Καθώς η OpenAI και η Anthropic ετοιμάζονται για ιδιαίτερα επιτυχημένη είσοδο στο χρηματιστήριο, λίγοι είναι οι επενδυτές που μπορούν να πουν ότι στήριξαν και τις δύο εταιρείες από τα πρώτα τους βήματα.
Ο Μπράντλεϊ Χόροβιτς, μέσω της επενδυτικής του εταιρείας Wisdom Ventures, επένδυσε στην OpenAI το 2023 και στην Anthropic το 2024. Παράλληλα, υπήρξε angel-investor στην Cerebras, η οποία κατέγραψε εντυπωσιακή άνοδο μετά την εισαγωγή της στο χρηματιστήριο την περασμένη εβδομάδα. Στο επενδυτικό του χαρτοφυλάκιο περιλαμβάνονται επίσης εταιρείες όπως οι Slack, Miro, Ramp και ScaleAI. Οι επιτυχημένες αυτές επιλογές έχουν καθιερώσει τον Χόροβιτς ως έναν από τους πιο διακεκριμένους επενδυτές αρχικού σταδίου, εξασφαλίζοντάς του μια θέση στη λίστα «Seed 100» του Business Insider.
Μετά από 15 χρόνια ως στέλεχος προϊόντων της Google, βοηθώντας στην ανάπτυξη των εργαλείων που καθορίζουν τη ψηφιακή εμπειρία εκατομμυρίων ανθρώπων — από το Gmail μέχρι το Google Photos — ο Χόροβιτς έχει πλέον στρέψει το ενδιαφέρον του σε αυτό που αποκαλεί «τεχνολογικά υποστηριζόμενη ευημερία». Αναζητά ιδρυτές που αξιοποιούν την τεχνολογία με στόχο να περιορίσουν τον χρόνο μπροστά στις οθόνες και να ενισχύσουν τις ουσιαστικές ανθρώπινες σχέσεις.
Όπως ο ίδιος αναφέρει, η περίοδος που εργαζόταν στο Google Photos πριν από περίπου δέκα χρόνια ήταν καθοριστική για να αντιληφθεί πόσο γρήγορα εξελισσόταν η μηχανική μάθηση. Η δυνατότητα του συστήματος να αναγνωρίζει με ακρίβεια αντικείμενα μέσα στις φωτογραφίες αποτέλεσε σημείο καμπής.
«Καταφέραμε να κάνουμε την αναγνώριση εικόνων πλήρως αυτόματη, χωρίς να χρειάζεται πλέον χειροκίνητη προσθήκη ετικετών», θυμάται. «Ασχολούμουν με αυτό το πρόβλημα για περίπου είκοσι χρόνια, οπότε όταν είδα ότι επιτέλους λειτουργούσε στην πράξη, κατάλαβα ότι έρχονταν μεγάλες και ουσιαστικές αλλαγές».
Ο Χόροβιτς γνώριζε τον διευθύνοντα σύμβουλο της OpenAI, Σαμ Άλτμαν, ήδη από την εποχή που εκείνος ήταν νεαρός ιδρυτής στο Y Combinator, κατά τη διάρκεια της πορείας του με την προηγούμενη εταιρεία του, τη Loopt. Οι δυο τους διατήρησαν επαφή όλα αυτά τα χρόνια και, όταν η Wisdom Ventures ξεκίνησε να πραγματοποιεί τις πρώτες της επενδύσεις, ο Χόροβιτς και η ομάδα του ήρθαν ξανά σε επικοινωνία με τον Άλτμαν.
Την επόμενη χρονιά, η Wisdom επένδυσε και στην Anthropic, παρά το γεγονός ότι στη Silicon Valley συνηθίζεται οι επενδυτές να αποφεύγουν τη χρηματοδότηση ανταγωνιστικών εταιρειών του ίδιου κλάδου.
«Δεν προσπαθούμε να διαλέξουμε νικητή σε αυτή την κούρσα», δήλωσε ο Χόροβιτς. «Θέλουμε νικήτρια να βγει η ανθρωπότητα».
Η στάση απέναντι στις δυσκολίες
Κατά την αξιολόγηση των ιδρυτών, ο Χόροβιτς προσπαθεί κυρίως να καταλάβει πώς αντιδρούν όταν τα πράγματα δεν εξελίσσονται όπως πρέπει – κάτι που ο ίδιος αποκαλεί «τεστ του σκασμένου λάστιχου».
«Αν ταξιδεύεις με μια ομάδα ανθρώπων και το λάστιχο σκάσει μόλις πέντε χιλιόμετρα μετά την εκκίνηση, κάποιοι απογοητεύονται αμέσως και αρχίζουν να βλέπουν μόνο την ατυχία της κατάστασης. Άλλοι, όμως, αντιμετωπίζουν το πρόβλημα ψύχραιμα, προσαρμόζονται και προσπαθούν να βρουν λύση. Προτιμώ να συνεργάζομαι με την δεύτερη κατηγορία ανθρώπων», εξηγεί.
Ο Χόροβιτς εκτιμά ιδιαίτερα ιδρυτές που έχουν δουλέψει σε απαιτητικά περιβάλλοντα, όπως μια πολυάσχολη κουζίνα εστιατορίου ή μια κατασκήνωση. «Πρόκειται για συνθήκες όπου τα προβλήματα εμφανίζονται συνεχώς, η πίεση είναι έντονη και οι αποφάσεις πρέπει να λαμβάνονται άμεσα. Κάποιοι άνθρωποι λυγίζουν μέσα στο χάος, ενώ άλλοι λειτουργούν ακόμη καλύτερα υπό πίεση. Η ένταση και η πίεση στη δουλειά σε ένα εστιατόριο είναι εξαιρετική προετοιμασία για το τι σημαίνει να λανσάρεις ένα προϊόν», εξηγεί.
Παρότι, έπειτα από δεκαετίες στη Google και τη στήριξη πολλών επιτυχημένων νεοφυών επιχειρήσεων, θα μπορούσε εύκολα να έχει αποσυρθεί, ο Χόροβιτς συνεχίζει δυναμικά. Η Wisdom Ventures ολοκλήρωσε πρόσφατα τη συγκέντρωση περίπου 80 εκατομμυρίων δολαρίων για το δεύτερο επενδυτικό της fund, ξεπερνώντας μάλιστα τον αρχικό στόχο χρηματοδότησης.
«Το να αποσυρθώ και να περνάω τον χρόνο μου σε μια παραλία θα ήταν σχεδόν αντίθετο με τις αρχές μου», είπε. «Νιώθω πως έχω ευθύνη να αξιοποιήσω όσα έχω μάθει όλα αυτά τα χρόνια και να βοηθήσω ανθρώπους που είναι πιο έξυπνοι, νεότεροι και πιο ενεργητικοί από εμένα, ίσως γλιτώνοντάς τους από κάποιες δυσκολίες που εγώ χρειάστηκε να περάσω μέσα από την εμπειρία μου. Αυτό είναι κάτι που μου δίνει μεγάλη ικανοποίηση».
Με την ένταξη του πρώην Γενικού Χειρουργού των ΗΠΑ, Δρ. Βίβεκ Μέρθι, η Wisdom δίνει πλέον μεγαλύτερη έμφαση στην ιδέα της τεχνολογίας που υπηρετεί την ευημερία των ανθρώπων. Η αλλαγή αυτή συνδέεται τόσο με προσωπικά κίνητρα, όσο και με έναν ευρύτερο προβληματισμό για την κατεύθυνση που έχει πάρει ο τεχνολογικός κλάδος.
«Μας ενδιαφέρουν τεχνολογίες που φέρνουν πραγματικά τους ανθρώπους πιο κοντά μεταξύ τους και τους βοηθούν να απομακρυνθούν από τις οθόνες», δήλωσε ο Χόροβιτς.
Ο Χόροβιτς πέρασε πολλά χρόνια αναπτύσσοντας προϊόντα σχεδιασμένα να αυξάνουν τον χρόνο που οι άνθρωποι περνούν στις ψηφιακές πλατφόρμες και αναγνωρίζει ότι η επίδραση της τεχνολογίας δεν είναι μονοδιάστατη. Όπως λέει, υπάρχει ένας «απολογισμός» που περιλαμβάνει τόσο τα οφέλη, όσο και τις αρνητικές συνέπειες της τεχνολογίας. Σήμερα, θέλει να συμβάλει ώστε η ισορροπία να γείρει περισσότερο προς τη θετική πλευρά.
«Θέλω να είμαι βέβαιος ότι τα χρόνια που έχω ακόμη μπροστά μου θα τα αφιερώσω αποκλειστικά στο πώς η τεχνολογία μπορεί να προσφέρει ουσιαστικό καλό στην κοινωνία», είπε.
Διαβάστε ακόμη
Παγκόσμια οικονομία: Πώς η κρίση στη Μέση Ανατολή επιταχύνει αλλαγές στην ενέργεια και στις αγορές
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.