Το χοιρινό κατέχει μια ξεχωριστή θέση στη διατροφή των Κινέζων. Κάποτε αποτελούσε σύμβολο ευημερίας, ενώ το κινεζικό ιδεόγραμμα για το «σπίτι» απεικονίζει έναν χοίρο κάτω από μια στέγη. Η σημασία του είναι τέτοια ώστε η κυβέρνηση διατηρεί στρατηγικά αποθέματα κατεψυγμένου χοιρινού, ενώ τα κινεζικά ΜΜΕ παρακολουθούν διαρκώς τις διακυμάνσεις του κλάδου. Παρά τις έντονες αυξομειώσεις της τελευταίας δεκαετίας, σήμερα το βασικό πρόβλημα είναι ότι η παραγωγή υπερβαίνει κατά πολύ τα όρια της αγοράς: πιο αποδοτικές μέθοδοι εκτροφής αυξάνουν συνεχώς την προσφορά, τη στιγμή που η κατανάλωση χοιρινού επιβραδύνεται.
Όπως καταγράφει ο Economist, μέρος του προβλήματος οφείλεται στο ότι αρκετοί χοιροτρόφοι αύξησαν επιθετικά την παραγωγή τους, επιδιώκοντας μεγαλύτερο μερίδιο σε μια αγορά που συρρικνώνεται. Το 2025, η Κίνα παρήγαγε ρεκόρ 59 εκατομμυρίων τόνων χοιρινού, περίπου το μισό της παγκόσμιας παραγωγής και 40% περισσότερο από το 2020.
Mετά το ξέσπασμα της αφρικανικής πανώλης των χοίρων το 2018, που αποδεκάτισε τα κοπάδια και εξαφάνισε πολλές μικρές φάρμες επιταχύνθηκε η στροφή στους λεγόμενους ουρανοξύστες χοίρων. Ορισμένες εταιρείες έχουν κατασκευάσει τεράστιες, πολυώροφες μονάδες εκτροφής, ικανές να παράγουν περισσότερους από 1 εκατομμύριο χοίρους ετησίως. Σε μία περίπτωση στην επαρχία Χουμπέι, μια μονάδα φτάνει τους 26 ορόφους.
Το 2019, τα υπουργεία Γεωργίας και Πόρων επέτρεψαν επίσημα τη χρήση πολυώροφων κτηρίων για κτηνοτροφία και ένα χρόνο αργότερα η Μuyuan Foodstuff, ο μεγαλύτερος παραγωγός χοιρινού στην Κίνα, εγκαινίασε το μεγαλύτερο χοιροτροφικό συγκρότημα παγκοσμίως, με 21 εξαώροφα κτήρια που συνδυάζουν παραγωγή ζωοτροφών, εκτροφή και σφαγή.
Τα κτήρια διαθέτουν συστήματα αποστείρωσης και αποσμητισμού, με τον πέμπτο και έκτο όροφο για κύηση και γαλουχία και τον τέταρτο για χοιρίδια.
Αντίστοιχη τεχνολογική έμφαση παρατηρείται και στο συγκρότημα της Ετζόου. Η Zhongxin Kaiwei Modern Farming ανέφερε ότι τα «ευφυή συστήματα» επιτρέπουν ακριβή σίτιση, πρόληψη ασθενειών και περιβαλλοντικό έλεγχο.
Έως 1,2 εκατ. χοίροι μπορούν να εκτρέφονται ετησίως στα δύο κτήρια, ενώ σύμφωνα με τους FT, σχεδιάζεται νέα γραμμή σφαγής και επεξεργασίας.
Η Guangxi Yangxiang, μεγάλος παραγωγός στη νότια ορεινή περιοχή Γκουανγκσί, λειτουργεί μονάδες 11 ορόφων.
Mεγάλες εταιρείες ψάχνουν την τύχη τους στο εξωτερικό
Η υπερπροσφορά χοίρων στην Κίνα, προκλήθηκε από την ταχεία εξάπλωση των βιομηχανικής κλίμακας εκτροφών τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με τα όσα δήλωσε στο South China Morning Post ο Γιάο Τζινγκγιουάν, πρώην επικεφαλής οικονομολόγος της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας της Κίνας.
Ωστόσο, οι εγκαταστάσεις αυτές έχουν διαταράξει την ισορροπία στην αγορά χοιρινού της Κίνας, ιδίως καθώς η βιομηχανική εκτροφή φαίνεται να έχει επηρεάσει αρνητικά την ποιότητα του παραγόμενου κρέατος, σύμφωνα με τον Γιάο.
«Το ποσοστό της βιομηχανικής εκτροφής είναι σήμερα υπερβολικά υψηλό», σημείωσε. «Η μεγάλης κλίμακας, εργοστασιακού τύπου εκτροφή επηρεάζει την ποιότητα του χοιρινού και, κατά συνέπεια, η ζήτηση του κοινού έχει μειωθεί», πρόσθεσε, επισημαίνοντας ότι και η περίοδος χαμηλής κατανάλωσης μετά το Κινεζικό Νέο Έτος επιβάρυνε περαιτέρω την αγορά.
Ορισμένες μεγάλες εταιρείες αναζητούν πλέον διεξόδους στο εξωτερικό. Η Muyuan, σχεδιάζει να εξαγάγει το επιχειρηματικό μοντέλο του ουρανοξύστη χοίρων, ανακοινώνοντας πέρυσι την κατασκευή της πρώτης «κάθετης» μονάδας στο Βιετνάμ, με δυνατότητα εκτροφής 1,6 εκατομμυρίων χοίρων ετησίως.
