευτη προσήλωση στην ποιότητα. Όταν δύο κορυφαία brands ενώνουν τις δυνάμεις τους, δημιουργούν μια ισχυρή δήλωση αξιών και μια εμπειρία που οι επισκέπτες αναγνωρίζουν και εκτιμούν αμέσως.

Η πολυτέλεια σήμερα ορίζεται όλο και περισσότερο από την αυθεντικότητα και τις εμπειρίες με νόημα. Πώς βοηθούν εκδηλώσεις σαν αυτή να ζωντανέψει η ιστορία του Château Margaux για μια νέα γενιά επισκεπτών;

Φαντάζομαι ότι οι περισσότεροι από τους καλεσμένους γνωρίζουν ήδη το Château Margaux. Πιθανότατα έχουν δοκιμάσει τα κρασιά μας πολλές φορές στο παρελθόν και ίσως διαθέτουν ακόμη και φιάλες στις προσωπικές τους συλλογές.
Ωστόσο, μια ολόκληρη βραδιά αφιερωμένη στα κρασιά, στην ιστορία τους και στους ανθρώπους που βρίσκονται πίσω από αυτά αποτελεί μια εντελώς διαφορετική εμπειρία από το απλό άνοιγμα μιας φιάλης.
Η επιθυμία μου είναι η βραδιά αυτή να δημιουργήσει διαχρονικούς πρεσβευτές του Château Margaux. Να μοιραστώ όχι μόνο τα κρασιά, αλλά και το πάθος, την αφοσίωση και την ιστορία που κρύβεται πίσω από κάθε φιάλη.

Τα κρασιά θα μιλήσουν από μόνα τους. Ο δικός μου ρόλος είναι απλώς να προσφέρω το πλαίσιο και τις ιστορίες που θα επιτρέψουν στους καλεσμένους να συνδεθούν βαθύτερα μαζί τους και να φύγουν με αναμνήσεις που θα τους συνοδεύουν για πολλά χρόνια.