Παρά την εντυπωσιακή πρόοδο της δορυφορικής τεχνολογίας, υπάρχουν ακόμη πτυχές του φυσικού κόσμου που παραμένουν αόρατες τόσο για το ανθρώπινο μάτι όσο και για τα μηχανήματα. Η εταιρεία Fieldstone Bio, επιδιώκει να καλύψει αυτό το κενό, αξιοποιώντας την έμφυτη «νοημοσύνη» των μικροβίων.
Η εταιρεία ανέπτυξε γενετικά τροποποιημένα μικρόβια που αλλάζουν χρώμα όταν εντοπίζουν ουσίες όπως εκρηκτικά (π.χ. TNT), βαρέα μέταλλα (όπως αρσενικό) ή θρεπτικά στοιχεία (όπως άζωτο). Χρησιμοποιώντας drones και τεχνητή νοημοσύνη, τα μικρόβια διασκορπίζονται σε στοχευμένες περιοχές, συλλέγοντας δεδομένα με χωρική ακρίβεια που δεν είχε επιτευχθεί ποτέ πριν. Ο συνδυασμός συνθετικής βιολογίας, έξυπνης απεικόνισης και αλγορίθμων μηχανικής μάθησης επιτρέπει τη χρήση της τεχνολογίας σε κρίσιμους τομείς όπως η γεωργία, η περιβαλλοντική ρύπανση και η άμυνα.
«Τα μικρόβια είναι ικανά να εκτελούν αμέτρητους βιολογικούς “υπολογισμούς” στο περιβάλλον τους», εξηγεί ο Μπράντον Φιλντς, συνιδρυτής και επιστημονικός υπεύθυνος της εταιρείας σύμφωνα με το Techcrunch. «Η πρόκληση είναι να χρησιμοποιήσουμε αυτήν τη δύναμη με τρόπο ωφέλιμο για τον άνθρωπο».
Με χρηματοδότηση 5 εκατομμυρίων δολαρίων, η εταιρεία προχωρά πλέον από τις δοκιμές στο εργαστήριο σε δοκιμές πεδίου. Τα μικρόβια σχεδιάζονται για να εντοπίζουν συγκεκριμένες ενώσεις – από θρεπτικά συστατικά στα αγροτικά εδάφη έως ίχνη εκρηκτικών από παλιές νάρκες. «Ξεκινάμε με μικροοργανισμούς από το ίδιο το περιβάλλον που θέλουμε να ανιχνεύσουμε», λέει ο Φιλντς. «Ενσωματώνουμε τους αισθητήρες στο DNA τους και επιλέγουμε εκείνους που είναι πιο ανθεκτικοί και πιο ακριβείς στις αντιδράσεις τους».
Μόλις τα μικρόβια απελευθερωθούν με drones, απαιτούνται ώρες ή και μέρες για να αντιδράσουν στα χημικά του περιβάλλοντος. Τότε, ένα δεύτερο drone εξοπλισμένο με υπερφασματική κάμερα συλλέγει εικόνες που διαχωρίζουν το φως σε εκατοντάδες μήκη κύματος. Κάθε μικρόβιο αντανακλά συγκεκριμένο φως, επιτρέποντας την αναγνώριση του μέσω μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης που αναλύουν τα λεπτά σήματα μέσα σε τεράστιες ποσότητες δεδομένων.
Ωστόσο, η χρήση γενετικά τροποποιημένων μικροβίων εγείρει ηθικά και περιβαλλοντικά ερωτήματα. Γι’ αυτό η εταιρεία συνεργάζεται με την EPA (Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ) για να εξασφαλίσει νομική και περιβαλλοντική συμμόρφωση.
Το μακροπρόθεσμο σχέδιο της Fieldstone είναι η δημιουργία μιας παγκόσμιας βάσης δεδομένων που θα συνδέει τις οπτικές ενδείξεις με συγκεκριμένες χημικές ουσίες, ώστε να φτάσουμε σε ένα σημείο όπου δεν θα χρειάζονται πλέον μικρόβια. Μελλοντικά, drones, αεροσκάφη και δορυφόροι θα μπορούν να χαρτογραφούν τη χημική σύνθεση της Γης σε παγκόσμια κλίμακα, αξιοποιώντας την τεχνητή νοημοσύνη.
Διαβάστε ακόμη
Η Chiquita του Παναμά απολύει όλους τους απεργούς που εργάζονται σε φυτείες μπανάνας
Πλειστηριασμοί: «Προσκλητήριο πεσόντων» για ΕΝΚΛΩ, Ελφίκο και Νεονάκη (pics)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.