Το «μεγα-έργο» στο Βιετνάμ θα περιλαμβάνει τις πρώτες πολυώροφες μονάδες εκτροφής χοίρων στη χώρα και θα ενσωματώνει «την πιο προηγμένη τεχνολογία παγκοσμίως.
«Αντικαταστήσαμε τις παραδοσιακές μονώροφες φάρμες με πολυώροφα χοιροστάσια, ώστε να βελτιώσουμε τη λειτουργική και χωροταξική αποδοτικότητα, να ενισχύσουμε την ανακύκλωση κοπριάς και αποβλήτων και να διασφαλίσουμε τη βιοασφάλεια», ανέφερε η Muyuan στο ενημερωτικό δελτίο για την εισαγωγή της ύψους 1,4 δισ. δολαρίων στο Χονγκ Κονγκ τον περασμένο μήνα.
Η διαθεσιμότητα γης αποτελεί επίσης παράγοντα. Η Muyuan αναφέρει ότι το μοντέλο μειώνει την ανάγκη για περισσότερα από 4.000 στρέμματα αγροτικής γης.
Ο Ίαν Λάχιφ, σύμβουλος αγροτικών θεμάτων στο Πεκίνο, εκτιμά ότι η υπόσχεση αυστηρότερης βιοασφάλειας και προηγμένων συστημάτων εξαερισμού ανοίγει τον δρόμο για την εξαγωγή του κινεζικού μοντέλου.
«Οι άνθρωποι αρχίζουν να συνειδητοποιούν ότι, αν και φαίνεται τρελή ιδέα, από την πλευρά του αγοραστή λειτουργεί», είπε. «Πιστεύω ότι ο κινεζικός τρόπος διαχείρισης των χοίρων θα γίνει ολοένα και πιο σημαντικός για τον υπόλοιπο κόσμο», δήλωσε στους FT.
Aντιδρούν οι ακτιβιστές
Οι ουρανοξύστες χοίρων πάντως επί του παρόντος, είναι σπάνιοι εκτός των κινεζικών συνόρων. Ένα εξαώροφο συγκρότημα στην πρώην Ανατολική Γερμανία έκλεισε το 2023 ύστερα από καταγγελίες για κακομεταχείριση ζώων.
Αντίστοιχα, σχέδιο ανάπτυξης μονάδας στη Νότια Κορέα εγκαταλείφθηκε μετά από αντιδράσεις ακτιβιστών για τα δικαιώματα των ζώων.
Οργανώσεις προστασίας ζώων επικρίνουν το μοντέλο, αναφέρουν οι Financial Times, κάνοντας λόγο για αποστειρωμένα και υπερπλήρη περιβάλλοντα, ενώ προειδοποιούν ότι η υψηλή πυκνότητα μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ασθενειών.
Ο Γουάνγκ Τενγκχάο της Qinglian Food, που διαθέτει τρεις τετραώροφες μονάδες στην επαρχία Ζετζιάνγκ, σημειώνει ότι οι κανονισμοί που επιβάλλουν απόσταση 500 μέτρων από κατοικίες ενθαρρύνουν την «κάθετη» εκτροφή. Εκτιμά ότι σήμερα λειτουργούν 20-30 τέτοιες μονάδες στην επαρχία, έναντι μίας πριν από δέκα χρόνια.
Ο ίδιος αναγνώρισε ότι η ροή αέρα μεταξύ ορόφων αποτελεί πρόκληση για τη βιοασφάλεια, ενώ η υψηλή πυκνότητα εντείνει τη διάδοση οσμών. «Η πίεση για περιβαλλοντική προστασία είναι σημαντική», είπε.
Η Muyuan απασχολεί 6.300 άτομα στην έρευνα και ανάπτυξη, διαθέτει ιδιόκτητο σύστημα περιβαλλοντικού ελέγχου και «πλατφόρμα γενετικής επιλογής βασισμένη σε δεδομένα».
Η αυτοματοποίηση είναι κεντρικό στοιχείο: χρησιμοποιούνται «αυτοματοποιημένα συστήματα επιθεώρησης και συναγερμού» για την παρακολούθηση της υγείας των ζώων, ενώ η αυτοματοποιημένη σίτιση μειώνει το εργατικό κόστος.
Ο Γουάνγκ σημείωσε ότι η ταχεία αστικοποίηση δημιούργησε έλλειψη αγροτικών εργαζομένων. «Πραγματικοί αγρότες είναι πλέον ελάχιστοι», είπε.
Ο Λάχιφ εκτιμά ότι οι βιετναμέζικες μονάδες — που αναμένεται να φθάνουν τους έξι ορόφους — θα αποτελούν «αντιγραφή και επικόλληση» του μοντέλου της Muyuan.
«Αν άλλες χώρες θελήσουν να κινηθούν προς αυτή την κατεύθυνση, πιθανότατα θα στραφούν σε έναν υφιστάμενο κινεζικό παίκτη, αντί να περάσουν από πολλαπλές δοκιμές μόνες τους», είπε. «Υποθέτω ότι θα προσφέρουν πολύ ελκυστικούς όρους για την κατασκευή τέτοιων μονάδων».
Διαβάστε ακόμη
Πότε θα πετάξουν (επιτέλους) τα υδροπλάνα;
Ιράν: Πώς μετατρέπει την κρίση στη Μέση Ανατολή και τον πόλεμο σε οικονομικό εργαλείο και έσοδα
Ρεύμα: Σε… καθοδικό σπιράλ το Χρηματιστήριο Ενέργειας με τιμές προ κρίσης (pics)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα