Του Δημήτρη Μαρκόπουλου

Οι περισσότεροι στάθηκαν στο lifestyle κομμάτι των προβλημάτων της σοκολατοποιίας Leonidas. Στην πρόσφατη απώλεια περιουσίας της μεγαλομετόχου (41%) Βίκυς Κεστεκίδου για οφειλές 5 εκατ. ευρώ. Ωστόσο, παρά τα όσα αρνητικά προέκυψαν, παρότι βγήκε σε πλειστηριασμό μία ολόκληρη πολυκατοικία στη λεωφόρο Ποσειδώνος, στο Καλαμάκι, η οποία περιλαμβάνει οκτώ διαμερίσματα και 26 θέσεις πάρκινγκ, υπάρχει και η επιχειρηματική διάσταση των θεμάτων: τα προβλήματα που η εταιρεία Leonidas έχει να αντιμετωπίσει.

Είναι γεγονός ότι η πορεία της σοκολατοποιίας είναι συνυφασμένη με την ποιότητα και μια σειρά από επιτυχίες. Από την άλλη πλευρά, όμως, τα τελευταία χρόνια στη χώρα μας η Leonidas έχει παρουσιάσει ένα διαφορετικό πρόσωπο. Κάτι ανάλογο με την κατάσταση που το 1922 ανάγκασε την οικογένεια να μεταφέρει την έδρα της από την Ελλάδα της Μικρασιατικής Καταστροφής στο Βέλγιο.

Καταστήματα χωρίς μάρκετινγκ, franchisees οι οποίοι δεν έχουν κεντρικό έλεγχο από τη μητρική εταιρεία, με αποτέλεσμα την αλλοίωση της ενιαίας εικόνας του γκρουπ, οπισθοχώρηση ως προς την κερδοφόρα πολιτική του επιχειρηματικού δώρου και παρεμβάσεις του ΕΦΕΤ για την ποιότητα των ειδών της εταιρείας δημιούργησαν μια κακή εικόνα για την εταιρεία. Για ένα γκρουπ με μεγάλη ιστορία που ξεκινά περίπου το 1913, με βάση στις Βρυξέλλες και παγκόσμια παρουσία. Χαμένη στα δικά της προβλήματα, με μετόχους που φαίνεται να μην υπολόγισαν σωστά την κρίση και τις πολύπλευρες συνέπειές της, σήμερα η διοίκηση παλεύει να αντιστρέψει την εικόνα. Οσο κι αν διεθνώς η Leonidas πραγματοποιεί επιτυχίες, όσο κι αν μιλάμε για έναν παγκόσμιο κολοσσό, η ελληνική πορεία παρουσιάζει τριγμούς. Η διοίκηση των Δημήτρη Κεστέκογλου και Βίκυς Κεστεκίδου δυσκολεύεται να χαράξει μια στρατηγική ενώ έχει και άλλες δραστηριότητες, με αποτέλεσμα το δίκτυο καταστημάτων να παρουσιάζει αρρυθμίες. Υπάρχει ενδιαφέρον και επένδυση του κ. Κεστέκογλου σε business όπως το real estate με τη Μίλητο Κτηματική (κατασκευαστική που έχει ως έδρα τη Νέα Ερυθραία), καθώς και της 39χρονης κόρης της Βίκυς Κεστεκίδου, Αλεξάνδρας-Αναστασίας, σε άλλα σχήματα όπως η ΒΓΕΝΑ Α.Ε.

Παράλληλα και οι δύο μέτοχοι έχουν υποστεί φορολογικούς ελέγχους των περιουσιακών τους στοιχείων από τη ΔΟΥ Μεγάλου Πλούτου. Το 2013 βρέθηκαν, για παράδειγμα, στη λίστα των 1.600 πλουσίων που ο τότε επικεφαλής της Task Force των δανειστών στη χώρα μας Χορστ Ράιχενμπαχ είχε ζητήσει να ελεγχθούν, ενώ και η Βίκυ Κεστεκίδου αντιμετώπισε δυσκολίες με τις δανειακές της συμβάσεις, με αποτέλεσμα να χάσει μέρος της περιουσίας της. Ωστόσο, το μείζον πρόβλημα της Leonidas στη χώρα μας είναι το αυτοδιοίκητο των μαγαζιών της. Κάθε συνεργαζόμενος επιχειρηματίας ασκεί δική του πολιτική, ενώ το μοντέλο ανάπτυξης της σοκολατοποιίας αφήνεται στη διακριτική ευχέρεια των συνεργατών του ομίλου με ό,τι αυτό συνεπάγεται.

Η ιστορία

Η ιστορία της γνωστής σοκολατοποίας είναι πολύ παλιά και ξεκινάει το 1913, όταν ο νεαρός ζαχαροπλάστης Λεωνίδας Κεστεκίδης συμμετείχε στη Διεθνή Εκθεση της Γάνδης κερδίζοντας το χρυσό βραβείο για τα σοκολατένια γλυκά του. Στην πορεία άνοιξε tea rooms στις Βρυξέλλες, στη Γάνδη και στο Μπλάνκερμπεργκ, δίνοντας την ευκαιρία στο ευρύ κοινό να γευτεί τα προϊόντα του. Το 1922 η οικογένεια λόγω της πολιτικής κρίσης στην Ελλάδα και της καταστροφής της Σμύρνης μετακόμισε. Το 1935 πήρε τη σκυτάλη ο ανιψιός του Βασίλης, ο οποίος άνοιξε κατάστημα στη Marche Aux Grains, στις Βρυξέλλες, κάνοντας σήμα κατατεθέν τον βασιλιά της Σπάρτης Λεωνίδα. Ο Λεωνίδας Κεστεκίδης θα αποβιώσει το 1948 και την εταιρεία θα αναλάβει ο Βασίλης, ο οποίος ύστερα από ένα μεγάλο παγκόσμιο ράλι επιτυχιών θα πεθάνει το 1970. Τότε οι αδελφοί και οι αδελφές του γίνονται κληρονόμοι της βελγικής εταιρείας σοκολάτας, μετά και την εισαγωγή της στο Χρηματιστήριο παρόλο που η οικογένεια εξακολουθούσε να διαδραματίζει ρόλο στη διοίκησή της.

Ο Γιάννης Κεστέκογλου-Κεστεκίδης ήταν αυτός που διαχειρίστηκε την επιχείρηση από το 1970 έως το 1985, ενώ θα ακολουθήσει η Μαρία Κέστεκογλου-Κεστεκίδου, η οποία αναλαμβάνει την εταιρεία όταν πεθαίνει ο πατέρας της. Ο αδελφός της Δημήτριος Κεστέκογλου και η Βασιλική Κεστεκίδου κρατάνε σήμερα το τιμόνι σε μια περίοδο κρίσιμη. Σήμερα οι λάτρεις της σοκολάτας απολαμβάνουν περισσότερα από 100 διαφορετικά είδη πραλίνας σε όλο τον κόσμο, από τις Βρυξέλλες έως τη Νέα Υόρκη και από το Παρίσι ως το Χονγκ Κονγκ.
Στην Ελλάδα το πρώτο κατάστημα βασίστηκε στην εταιρεία Αθηνά Ιωαννίδου – Pralines Leonidas και ιδρύθηκε το 1986 στην οδό Μιχαλακοπούλου. Η εταιρεία είναι εισαγωγέας-διανομέας της Confiserie Leonidas S.A. του Βελγίου. Το 1987 μεταφέρθηκε στο Κολωνάκι στην οδό Καψάλη 3. Τον Μάρτιο του 2009 η εταιρεία άνοιξε shop in a shop στο «attica» του «Golden Hall» και τον Σεπτέμβριο του 2011 νέο κατάστημα στο Νέο Ψυχικό. Aνάλογα καταστήματα έχουν ανοίξει σε πολλές περιοχές όπως στον Πειραιά, στη Γλυφάδα κ.ά.