Στο απομακρυσμένο αρχιπέλαγος της Σβάλμπαρντ της Νορβηγίας, όπου η Αρκτική θερμαίνεται πολύ πιο γρήγορα από τον παγκόσμιο μέσο όρο, οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο παρατήρησαν ένα απροσδόκητο φαινόμενο: οι πολικές αρκούδες, αντί να εξασθενούν, ανακτούν βάρος και λίπος, πάρα την επίδραση της κλιματικής αλλαγής.
Οι πολικές αρκούδες βασίζονται στο θαλάσσιο πάγο για να βρουν τροφή, κυρίως φώκιες. Ωστόσο, στο Σβάλμπαρντ στον Αρκτικό Ωκεανό η τήξη των πάγων σημειώνεται με ραγδαίο ρυθμό από τη δεκαετία του 1990. Κανονικά, αυτή η αλλαγή περιορίζει τις ώρες που τα αρπακτικά μπορούν να κυνηγήσουν και αυξάνει τις περιόδους νηστείας.
Παρ’όλα αυτά, σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης που δημοσιεύθηκε στο Scientific Reports, οι αρκούδες στο Σβάλμπαρντ έχουν αυξήσει το σωματικό τους βάρος και τα αποθέματα λίπους τους από το 2000 και μετά. Αυτό το παράδοξο υποδηλώνει ότι κάποιοι από αυτούς τους πληθυσμούς βρίσκουν νέους τρόπους επιβίωσης σε ένα περιβάλλον που αλλάζει.
Οι ερευνητές πιθανολογούν ότι ορισμένες ομάδες φώκιας συγκεντρώνονται γύρω από τα πιο μικρά και διάσπαρτα τμήματα πάγου, καθιστώντας τις πιο εύκολο στόχο για το κυνήγι.
Επιπλέον, οι αρκούδες εκμεταλλεύονται θηράματα που ζουν στη στεριά, όπως ταράνδους και θαλάσσιους ίππους, των οποίων οι πληθυσμοί έχουν ανακάμψει έπειτα από δεκαετίες προστασίας από το κυνήγι.
Είναι χαρακτηριστικό ότι στο αρχιπέλαγος, υπάρχουν σήμερα περισσότερα ζώα όπως οι θαλάσσιοι ίπποι και τάρανδοι σε σχέση με το πρώτο μισό του 20ού αιώνα, δίνοντας στις αρκούδες μια εναλλακτική πηγή τροφής.
Παρότι τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά για τις αρκούδες, οι επιστήμονες τονίζουν ότι δεν αυτό δε σημαίνει πως έχουν ξεπεράσει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Η συρρίκνωση των θαλάσσιων πάγων παραμένει μια σοβαρή μακροπρόθεσμη απειλή για το είδος σε πολλές άλλες περιοχές της Αρκτικής, όπου οι αρκούδες δεν έχουν πρόσβαση σε τέτοιες εναλλακτικές πηγές τροφής.
Η περίπτωση του Σβάλμπαρντ, λοιπόν, δείχνει ότι η απάντηση της φύσης στις περιβαλλοντικές αλλαγές μπορεί να είναι πολύπλοκη και απρόβλεπτη, αλλά δεν αναιρεί την ευρύτερη εικόνα της απώλειας βιότοπων και οικολογικών πιέσεων που αντιμετωπίζουν οι πολικές αρκούδες παγκοσμίως.
Διαβάστε ακόμη
Η κλιματική αλλαγή αναδιαμορφώνει τη βιοποικιλότητα σε Αμαζόνιο και Άνδεις
Τα 4 ξενοδοχεία της Costa Navarino: Ανοίγει η αυλαία του 2026 με εμπειρίες που κάνουν τη διαφορά
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα