Η καθημερινότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες έγινε μέσα στο 2025 πιο βαριά για τον μέσο καταναλωτή. Παρότι οι αγορές συνεχίζονται και η οικονομία δεν δείχνει σημάδια κατάρρευσης, η αίσθηση σιγουριάς που υπήρχε στις αρχές της χρονιάς έχει πλέον υποχωρήσει αισθητά. Οι υψηλές τιμές, οι πρώτες ρωγμές στην αγορά εργασίας και η αβεβαιότητα γύρω από τους δασμούς δημιούργησαν ένα κλίμα κόπωσης και δυσπιστίας, που αποτυπώθηκε ξεκάθαρα στις έρευνες καταναλωτικού κλίματος.

Τα στοιχεία του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν δείχνουν ότι, αν και οι τελευταίες μετρήσεις είναι οριακά καλύτερες από την περίοδο του κυβερνητικού shutdown, η γενική εικόνα παραμένει υποτονική. Όπως σημειώνουν οι ερευνητές, οι Αμερικανοί εξακολουθούν να συγκρίνουν το σήμερα με τις τιμές και το επίπεδο ζωής της προ πανδημίας εποχής, δυσκολευόμενοι να αποδεχθούν ότι το κόστος ζωής έχει αλλάξει οριστικά.

Οι έρευνες αυτές λειτουργούν ως «θερμόμετρο» όχι μόνο της οικονομικής πραγματικότητας αλλά και της ψυχολογίας των νοικοκυριών. Καταγράφουν το πώς νιώθουν οι καταναλωτές για το παρόν και το μέλλον, τόσο για τον οικογενειακό τους προϋπολογισμό όσο και για την πορεία της οικονομίας συνολικά. Και αυτή η ψυχολογία έχει επιδεινωθεί σημαντικά σε σχέση με τις αρχές του έτους.

Ο δείκτης ξεκίνησε το 2025 κοντά στις 70 μονάδες, επίπεδο που θεωρήθηκε ενθαρρυντικό, αλλά σταδιακά κατρακύλησε προς τις 53 μονάδες στο τέλος της χρονιάς, παραμένοντας κοντά σε ιστορικά χαμηλά. Η πτώση αυτή θυμίζει περιόδους έντονης ανασφάλειας, όπως το 2022, όταν ο πληθωρισμός είχε εκτοξευθεί μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.

Καταλυτικό ρόλο έπαιξαν και οι πολιτικές εξελίξεις. Την άνοιξη, οι ανακοινώσεις για νέους δασμούς προκάλεσαν αναταραχή στις αγορές και αναζωπύρωσαν τους φόβους για αναθέρμανση του πληθωρισμού. Παρά μια προσωρινή βελτίωση στα μέσα του έτους, οι ανησυχίες επέστρεψαν με φόντο τις προσλήψεις και τη διακοπή λειτουργίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.

Οι χαμηλές μετρήσεις, ωστόσο, δεν σημαίνουν ότι οι Αμερικανοί έχουν σταματήσει να ξοδεύουν. Οι λιανικές πωλήσεις κράτησαν αντοχές, ιδίως την εορταστική περίοδο, ενώ οι χρηματιστηριακές αγορές εμφανίστηκαν σαφώς πιο αισιόδοξες από τα νοικοκυριά. Η διαφορά εντοπίζεται στο ποιος ξοδεύει: τα χαμηλότερα εισοδήματα περιορίζουν τις καθημερινές αγορές και επικεντρώνονται στα απολύτως απαραίτητα, ενώ τα πιο εύπορα στρώματα στηρίζουν την κατανάλωση.

Το κλίμα διαφοροποιείται και πολιτικά. Οι Ρεπουμπλικανοί δηλώνουν πιο αισιόδοξοι από τους Δημοκρατικούς και τους ανεξάρτητους, μια εικόνα που στο παρελθόν αντιστρεφόταν ανάλογα με το ποιος βρισκόταν στον Λευκό Οίκο.

Παρά την αποκλιμάκωση του πληθωρισμού από τα επίπεδα-ρεκόρ του 2022, η κοινωνική δυσαρέσκεια παραμένει. Οι τιμές εξακολουθούν να θεωρούνται υψηλές και η αίσθηση ότι η αποκλιμάκωση δεν ήρθε με τον ρυθμό που περίμεναν τα νοικοκυριά είναι διάχυτη. Τουλάχιστον, οι προσδοκίες για το 2026 δείχνουν μια μικρή ανακούφιση, καθώς οι καταναλωτές προβλέπουν χαμηλότερο πληθωρισμό σε σχέση με προηγούμενους μήνες.

Διαβάστε ακόμη

Μητσοτάκης στη συνάντηση ηγετών της Συμμαχίας των Προθύμων: Ανάγκη περαιτέρω ενίσχυσης των Ουκρανικών ΕΔ

Nvidia: Το ράλι της μετοχής στα $4 τρισ. απειλείται περισσότερο από ποτέ (γραφήματα)

Αναλυτές: Δυναμική η πορεία των αναδυόμενων αγορών για το 2026 (γράφημα)

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα