Δεν είναι πολλές οι ιστορίες ηγετών που ξεκινούν με σκόνη αποθήκης και τελειώνουν σε γραφεία διοίκησης. Ο Juvencio Maeztu είναι η εξαίρεση: από διευθυντής καταστήματος στη Μαδρίτη, βρέθηκε σήμερα να ηγείται του 90% των καταστημάτων Ikea παγκοσμίως, ως CEO της Ingka Group.

Ο Ισπανός μάνατζερ, πρώτος μη Σουηδός που αναλαμβάνει το τιμόνι του ομίλου, έχει ζήσει από κοντά το DNA της εταιρείας — εκείνο το μείγμα λιτότητας, καινοτομίας και εμμονής στη χαμηλή τιμή που καθιέρωσε ο Ingvar Kamprad.

«Ξεκινάγαμε στις πέντε το πρωί μαζί με τον Ingvar και τελειώναμε στις δέκα το βράδυ με ένα χοτ ντογκ», θυμάται ο ίδιος. «Αυτό το πνεύμα δεν ξεχνιέται».

Η χρονιά της ανθεκτικότητας

Στην πρώτη του συνέντευξη ως CEO στο Bloomberg, ο Maeztu χαρακτήρισε το 2025 «χρονιά ανθεκτικότητας». Παρά την πίεση της ακρίβειας και τις αναταράξεις στις εφοδιαστικές αλυσίδες, η Ingka Group κατέγραψε λειτουργικά κέρδη 1,5 δισ. ευρώ, αυξημένα κατά 17%, ενώ οι πωλήσεις σημείωσαν οριακή κάμψη 1%, στα 41,5 δισ. ευρώ.

Η κερδοφορία, όπως εξηγεί, προήλθε από βελτιωμένη αποδοτικότητα: τα φυσικά καταστήματα λειτουργούν πλέον και ως κέντρα εκτέλεσης online παραγγελιών, ενώ η έξοδος από τη ρωσική αγορά δεν επιβαρύνει πλέον τα οικονομικά με έκτακτα κόστη.

Πώς η λιτότητα έγινε στρατηγική

Ο Maeztu παραμένει πιστός στη βασική αρχή του Kamprad: να κρατά τις τιμές όσο το δυνατόν χαμηλότερα — είτε πρόκειται για έναν καναπέ είτε για ένα χοτ ντογκ στο εστιατόριο της Ikea.

Την ίδια στιγμή, η Inter IKEA Group, ιδιοκτήτρια του brand, είδε τα δικά της κέρδη να υποχωρούν κατά 26%, αποτέλεσμα της σκόπιμης μείωσης τιμών για να προστατευτεί η ζήτηση μέσα στο κύμα ακρίβειας.

Η στρατηγική, ωστόσο, απέδωσε: ο όγκος πωλήσεων της Ingka αυξήθηκε κατά 1,6%, δείχνοντας ότι οι καταναλωτές αναγνωρίζουν τη συνέπεια της μάρκας σε δύσκολες εποχές.

Από τη Μαδρίτη στην Ινδία και πίσω

Ο Maeztu μπήκε στην οικογένεια της Ikea το 2001, ως διευθυντής καταστήματος στη Μαδρίτη. Από εκεί, ανέβηκε σκαλοπάτι-σκαλοπάτι:
πρώτα υπεύθυνος προσωπικού για την Ισπανία και την Πορτογαλία, έπειτα επικεφαλής καταστήματος στο Λονδίνο. Το 2012 μετακόμισε στην Ινδία, αναλαμβάνοντας CEO της Ikea India, όπου έμεινε έξι χρόνια — μια εμπειρία που τον ανέδειξε σε ηγέτη με διεθνή προσανατολισμό.

Αργότερα, ως αναπληρωτής CEO και CFO της Ingka Group, δούλεψε δίπλα στον Jesper Brodin, σε μια περίοδο γεμάτη δοκιμασίες: πανδημία, lockdowns, πληθωρισμός και γεωπολιτικές εντάσεις. Το 2025 ήρθε η ώρα να πάρει ο ίδιος το τιμόνι.

Η νέα εποχή της Ikea

Ο Maeztu φαίνεται αποφασισμένος να οδηγήσει την Ikea σε μια πιο ψηφιακή, ευέλικτη και βιώσιμη εποχή, χωρίς να προδώσει το πνεύμα της απλότητας που την καθιέρωσε. «Το σημαντικό είναι να ακούμε τον πελάτη, να παραμένουμε προσιτοί και να θυμόμαστε ποιοι είμαστε», λέει χαρακτηριστικά.

Από τα χαράματα της αποθήκης ως τον θρόνο της παγκόσμιας αυτοκρατορίας του λιανεμπορίου, ο Ισπανός που δεν ξεχνά ποτέ το χοτ ντογκ του Kamprad δείχνει ότι η ταπεινότητα παραμένει το ισχυρότερο εργαλείο ηγεσίας.

Διαβάστε ακόμη

Ευρωπαϊκή γεωργία: Οι φυσικές καταστροφές εξανέμισαν $353 δισ. μέσα σε τρεις δεκαετίες (διάγραμμα)

Η Ευρώπη μετρά τις επιπτώσεις από τους δασμούς Τραμπ (γράφημα)

Η ελληνική τέχνη στο Παρίσι και στο Ζάππειο – Οι δύο μεγάλες δημοπρασίες του φθινοπώρου

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα