Η κυβέρνηση της Βόρειας Επικράτειας της Αυστραλίας παραχώρησε έκταση σε ένα μεγάλο έργο ανάπτυξης data centers, το οποίο εκτιμάται ότι θα μπορούσε να προσελκύσει ιδιωτικές επενδύσεις ύψους 40 δισεκατομμυρίων αυστραλιανών δολαρίων, ποσό που αντιστοιχεί περίπου σε 28 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.
Σύμφωνα με πρόσφατη ανακοίνωση, η περιφερειακή κυβέρνηση παραχώρησε 185 εκτάρια γης στην Beetaloo Digital Pty Ltd., θυγατρική της εταιρείας φυσικού αερίου Beetaloo Energy Australia Ltd. Στόχος είναι η ανάπτυξη δύο εγκαταστάσεων data centers τεχνητής νοημοσύνης πολύ μεγάλης κλίμακας, γνωστών ως hyperscale campuses.
Παραγωγή ενέργειας έως 2 γιγαβάτ
Η εταιρεία σχεδιάζει να κατασκευάσει υποδομές παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας συνολικής ισχύος έως και 2 γιγαβάτ, προκειμένου να καλύψει τις ανάγκες των δύο εγκαταστάσεων. Η ηλεκτροπαραγωγή θα βασίζεται σε καύσιμο από το τεράστιο κοίτασμα σχιστολιθικού φυσικού αερίου στην περιοχή του Beetaloo, το οποίο αναμένεται να ξεκινήσει εμπορική παραγωγή μέσα στο έτος.
Σύμφωνα με το Bloomberg, το σχέδιο εντάσσεται στη ραγδαία παγκόσμια ανάπτυξη των υποδομών τεχνητής νοημοσύνης, η οποία αυξάνει σημαντικά τις ανάγκες για ηλεκτρική ενέργεια και συστήματα ψύξης. Η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης απειλεί να επιβαρύνει τα ηλεκτρικά δίκτυα και τους υδάτινους πόρους σε πολλές χώρες. Στην Αυστραλία, η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας από data centers αναμένεται να αυξηθεί απότομα μέσα στα επόμενα 25 χρόνια.
Η εξέλιξη αυτή ενδέχεται να οδηγήσει σε άνοδο των εκπομπών από την ηλεκτροπαραγωγή, έπειτα από χρόνια σταδιακής μείωσης. Μετά την ανακοίνωση του έργου, η μετοχή της Beetaloo Energy ενισχύθηκε έως και κατά 20% στο χρηματιστήριο του Σίδνεϊ. Η εταιρεία βρίσκεται σε συνομιλίες με πιθανούς συνεργάτες για την ανάπτυξη της νέας εγκατάστασης, σύμφωνα με έγγραφο που υπέβαλε στις ρυθμιστικές αρχές. Το έργο θα κατασκευαστεί σε ανεκμετάλλευτη έκταση κοντά στο Ντάργουιν, όπου ήδη υπάρχουν υποθαλάσσια τηλεπικοινωνιακά καλώδια.
Οι υποδομές αυτές προσφέρουν στους μεγάλους διαχειριστές data centers απευθείας συνδέσεις με αγορές της περιοχής Ασίας-Ειρηνικού. Η γεωγραφική θέση θεωρείται βασικό πλεονέκτημα, καθώς επιτρέπει χαμηλότερους χρόνους απόκρισης και ταχύτερη μετάδοση δεδομένων προς μεγάλες ασιατικές οικονομίες.
Στο επίκεντρο το φυσικό αέριο Beetaloo
Η επικεφαλής της κυβέρνησης της Βόρειας Επικράτειας, Λία Φινοκιάρο, υποστήριξε ότι οι εταιρείες ανάπτυξης data centers στρέφονται στην περιοχή λόγω της προοπτικής αξιόπιστης και προσιτής ηλεκτροπαραγωγής από φυσικό αέριο. «Οι εταιρείες data centers εξετάζουν τη Βόρεια Επικράτεια λόγω της υπόσχεσης για αξιόπιστη και οικονομικά προσιτή παραγωγή ενέργειας από το φυσικό αέριο Beetaloo, με υποστήριξη από ανανεώσιμες πηγές», ανέφερε.
Παράλληλα, τόνισε τη γεωγραφική εγγύτητα της περιοχής με σημαντικές ασιατικές αγορές και μεγάλα ψηφιακά κέντρα. «Βρισκόμαστε πολύ κοντά και είμαστε άμεσα συνδεδεμένοι με τις μεγάλες αγορές της Ασίας και τις ψηφιακές υπερδυνάμεις», πρόσθεσε.
Περιβαλλοντικές ανησυχίες
Το έργο προκαλεί, ωστόσο, έντονες περιβαλλοντικές αντιδράσεις. Σύμφωνα με το Environment Centre NT, η μέθοδος του fracking στην περιοχή Beetaloo της Αυστραλίας θα μπορούσε να αυξήσει τις συνολικές εκπομπές της Αυστραλίας έως και κατά 20%. Η οργάνωση υποστηρίζει ότι πρέπει να εξεταστούν συνολικά οι επιπτώσεις τόσο των data centers όσο και της εξόρυξης με υδραυλική ρωγμάτωση στο κλίμα και στα περιορισμένα αποθέματα νερού της περιοχής. Η Βόρεια Επικράτεια διαθέτει ήδη ευάλωτα υδατικά συστήματα και οι ανάγκες ενός τόσο μεγάλου έργου σε ηλεκτρική ενέργεια και ψύξη θα μπορούσαν να αυξήσουν την πίεση στους φυσικούς πόρους.
Το Environment Centre NT προειδοποίησε επίσης ότι η περιοχή βρίσκεται αντιμέτωπη με ολοένα σοβαρότερες συνέπειες από την κλιματική αλλαγή. «Η Βόρεια Επικράτεια προβλέπεται ότι θα καταστεί μη κατοικήσιμη εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής μέσα στις επόμενες γενιές», ανέφερε η οργάνωση σε ανακοίνωσή της.
Παράλληλα, υποστήριξε ότι νέα στοιχεία δείχνουν πως οι ετήσιες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου της περιοχής αυξάνονται με ταχύ ρυθμό. Η εξέλιξη του έργου αναμένεται να αποτελέσει κρίσιμη δοκιμασία για την ενεργειακή και τεχνολογική στρατηγική της Αυστραλίας, καθώς η χώρα επιχειρεί να προσελκύσει μεγάλες επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη χωρίς να υπονομεύσει τους στόχους της για το κλίμα.
Διαβάστε ακόμη
Data centers: Ερχονται επενδύσεις €50 δισ. την ερχόμενη δεκαετία
Ancient Greek Sandals: Πώς το ελληνικό σανδάλι έγινε διεθνές brand και έφτασε στην Camper
Kanakis Plexiglass 1949: Η εταιρεία που έφερε και καθιέρωσε το πλεξιγκλάς στην Ελλάδα (pics)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφθείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