Στο Παρίσι, όπου η ισορροπία μεταξύ τέχνης και επιχειρηματικότητας θεωρείται πολιτισμική αξία, ο Μπερνάρ Αρνό εξακολουθεί να γράφει το δικό του κεφάλαιο στην ιστορία του ευρωπαϊκού καπιταλισμού. Στα 76 του χρόνια, ο ισχυρός άνδρας της LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton δείχνει πως η αυτοκρατορία του δεν είναι απλώς μια συλλογή brands — είναι ένα ζωντανό οικοδόμημα που χτίζεται συνεχώς, αγορά με αγορά, μετοχή με μετοχή.

Η επιστροφή του επενδυτή

Από τον περασμένο Φεβρουάριο, ο Αρνό ξεκίνησε μια σιωπηλή αλλά σταθερή εκστρατεία αγορών. Μέσα σε οκτώ μήνες δαπάνησε περίπου 1,4 δισ. ευρώ για να αποκτήσει νέα πακέτα μετοχών της LVMH, μέσα από τις οικογενειακές του εταιρείες Financière Agache και Christian Dior SE. Το timing δεν ήταν τυχαίο: η μετοχή είχε διολισθήσει σημαντικά λόγω χαμηλότερων εσόδων και γενικότερης επιβράδυνσης στον χώρο των πολυτελών ειδών, δίνοντας στον Αρνό την ευκαιρία να ενισχύσει τη θέση του σε τιμές που κυμαίνονταν από 448 έως 566 ευρώ ανά μετοχή.

Συνολικά απέκτησε περίπου 2,5 εκατομμύρια μετοχές, δηλαδή το 0,5% του συνόλου του ομίλου. Μπορεί να μοιάζει μικρό ποσοστό, αλλά το μήνυμα πίσω από την κίνηση είναι ξεκάθαρο: ο Αρνό ενισχύει μεθοδικά την κυριαρχία του στην εταιρεία που ίδρυσε το 1987 και έχει μετατρέψει σε παγκόσμιο σύμβολο πολυτέλειας.

Ο άνθρωπος πίσω από την αυτοκρατορία

Σύμφωνα με το Bloomberg Billionaires Index, η καθαρή περιουσία του Αρνό ανέρχεται στα 195 δισ. δολάρια, καθιστώντας τον έναν από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον πλανήτη. Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της περιουσίας πηγάζει από την LVMH, της οποίας ελέγχει 49% του μετοχικού κεφαλαίου και σχεδόν 65% των δικαιωμάτων ψήφου.

Ο Αρνό παραμένει αφοσιωμένος στη συγκέντρωση δύναμης μέσα στην ίδια του την αυτοκρατορία. Αντί να διαφοροποιήσει τον πλούτο του, όπως κάνουν οι περισσότεροι δισεκατομμυριούχοι, επενδύει ξανά και ξανά στο βασικό του δημιούργημα. Αναλυτές, όπως ο Φρεντερίκ Ζενεβριέ της AlphaValue, εκτιμούν ότι ο στόχος του είναι να αποκτήσει «απόλυτη πλειοψηφία», μια κίνηση που του επιτρέπει να διασφαλίσει την οικογενειακή διαδοχή και την στρατηγική συνέχεια της LVMH τις επόμενες δεκαετίες.

Η φιλοσοφία του “αγοράζεις όταν όλοι πουλάνε”

Η τακτική του Αρνό δεν είναι καινούρια. Έχει αποδείξει στο παρελθόν ότι επενδύει όταν οι αγορές δείχνουν φόβο. Στην κρίση του 2008, είχε αγοράσει μετοχές της LVMH σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα, μια κίνηση που απέφερε τριπλάσια απόδοση μέσα σε λίγα χρόνια. Σήμερα, επαναλαμβάνει την ίδια στρατηγική: αγοράζει εν μέσω πτώσης, ποντάροντας στην ανθεκτικότητα του luxury κλάδου.

Η LVMH, παρά τη φετινή κάμψη, παραμένει η πιο πολύτιμη εταιρεία στη Γαλλία με κεφαλαιοποίηση 302 δισ. ευρώ, ενώ πρόσφατα κατέγραψε απρόσμενη ανάκαμψη στις πωλήσεις, οδηγώντας τη μετοχή εκ νέου σε ανοδική τροχιά.

Η ιστορία της LVMH ξεκινά με μια σειρά εξαγορών που φέρουν τη σφραγίδα του ίδιου του Αρνό — από τον οίκο Christian Dior τη δεκαετία του 1980 μέχρι τις εξαγορές των Bulgari, Tiffany & Co. και Fendi. Το 2017, προχώρησε σε ένα από τα πιο εμβληματικά του deals, εξαγοράζοντας το 100% της Christian Dior SE έναντι 12 δισ. ευρώ, λέγοντας τότε: «Μπορεί σήμερα να φαίνεται ακριβό, αλλά σε τριάντα χρόνια θα είμαστε περήφανοι που το κάναμε.»

Πέρα από τον χώρο της μόδας, ο Αρνό επενδύει και στη νέα τεχνολογία μέσω του Aglaé Ventures, ενός fund που έχει τοποθετηθεί σε Airbnb, ByteDance, Netflix και Spotify, ενώ στηρίζει και το private equity fund L Catterton, το οποίο επενδύει σε καταναλωτικά brands με διεθνή απήχηση. Παράλληλα, η Financière Agache κατέχει πλειοψηφικό πακέτο στην ποδοσφαιρική ομάδα Paris FC, ενισχύοντας το προφίλ του ομίλου στο lifestyle οικοσύστημα.

Η στρατηγική πίσω από τα νούμερα

Οι κινήσεις του Αρνό δεν αποσκοπούν μόνο στην οικονομική απόδοση. Είναι ένας μηχανισμός επιρροής και ελέγχου. Κρατώντας την οικογενειακή συμμετοχή υψηλή, ο Αρνό διασφαλίζει ότι η LVMH παραμένει “γαλλική” και προστατεύεται από εξαγορές ή πιέσεις από διεθνή funds.

Το στοίχημά του είναι μακροπρόθεσμο: να παραδώσει στα παιδιά του —πολλά από τα οποία ήδη κατέχουν υψηλές θέσεις στην εταιρεία— μια αυτοκρατορία που όχι μόνο αντιπροσωπεύει τη γαλλική πολυτέλεια, αλλά και την πολιτισμική ισχύ της Ευρώπης στον παγκόσμιο καπιταλισμό.

Διαβάστε ακόμη

Σήμα Τραμπ για εμπορική συμφωνία ΗΠΑ – Κίνας

ΔΟΕ: Η υπερπροσφορά πετρελαίου θα «μετριάσει» τις τιμές μετά τα πρόσφατα κέρδη

Novartis: Στα 12 δισ. δολάρια το deal για την εξαγορά της Avidity

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα