Ο επικεφαλής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν, αποκάλυψε ότι η αμερικανική διαστημική υπηρεσία σχεδιάζει να ξεκινήσει την κατασκευή μόνιμης βάσης στη Σελήνη μέσω σχεδόν μηνιαίων ρομποτικών προσεληνώσεων από το 2027, ανοίγοντας τον δρόμο ώστε οι αστροναύτες να μπορούν να παραμένουν στην επιφάνεια του φεγγαριού για μήνες έως τις αρχές της δεκαετίας του 2030.
Σύμφωνα με όσα δήλωσε ο Άιζακμαν στο Bloomberg, όταν οι αστροναύτες της αποστολής Artemis 4 προσεληνωθούν το 2028, θα υπάρχει ήδη διαθέσιμη βασική υποδομή της μελλοντικής σεληνιακής βάσης.
Η NASA έχει ήδη αναθέσει στην Blue Origin και σε άλλους ιδιωτικούς αναδόχους την ανάπτυξη σκαφών προσελήνωσης και ρομποτικών οχημάτων εξερεύνησης (rovers), στο πλαίσιο ενός τριφασικού σχεδίου που στοχεύει στη δημιουργία των θεμελίων για μόνιμες επανδρωμένες αποστολές.
Η στρατηγική αυτή, όπως εξήγησε ο Άιζακμαν, θυμίζει τη φιλοσοφία που είχε ακολουθήσει η NASA στα προγράμματα Mercury, Gemini και Apollo τη δεκαετία του 1960. Αντί να καθοριστούν από τώρα όλες οι τελικές προδιαγραφές των σεληνιακών εγκαταστάσεων, η υπηρεσία θα χρησιμοποιήσει το πρώτο κύμα αποστολών για να συλλέξει κρίσιμα δεδομένα και να διαπιστώσει ποιος εξοπλισμός λειτουργεί αποτελεσματικότερα. Στο πρώτο στάδιο, η έμφαση θα δοθεί κυρίως στη «επιστήμη της επιβίωσης».
Η δεύτερη φάση του σχεδίου, που θα εκτείνεται έως τις αρχές της δεκαετίας του 2030, θα επικεντρωθεί στη μεταφορά βαρύτερου εξοπλισμού και στην αύξηση της διάρκειας παραμονής των αστροναυτών από μερικές ημέρες σε αρκετές εβδομάδες. Η τρίτη φάση προβλέπει εναλλαγές πληρωμάτων αντίστοιχες με εκείνες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS), με αποστολές που θα επιτρέπουν πολυήμερη ή ακόμη και πολύμηνη διαβίωση στη Σελήνη.
Ο Άιζακμαν υποστήριξε ότι η NASA διατηρεί «τεράστιο πλεονέκτημα» απέναντι στο κινεζικό σεληνιακό πρόγραμμα, κυρίως χάρη στις συνεργασίες της με εταιρείες όπως η SpaceX και η Blue Origin. Η υπηρεσία έχει ήδη ανακοινώσει επενδύσεις ύψους 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε βάθος επταετίας για την ανάπτυξη της σεληνιακής βάσης.
«Η SpaceX είναι πιθανότατα η κορυφαία ιδιωτική διαστημική εταιρεία των ΗΠΑ. Στηριζόμαστε σε μεγάλο βαθμό στις δυνατότητές της για τη μεταφορά αστροναυτών από και προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Παρότι εμφανίστηκε αισιόδοξος για το Starship της SpaceX και τη σεληνάκατο Blue Moon της Blue Origin, ο επικεφαλής της NASA προειδοποίησε ότι οι προσδοκίες γύρω από τη λεγόμενη «τροχιακή οικονομία» έχουν υπερτιμηθεί σημαντικά. Όπως σημείωσε, η NASA δεν μπορεί ακόμη να προσδιορίσει ποιος θα αποτελούσε πελάτη για τη «50ή σεληνάκατο», πέρα από την ίδια την αμερικανική κυβέρνηση.
Διαβάστε ακόμη
Κομισιόν για Ελλάδα: Πρόοδος στην οικονομία, νέες προκλήσεις σε παραγωγικότητα, στέγαση και υγεία
Δανία: Η Novo Nordisk εκτοξεύει την ανάπτυξη στο 3,7% και ξεχωρίζει στην Ευρώπη
Τι δείχνουν οι ώρες που κοιμάστε κάθε βράδυ
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα