Η φινλανδική εταιρεία τεχνολογίας Bluefors, που ειδικεύεται σε εξειδικευμένα συστήματα ψύξης για την κβαντική υπολογιστική, πραγματοποίησε μια άνευ προηγουμένου αγορά δεκάδων χιλιάδων λίτρων Ηλίου-3 από τη Σελήνη. Η συναλλαγή, αξίας άνω των 300 εκατομμυρίων δολαρίων, έγινε μέσω της Interlune, μιας ιδιωτικής διαστημικής εταιρείας που φιλοδοξεί να γίνει η πρώτη με επιχειρησιακή εξόρυξη στη Σελήνη. Η συμφωνία, που δεν είχε προηγουμένως δημοσιοποιηθεί, είναι η μεγαλύτερη αγορά φυσικού πόρου από το διάστημα έως σήμερα. Η Interlune, που ιδρύθηκε από πρώην στελέχη της Blue Origin και έναν βετεράνο αστροναύτη του Apollo, επωφελείται από νομοθεσία του 2015 που επιτρέπει σε αμερικανικές εταιρείες να εξορύσσουν πόρους από ουράνια σώματα.
Η Bluefors είναι ο τρίτος επίσημος πελάτης της εταιρείας, με συμβόλαιο για έως 10.000 λίτρα Ηλίου-3 ετησίως, με παραδόσεις να ξεκινούν από το 2028 έως το 2037. Ο CEO της Interlune, Ρομπ Μάγιερσον, χαρακτήρισε τη συμφωνία ως ένδειξη υπαρκτής αγοράς και ζήτησης για το συγκεκριμένο ισότοπο.
Η σημασία του Ηλίου-3 στην κβαντική εποχή
Το Ήλιο-3 είναι ελαφρύτερο και σπανιότερο από το πιο γνωστό Ήλιο-4. Βρίσκεται σε ελάχιστες ποσότητες στη Γη, αλλά σεληνιακά δείγματα από τις αποστολές Apollo δείχνουν ότι είναι αρκετά διαδεδομένο στη Σελήνη. Η Interlune το αποτιμά σε 20 εκατομμύρια δολάρια ανά κιλό, δηλαδή περίπου 7.500 λίτρα. Το στοιχείο είναι κρίσιμο για την κβαντική τεχνολογία, καθώς χρησιμοποιείται σε ψυκτικά μείγματα που επιτρέπουν στους qubits να λειτουργούν σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες — πολύ χαμηλότερες από τη θερμοκρασία του διαστήματος.
Τεχνολογία ψύξης της Bluefors
Η Bluefors παράγει τα λεγόμενα ψυγεία αραίωσης, τα οποία επιτυγχάνουν θερμοκρασίες κάτω από 10 millikelvins (περίπου -273,14°C). Αυτή η τεχνολογία, ήδη σε χρήση από εταιρείες όπως η IBM, απαιτεί μείγματα Ηλίου-3 και Ηλίου-4 για να επιτρέψει στα ευαίσθητα qubits να λειτουργούν με ακρίβεια. Η Ίνγκελα Γουάισμαα, επικεφαλής επικοινωνίας της Bluefors, εξήγησε πως για να είναι βιώσιμη η λειτουργία των qubits, η θερμοκρασία πρέπει να φτάνει μέχρι 7 millikelvin.
Σύμφωνα με τον Γκάρι Λάι, CTO της Interlune, τα σημερινά κβαντικά συστήματα διαθέτουν περίπου 1.000 qubits, αλλά ένα πλήρες εμπορικό σύστημα θα χρειαστεί εκατομμύρια. Αυτό σημαίνει ότι θα χρειάζονται χιλιάδες λίτρα Ηλίου-3 ανά μηχανή — ποσότητα που δεν υπάρχει διαθέσιμη στη Γη.
Το Ήλιο-3 στη Γη προέρχεται κυρίως από τη διάσπαση τριτίου σε πυρηνικά αποθέματα, με ετήσια παραγωγή μόλις 22.000 έως 30.000 λίτρα. Η Σελήνη προσφέρει μια ρεαλιστική πηγή, καθώς ηλιακή ακτινοβολία έχει εμπλουτίσει το σεληνιακό έδαφος με Ήλιο-3 εδώ και 4 δισεκατομμύρια χρόνια.
Η συγκομιδή του Ηλίου-3 θα περιλαμβάνει τα εξής στάδια:
- Εκσκαφή σεληνιακού εδάφους και διαχωρισμός των λεπτών σωματιδίων.
- Απελευθέρωση παγιδευμένων αερίων από μικροσκοπικές φυσαλίδες στην επιφάνεια.
- Διαχωρισμός του Ηλίου-3 από άλλα αέρια και το Ηλιο-4.
- Αποστολή του στη Γη, με το χώμα να επιστρέφεται στο σεληνιακό τοπίο.
Η Interlune έχει αναπτύξει ειδικό εκσκαφέα σε συνεργασία με την Vermeer Corporation, που μπορεί να διαχειριστεί 100 τόνους σεληνιακού εδάφους την ώρα. Η εταιρεία έχει ήδη πραγματοποιήσει επιτυχημένες δοκιμές διαχωρισμού σε πτήσεις μικροβαρύτητας, και κατάφερε για πρώτη φορά στη Γη να διαχωρίσει Ηλιο-3 από μείγμα με Ηλιο-4.
Η Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ χαρακτήρισε το Ήλιο-3 το 2022 ως «πιθανώς μη ανακτήσιμο πόρο». Ωστόσο, η Interlune σχεδιάζει την αποστολή πολυφασματικής κάμερας στη Σελήνη μέσα στο έτος, για να εντοπίσει κατάλληλες περιοχές εξόρυξης. Η εταιρεία έχει ήδη πουλήσει δείγμα 3 λίτρων στο Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ — την πρώτη κρατική αγορά διαστημικού φυσικού πόρου — και έχει υπογράψει συμβόλαιο με την Maybell Quantum για αγορά χιλιάδων λίτρων Ηλίου-3.
Διαβάστε ακόμη
«Μπρα ντε φερ» Θεοδωρικάκου – Σούπερ Μάρκετ για να μειώσουν τιμές σε 1.000 κωδικούς
Οι Ελληνες αρχίζουν να συγκατοικούν – Το φαινόμενο εξαπλώνεται στους νέους 20-30 ετών
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.