Ο τεχνολογικός πόλεμος ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα έχει πλέον καινούργιο επεισόδιο: Apple και Google φιλοξενούν στα app stores τους VPN εφαρμογές που συνδέονται με κινεζική εταιρεία η οποία βρίσκεται στη μαύρη λίστα των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με τους Financial Times, πρόκειται για εφαρμογές που είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς στους Αμερικανούς χρήστες, και έχουν δεσμούς με την Qihoo 360, έναν κινεζικό κολοσσό στον τομέα της διαδικτυακής ασφάλειας.

Τι είναι τα VPN και γιατί προκαλούν ανησυχία

Τα VPN (Virtual Private Networks) επιτρέπουν στους χρήστες να παρακάμπτουν γεωγραφικούς περιορισμούς και firewalls, προσφέροντας κρυπτογραφημένη πρόσβαση σε διακομιστές του εξωτερικού. Παρότι ενισχύουν την ανωνυμία, δίνουν και δυνατότητα εποπτείας της διαδικτυακής δραστηριότητας από τους παρόχους.

Και εδώ ακριβώς αρχίζει η ανησυχία: η κινεζική νομοθεσία επιβάλλει σε εταιρείες και πολίτες να συνεργάζονται με τις κρατικές υπηρεσίες πληροφοριών και να παραδίδουν δεδομένα όταν τους ζητηθεί.

Τα στοιχεία είναι αποκαλυπτικά: 20 από τις 100 κορυφαίες εφαρμογές στο App Store της Apple ανήκουν σε κινεζικές εταιρείες, με τις ΗΠΑ να προειδοποιούν ότι εκατομμύρια Αμερικανοί ενδέχεται να στέλνουν άθελά τους δεδομένα στην Κίνα.

Πέντε από τις πιο δημοφιλείς δωρεάν VPN εφαρμογές — Turbo VPN, VPN Proxy Master, Thunder VPN, Snap VPN και Signal Secure VPN — συνδέονται άμεσα με την Qihoo 360, εταιρεία εισηγμένη στο χρηματιστήριο της Σαγκάης και υπό κυρώσεις από το 2020.
Τι γνωρίζουμε για την Qihoo και τις θυγατρικές της

Η Qihoo 360, γνωστή και ως 360 Security Technology, εντάχθηκε στη μαύρη λίστα των ΗΠΑ τον Μάιο του 2020, καθώς θεωρήθηκε απειλή για την εθνική ασφάλεια λόγω υποτιθέμενων δεσμών με τον κινεζικό στρατό.

Οι εφαρμογές που εντοπίστηκαν στα App Stores λειτουργούν από την Innovative Connecting Pte, με έδρα τη Σιγκαπούρη. Η συγκεκριμένη εταιρεία ανήκει στη Lemon Seed Technology, που είναι εγγεγραμμένη στα Νησιά Κέιμαν.

Η Qihoo έχει ενημερώσει ότι το 2020 προχώρησε στην αγορά της Lemon Seed και δύο ακόμα εταιρειών, καταβάλλοντας συνολικά 69,9 εκατομμύρια δολάρια. Αυτές οι αγορές της επέτρεψαν να αποκτήσει εμμέσως πρόσβαση σε εφαρμογές που κυκλοφορούν σε δυτικά app stores.
Αντιδράσεις και πρώτες κινήσεις

Μετά τις αποκαλύψεις, η Apple αφαίρεσε δύο από τις πέντε επίμαχες εφαρμογές – Thunder VPN και Snap VPN – από το κατάστημά της στις ΗΠΑ. Ωστόσο, οι υπόλοιπες παραμένουν διαθέσιμες, ενώ η Google μέχρι στιγμής δεν έχει αντιδράσει δημόσια.

Το περιστατικό έρχεται να προστεθεί σε μια μακρά λίστα τεχνολογικών εντάσεων μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας, εν μέσω γενικευμένης καχυποψίας για την ψηφιακή επιρροή του Πεκίνου στη Δύση, σύμφωνα πάντα με τους Financial Times.

Διαβάστε ακόμη 

Καμπανάκι από Ντίμον (JPMorgan): Ο εμπορικός πόλεμος Τραμπ διαβρώνει την αξιοπιστία των ΗΠΑ

Η OpenAI βάζει πλώρη για δικό της social media, αντίπαλο στο X του Μασκ και στη Meta

Morningstar DBRS: Πιθανή αύξηση του κόστους κινδύνου για τις ελληνικές τράπεζες λόγω δασμών (γραφήματα)

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα