Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, προχωρά σε μια αμφιλεγόμενη κίνηση για να αναβιώσει την παραδοσιακή βιομηχανία άνθρακα της χώρας, συνδέοντάς την με την ταχύτατα αναπτυσσόμενη αγορά των κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης. Τον Απρίλιο, υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα με το οποίο διέταξε το υπουργικό του συμβούλιο να εντοπίσει περιοχές με υπάρχουσα υποδομή άνθρακα που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν την αυξανόμενη ενεργειακή ζήτηση των κέντρων δεδομένων. Παράλληλα, το διάταγμα προβλέπει την αξιολόγηση της δυνατότητας επέκτασης αυτών των εγκαταστάσεων για την κάλυψη των μελλοντικών αναγκών.
Η ενεργειακή σύγκρουση της τεχνολογικής βιομηχανίας
Παρόλο που ο Τραμπ προωθεί τον άνθρακα ως βασική πηγή ενέργειας για τα κέντρα δεδομένων, οι εταιρείες τεχνολογίας προτιμούν καθαρότερες επιλογές, όπως το φυσικό αέριο και η πυρηνική ενέργεια. Οι τεχνολογικοί κολοσσοί, όπως η Amazon και η Nvidia, έχουν επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και αναζητούν τρόπους να μειώσουν τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, ανταποκρινόμενοι στις ανησυχίες για την κλιματική αλλαγή.
«Δεν μας εκπλήσσει το γεγονός ότι θα χρειαστεί να προσθέσουμε κάποια θερμική παραγωγή για να καλύψουμε τις ανάγκες βραχυπρόθεσμα», δήλωσε ο Κέβιν Μίλερ, αντιπρόεδρος των παγκόσμιων κέντρων δεδομένων της Amazon. Ο όρος «θερμική παραγωγή» αναφέρεται κυρίως στο φυσικό αέριο, το οποίο παράγει λιγότερες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από τον άνθρακα, αλλά παραμένει ορυκτό καύσιμο.
Οικονομικές προκλήσεις για τα εργοστάσια άνθρακα
Η στροφή προς καθαρότερες μορφές ενέργειας έχει ήδη επηρεάσει την παραγωγή άνθρακα στις ΗΠΑ, η οποία αντιπροσωπεύει σήμερα μόλις το 16% της συνολικής παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, από 51% το 2001. Παρόλα αυτά, οι ενεργειακές ανάγκες της τεχνητής νοημοσύνης θα μπορούσαν να παρατείνουν τη ζωή ορισμένων μονάδων άνθρακα, καθυστερώντας την πλήρη μετάβαση στις ανανεώσιμες πηγές. Σύμφωνα με στοιχεία της Εθνικής Ένωσης Μεταλλείων, περίπου 39 γιγαβάτ ισχύος από μονάδες άνθρακα δεν έχουν αποσυρθεί, καθώς οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας επιδιώκουν να διατηρήσουν την αξιοπιστία του δικτύου.
Οι επιλογές της βιομηχανίας τεχνολογίας
Στελέχη της Amazon, Nvidia και άλλων εταιρειών τεχνολογίας αποφεύγουν να δεσμευτούν για τη χρήση άνθρακα. «Δεν είναι ποτέ μια απλή απάντηση», σημείωσε ο Μίλερ της Amazon, τονίζοντας ότι η επιλογή ενέργειας εξαρτάται από την τοπική διαθεσιμότητα και τις περιβαλλοντικές προκλήσεις. Η Nvidia, από την πλευρά της, δήλωσε ότι οι πελάτες της είναι αυτοί που αποφασίζουν για την ενεργειακή στρατηγική τους, επισημαίνοντας ότι η εταιρεία είναι ανεξάρτητη από την προέλευση της ενέργειας που χρησιμοποιείται.
Μακροπρόθεσμες συνέπειες
Αν και οι επιχειρήσεις τεχνολογίας προωθούν τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και την πυρηνική ενέργεια ως λύσεις χαμηλών εκπομπών, η ανάγκη για σταθερή και αξιόπιστη παροχή ενέργειας μπορεί να καθυστερήσει τους φιλόδοξους στόχους για την απαλλαγή από τα ορυκτά καύσιμα. Η πίεση για ταχεία ανάπτυξη κέντρων δεδομένων, σε συνδυασμό με την αβεβαιότητα για την ενεργειακή μετάβαση, αφήνει το μέλλον της βιομηχανίας άνθρακα στις ΗΠΑ αβέβαιο, αλλά ενδεχομένως πιο ανθεκτικό απ’ ό,τι αναμενόταν.
Διαβάστε ακόμη
Τραμπ: Απειλεί με δασμούς 50% την Ευρωπαϊκή Ένωση από 1η Ιουνίου
7.000 βήματα την ημέρα: Ο δρόμος προς τη μακροβιότητα
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα