Μια νέα επιστημονική μελέτη 17 ετών δείχνει πως οι θαλάσσιες χελώνες στο Πράσινο Ακρωτήρι φωλεοποιούν ολοένα νωρίτερα, αλλά παράγουν λιγότερα αυγά και επιστρέφουν στις παραλίες πολύ πιο αραιά από ό,τι παλιότερα. Η έρευνα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Animals, συνδυάζει δεδομένα από παρατεταμένη παρακολούθηση και δορυφορικές μετρήσεις για να χαρτογραφήσει πώς η κλιματική αλλαγή επηρεάζει τον κύκλο αναπαραγωγής του είδους.
Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Κουίν Μέρι του Λονδίνου και της οργάνωσης Associação Projeto Biodiversidade, διαπίστωσαν ότι οι υψηλότερες θερμοκρασίες της θάλασσας οδηγούν τις χελώνες να φωλεοποιούν νωρίτερα κατά το διάστημα αναπαραγωγής. Παράλληλα, μειώνεται ο χρόνος ανάμεσα σε δύο διαδοχικές ωοτοκίας μέσα στην ίδια περίοδο, πιθανώς επειδή η ζέστη επιταχύνει την ανάπτυξη των αυγών.
Παρ΄όλα αυτά, η εικόνα αλλάζει όταν οι χελώνες εγκαταλείψουν τις παραλίες. Όπως αναφέρει το βρετανικό πανεπιστήμιο, καθώς η παραγωγικότητα των ωκεανών μειώνεται κατά μήκος των περιοχών όπου βρίσκουν τροφή στη Δυτική Αφρική, τα θηλυκά κάνουν πλέον μεγαλύτερα διαλείμματα μεταξύ των αναπαραγωγικών περιόδων: τα τελευταία 17 χρόνια, ο μέσος χρόνος ανάμεσα στις αναπαραγωγικές επιστροφές έχει αυξηθεί από περίπου δύο σε τέσσερα χρόνια. Όταν τελικά επιστρέφουν, οι χελώνες δημιουργούν λιγότερες φωλιές και γεννούν συνολικά λιγότερα αυγά.
Όπως εξηγούν οι ερευνητές, αυτό το φαινόμενο, όπου παρατηρούνται αυξημένες θερμοκρασίες και χαμηλότερη διαθεσιμότητα τροφής, αποκαλύπτει πόσο επηρεάζει η κλιματική κρίση τα οικοσυστήματα. Οι χελώνες, όπως και πολλά άλλα είδη, βασίζονται σε ενέργεια που συσσωρεύουν για να ανταποκριθούν στις απαιτητικές περιόδους αναπαραγωγής. Όταν όμως η τροφή είναι λιγότερη ή λιγότερο πλούσια, οι θηλυκές χελώνες δεν έχουν τα αποθέματα που χρειάζονται για να παράγουν αυγά και να επιστρέφουν στις ακτές.
Για τους επιστήμονες, η εικόνα αυτή λειτουργεί σαν καμπανάκι: παρότι οι ακτές ωοτοκίας συνεχίζουν να προστατεύονται με επιτυχία σε πολλές περιοχές και ο αριθμός των φωλιών μπορεί να φαίνεται υψηλός, η ασθενέστερη αναπαραγωγική απόδοση μπορεί να πλήξει μακροπρόθεσμα τη βιωσιμότητα των πληθυσμών. Η προστασία των φωλιών παραμένει κρίσιμη, αλλά δεν αρκεί από μόνη της: πρέπει να ληφθούν υπόψη και οι παράγοντες που επηρεάζουν τα σημεία όπου βρίσκουν τροφή οι χελώνες.
Με την αύξηση της θερμοκρασίας των ωκεανών να συνεχίζεται και τις αλυσιδωτές επιπτώσεις στην τροφική αλυσίδα, οι ερευνητές τονίζουν ότι πρέπει να επεκταθούν οι στρατηγικές διατήρησης πέρα από τις παραλίες και να συμπεριλάβουν την προστασία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων συνολικά, διαφορετικά οι προσπάθειες ετών για την επιβίωση των χελωνών απειλείται.
Διαβάστε ακόμη
Απόστολος Σπυρόπουλος: Δριμύ κατηγορώ στην οικογένειά του για τους πλειστηριασμούς των οινοποιείων
Πώς μπορεί κάποιος να ρυθμίσει το δάνειο σε ελβετικό φράγκο – 14 ερωτήσεις και απαντήσεις
Διάγνωση πρώτα στο Google και μετά στο γιατρό
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα