Οταν προ διετίας περίπου η Unilever έπαιρνε την απόφαση για την απόσχιση και τελικά την πώληση του σκέλους της μαργαρίνης και γενικά των φυτικών προϊόντων, από τα οποία ξεκίνησε την 90ετή ιστορία της, σε μια νέα εταιρική οντότητα υπό τον τίτλο Upfield και με βασικό μέτοχο την εταιρεία private equity fund KKR, προέκυψαν πολλά ερωτήματα στη χώρα μας.

Τα περισσότερα είχαν να κάνουν με την τύχη του εργοστασίου της πρώην ΕΛΑΪΣ, το οποίο θα περνούσε στη νέα εταιρεία. Με δεδομένο μάλιστα ότι η περίπτωση της ιστορικής ελαιουργίας ήταν και μοναδική στο παγκόσμιο μοντέλο που ακολούθησε το deal (η πλειονότητα των assets που πέρασαν στην Upfield συνδέονταν με προϊόντα μαργαρίνης), τα σενάρια είχαν φουντώσει για το μέλλον της Νο1 ελαιουργίας στη χώρα!

Δύο χρόνια μετά και αφού ο νέος εταιρικός σχηματισμός απέκτησε βάσεις, η διοίκηση της Upfield Hellas υπό τον κ. Νίκο Λαβίδα κάνει την πρώτη της δημόσια παρέμβαση μέσω του «business stories» παρουσιάζοντας το στρατηγικό σχέδιο της εταιρείας. Ενα σχέδιο στο οποίο το εργοστάσιο στην οδό Πειραιώς και η ετικέτα Αλτις έχουν κομβικό ρόλο ακριβώς λόγω της μοναδικότητάς τους μέσα στις τάξεις του ομίλου παγκοσμίως. «Θέλουμε να χτίσουμε ένα παγκόσμιο brand εκμεταλλευόμενοι το δίκτυο του ομίλου σε περίπου 100 χώρες και ήδη έχουν ξεκινήσει οι πρώτες προσπάθειες. Το πιστεύουμε πολύ, το πιστεύει ακόμα και ο διευθύνων σύμβουλος του πολυεθνικού ομίλου», λέει ο κ. Λαβίδας, άνθρωπος με σημαντική πορεία στη βιομηχανία τροφίμων, άλλοτε CEO της Kraft Foods Hellas, αλλά και διοικητικός διευθυντής του ομίλου Σκλαβενίτη.

Ο ίδιος ανέλαβε τα ηνία της εταιρείας από το περασμένο καλοκαίρι και εμφανίζεται ενθουσιασμένος για τις προοπτικές που υπάρχουν. «Εχουμε ένα εξαιρετικό ποιοτικά προϊόν και ένα παγκόσμιο δίκτυο που μπορεί να υποστηρίξει. Από τη μία εμείς γνωρίζουμε πολύ καλά το προϊόν και από την άλλη ο όμιλος μπορεί να μας δώσει την πρόσβαση σε ξένες αγορές. Θα είναι, λοιπόν, μια win-win κατάσταση», λέει.

Ηδη το τελευταίο διάστημα το Αλτις εισήλθε στην αγορά της Γερμανίας και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων μέσω των εκεί θυγατρικών της Upfield. «Σε πρώτη φάση μάς ενδιαφέρει κυρίως η Ευρώπη, και συγκεκριμένα αγορές όπως της Ολλανδίας, της Αυστρίας, της Ελβετίας, της Γαλλίας. Και όλα αυτά θα δρομολογηθούν το επόμενο χρονικό διάστημα», σημειώνει ο κ. Λαβίδας. «Κάθε θυγατρική θα παίξει σημαντικό ρόλο σε αυτό. Εμείς θα παρέχουμε το προϊόν, την εκπαίδευση και τα assets και αυτοί θα χρησιμοποιούν το δίκτυο και τη δύναμή τους στην αγορά», τονίζει. Παράλληλα, όπως εξηγεί, θα χρησιμοποιηθούν και οι διεθνείς online πλατφόρμες πώλησης, όπως το Amazon.

Επαφές είναι σε εξέλιξη για την είσοδο του προϊόντος και στην αμερικανική αγορά. «Είναι μια τεράστια ευκαιρία και φαίνεται ότι μπορούμε να κάνουμε πολλά εκεί», λέει ο κ. Λαβίδας.

Το όχημα βέβαια για να γίνουν όλα αυτά είναι η ανάδειξη των premium προϊόντων έξτρα παρθένου ελαιολάδου αφενός μέσα από τις ΠΟΠ επιλογές (Χανιά και Καλαμάτα) και αφετέρου με καινοτόμα γυάλινη συσκευασία. Μια διαδικασία που στοχεύει κυρίως στις αγορές του εξωτερικού και παράλληλα θα ενισχύσει την ηγετική θέση του Αλτις -με μερίδιο περίπου 21% σήμερα- στην ελληνική αγορά λιανικής. Σε αυτό εξάλλου σημαντικό ρόλο μπορεί να παίξει η άρρηκτη σύνδεση της ετικέτας του προϊόντος με τον Ολυμπισμό (Αλτις ονομαζόταν το τμήμα της Αρχαίας Ολυμπίας όπου φύονταν οι αγριελιές που στόλιζαν τα κεφάλια των Ολυμπιονικών).

Στο πλαίσιο αυτό, ήδη στο εργοστάσιο της οδού Πειραιώς έχουν τρέξει επενδυτικές παρεμβάσεις 3 εκατ. ευρώ, ενώ σχηματοποιείται και το τριετές επενδυτικό πλάνο που θα τρέξει από την επόμενη χρονιά, μια περίοδος αρκετά συμβολική με δεδομένο ότι η ιστορική εταιρεία θα σβήσει τα 100 κεράκια.

«Ολα γίνονται με άξονα τον εξαγωγικό προσανατολισμό που βάζουμε ως προτεραιότητα. Ηδη γίνεται μια σημαντική ανακατασκευή ώστε να αυτοματοποιήσουμε περισσότερο την παραγωγή και κυρίως στα γυάλινα μπουκάλια, με δεδομένο ότι μέχρι σήμερα το βάρος δινόταν στο πλαστικό και τον λευκοσίδηρο», λέει ο κ. Λαβίδας. Παράλληλα, προωθούνται και συνεργασίες της εταιρείας με εστιατόρια και ξενοδοχεία, προκειμένου ο τουρίστας να έρχεται σε επαφή με το προϊόν. Στο πλαίσιο αυτό εξετάζεται και η διάθεση του Αλτις σε συσκευασίες δώρου. Η πρώτη συνεργασία που έχει χαρακτήρα δράσης Εταιρικής Κοινωνικής Ευθύνης είναι η συνδρομή στην προσπάθεια του πολυχώρου «Σχεδία Home», στο κέντρο της Αθήνας, τον οποίο δημιούργησε το περιοδικό δρόμου «Σχεδία» με την πολύτιμη βοήθεια του σεφ Λευτέρη Λαζάρου.

Η εσωτερική αγορά

Παρ’ όλα αυτά, όπως εξηγεί ο κ. Λαβίδας, στους στόχους της εταιρείας παραμένει και η ενίσχυση της ηγετικής θέσης στην εγχώρια αγορά. Κάτι εξάλλου που υπογραμμίζεται και στα νέα γυάλινα μπουκάλια που προωθούνται στο εξωτερικό. «Δυστυχώς, η ελληνική αγορά είναι κατακερματισμένη και το να ανταγωνίζεσαι με τους υπόλοιπους στην τιμή δεν αποτελεί σωστό πεδίο για το ίδιο το προϊόν. Ενα έξτρα παρθένο ελαιόλαδο πρέπει να διαθέτει άριστη ποιότητα και σωστή γεύση. Εμείς δεν κάνουμε εκπτώσεις σε αυτό», λέει ο κ. Λαβίδας.

Προς το παρόν αυτό που θέλει να κάνει είναι να ενισχύσει το δίκτυο των πωλητών, το οποίο επηρεάστηκε καθώς πολλοί παρέμειναν στη Unilever και δεν εντάχθηκαν στο νέο σχήμα.

Πέρα από το brand Αλτις, που θα προωθηθεί στη στρατηγική της Upfield, όπως αποκαλύπτει ο κ. Λαβίδας, είναι και η έναρξη παραγωγής προϊόντων ιδιωτικής ετικέτας. «Είναι κάτι που μπορεί να γίνει σχετικά εύκολα, με δεδομένο ότι το επιτρέπει η παραγωγική δυναμικότητα που διαθέτει το εργοστάσιο», λέει ο κ. Λαβίδας.

Σήμερα η Upfield συνεργάζεται με πάνω από 3.000 Ελληνες παραγωγούς. Εκτός από τα δύο προϊόντα ΠΟΠ, από Χανιά και Καλαμάτα, υπάρχουν και άλλοι κωδικοί προϊόντων με λάδι από τους ελαιώνες της Λακωνίας, του Λασιθίου, της Μυτιλήνης και άλλους. Οπως εξηγεί ο κ. Λαβίδας, από τους 240.0000 τόνους ελαιολάδου που παράγει η Ελλάδα μόνο οι 25.000 τυποποιούνται και καταλήγουν στο ράφι, εκ των οποίων οι 10.000 τόνοι είναι της Upfield. Εκατόν σαράντα χιλιάδες τόνοι χύμα εξάγονται -κυρίως στην Ιταλία- και οι 75.000 τόνοι είναι για food service ή χύμα που διατίθεται στην ελληνική αγορά.

«Δυστυχώς, οι Ιταλοί ενισχύουν ποιοτικά το λάδι τους με το έξτρα παρθένο ελληνικό λάδι. Προβάλλουν στην παγκόσμια αγορά μία Ferrari, που όμως μέσα έχει ελληνική μηχανή. Αυτό κάποια στιγμή πρέπει να το δούμε κατάματα αναδεικνύοντας την υπεραξία του ελληνικού προϊόντος παγκοσμίως», λέει ο κ. Λαβίδας.

Το κομμάτι της μαργαρίνης

Ενα πολύ μεγάλο κομμάτι των δραστηριοτήτων της εταιρείας αφορά και τις μαργαρίνες με σήματα όπως Βιτάμ, Flora, Becel ProActiv και Super Frescο. Οπως αποκαλύπτει ο κ. Λαβίδας, έως το καλοκαίρι η εταιρεία θα επενδύσει και σε δεύτερη γραμμή μαργαρίνης στο εργοστάσιο της Πειραιώς, επιβαιώνοντας ότι στοχεύει στην ενίσχυση του προϊόντος και τις εξαγωγές. «Οταν αποφασίσαμε να μη μεταφέρουμε την παραγωγή του Βιτάμ Soft από το εργοστάσιο της Unilever στου Ρέντη σε αυτό της οδού Πειραιώς και να γίνεται η παραγωγή στο εξωτερικό, πολλοί είδαν ότι θα τερματιστεί η παραγωγή γενικά. Οχι. Ενισχύουμε την παραγωγή του Βιτάμ με το παραδοσιακό χρυσό χαρτί, δρομολογώντας μάλιστα και εξαγωγές σε άλλες αγορές»σημειώνει ο κ. Λαβίδας. «Πιστεύουμε στο προϊόν γιατί θεωρούμε ότι υπάρχουν πολλές προοπτικές στα φυτικά προϊόντα, σε έναν κόσμο που στρέφεται στην κατανάλωσή τους. Εξάλλου, η Upfield παράγει μόνο τέτοια».

Arivia

Αν και η Upfield Ελλάς δεν εμπλέκεται στην εξαγορά της Arivia, της αναπτυσσόμενης εταιρείας παραγωγής plant based προϊόντων με έδρα στη Θεσσαλονίκη και εργοστάσιο στην Προσοτσάνη Δράμας, που ανακοινώθηκε από το ευρωπαϊκό σκέλος της μαμάς εταιρείας προ τριμήνου, ο κ. Λαβίδας δεν αποκλείει συνέργιες στο μέλλον. «Θα μπορούσαμε σε πρώτη φάση να έχουμε κοινή διανομή», λέει.

Εργαζόμενοι και προσλήψεις

Σε κάθε περίπτωση, ο ίδιος βάζει τον πήχη αρκετά ψηλά για το εταιρικό σχήμα που διοικεί. Οπως λέει, στόχος για την επόμενη τριετία είναι η Upfield Hellas να έχει ανάπτυξη μεγέθους 20%-30%. «Το θεωρώ πέρα για πέρα εφικτό», τονίζει. Ο κύκλος εργασιών το 2019, όπως λέει, ήταν περίπου στα ίδια επίπεδα με αυτόν του 2018 «κυρίως λόγω του μετασχηματισμού και της προσωρινής διακοπής των δικτύων πώλησης». Ωστόσο, προσθέτει ότι για φέτος είναι ιδιαίτερα αισιόδοξος ώστε να γίνει το πρώτο βήμα για το τριετές πλάνο. Υπενθυμίζεται ότι με βάση τις τελευταίες οικονομικές καταστάσεις, που ανακοίνωσαν για το 2018 τα δύο εταιρικά σχήματα υπό τον τίτλο Upfield Hellas, στη χώρα ο κύκλος εργασιών συνολικά έφτασε τα 89,8 εκατ. ευρώ (40,9 εκατ. η Upfield Hellas Α.Ε. και 48,86 εκατ. ευρώ η Upfield Hellas Μονοπρόσωπη ΕΠΕ.

Πώς θα είναι σε πέντε χρόνια η εταιρεία; «Θέλω να είμαστε Νο1 στην Ελλάδα αυξάνοντας τη θέση στο εξωτερικό. Κυρίως οι εξαγωγές μας, που σήμερα είναι μόλις 5 εκατ., να ξεπεράσουν τις πωλήσεις μας στην Ελλάδα. Και αυτό μπορούμε να το κάνουμε. Ετσι θα μπορούμε να πετύχουμε και έναν άλλο στόχο που έχουμε θέσει, να γίνουμε οι πρεσβευτές του καλού ελληνικού ελαιολάδου στον κόσμο», καταλήγει ο κ. Λαβίδας.